— Якобы? Разве это был не несчастный случай?

Синтия пожала плечами, не став распространяться на эту тему. У известной журналистки был нюх на сенсации, поэтому когда общественность узнала о гибели главы Синдиката, Синтия спешно отбыла на Геднер. Увы, здесь её ждало разочарование, т. к. никто не хотел распространяться на эту тему. Кроме одного человека, решившего подзаработать. Этим человеком оказался молодой интерн из морга, куда было доставлено тело Крейна. За небольшое денежное вознаграждение интерн рассказал Синтии, что смерть наступила от травмы головы, однако характер повреждений говорил о том, что такая травма не могла быть вызвана падением с лестницы. Журналистка сразу же сделала вывод, что Крейна убили, причём сделал это кто-то из его ближайшего окружения. К сожалению, одних лишь слов интерна было недостаточно, чтобы написать интересную статью. Когда Синтия начала по крохам собирать информацию о приближённых Дугласа, тут как раз и всплыло имя Джонатана Лонсдейла.

— Нет. Дуглас Крейн был убит, но увы, у меня нет доказательств. Впрочем, сейчас речь не о Дугласе, а о Джонатане. Понятия не имею какое положение он занимал в Синдикате до смерти Крейна, но теперь его роль определённо возросла. Не удивлюсь, если он занял место Дугласа. В последнее время дела Синдиката…

— Отведённое вам время давно вышло, мисс Уоллес. Либо переходите к сути дела, либо уходите.

Синтия нахмурилась, недовольная тем, что её так бесцеремонно прервали, но всё же продолжила:

— Так или иначе, под раздачу попали не только сторонники Дугласа, но и его личные друзья. Насколько мне известно, один из таких друзей проживал в центре Терраграда, и был владельцам крупного банка.

Нортон сразу же понял о ком идёт речь. Этот человек явился в банк, посмотрел как идут дела, и ушёл. Через два часа его изрешечённое тело нашли в Пустошах, а со счёта покойника исчезли все деньги. В убийстве владельца банка Пол не увидел «геднерский след», но сейчас, когда об этом упомянула Синтия, заподозрил неладное.

— Однако самое интересное произошла ранее. Джонатан Лонсдейл встретился с Колином Грисемом. Это имя вам знакомо?

— Естественно. О чём они разговаривали?

— Понятия не имею. Человек… он попросил меня не называть его имени, лишь сообщил о том факте, что встреча состоялась, и длилась чуть более двух часов. Важно то, что ровно через сутки после этой встречи был убит друг Дугласа.

— И начались нападения на фирмы, — мрачно подытожил Нортон.

Вывод напрашивался сам собой: Синдикат решил расширить сферы влияния, и подмять часть терранонских бизнесменов под себя. Пол понял, что найденный на свалке глава банка послужил своего рода наглядным примером для остальных.

«Эти проклятые бандиты совсем страх потеряли. Мало того что они хозяйничают на Геднере, так ещё в сторону Терранона решили протянуть свои жадные лапы!» — мысленно негодовал Пол.

Если Джонатан Лонсдейл действительно сменил Дугласа Крейна, стало понятно о чём он разговаривал с Грисемом. Криминальный король Астер был очень опасным противником, и, заключив с ним союз или временное перемирие, Лонсдейл поступил мудро. То, что Джонатан отправил на Терранон отряд головорезов говорил о том, что Лонсдейл не лишён честолюбия. Пол был благодарен Синтии за ценную информацию, ведь если бы не назойливая журналистка, вряд ли ему удалось бы установить кто стоит за налётчиками. Однако Нортон скорее откусил бы себе язык, чем признался Синтии, что она фактически спасла его карьеру.

— Я рассказала всё что было мне известно, теперь ваша очередь быть откровенным, — заявила Синтия, и положила на стол диктофон.

— Подробное интервью я вам дам немного позже. Сейчас же я могу рассказать вам следующее: мои сотрудники задержали одного человека. Личность этого человека была установлена. Выяснилось, что он работает разнорабочим на Геднере. Этот тип интересовался недавней перестрелкой, в ходе которой три человека были убиты.

— Дайте-ка угадаю — они тоже оказались геднерскими разнорабочими? — предположила Синтия.

— Именно. Мои подчинённые пытаются разговорить этого типа. Он пока молчит, но скоро заговорит. Это я вам обещаю.

Синтия улыбнулась, напомнив Нортону довольную кошку, стащившую из холодильника сметану.

— Не так много, но сойдёт. К вечернему выпуску я вряд ли успею подготовить весь материал, однако к утру всё будет готово. Постарайтесь расколоть этого типа в ближайшие часы, а потом свяжитесь со мной, — сказала журналистка, убрала диктофон, и оставила на столе визитку со своими координатами.

— Вы ведь не собираетесь упомянуть в своём репортаже Колина Грисема и Джонатана Лонсдейла? — как-бы невзначай поинтересовался Нортон.

— А почему бы и нет? Король умер — да здравствует новый король! Людям интересно будет об этом узнать.

— Тогда это будет ваш последний репортаж. Не стоит этого делать.

Синтия легкомысленно пожала плечами. Конечно же она не собиралась упоминать Грисема и Лонсдейла в своём репортаже, ведь для этого у неё катастрофически не хватало фактов. Официально эти люди были добропорядочными гражданами, не имеющими отношения к криминалу. Ну и что с того, что все знали кто такой Колин Грисем на самом деле? Временами Синтию раздражало подобное невежество вкупе с лицемерием. Все знали что такое Синдикат и каково его влияние на Геднере, но боялись говорить об этом открыто, будто за их спинами притаились головорезы с пушками. При жизни Дуглас Крейн был известным филантропом и меценатом, и только после смерти геднерская пресса осмелилась сказать, что Дуглас водил знакомства с опасными людьми (хотя на самом деле это с ним водили знакомства), не назвав при этом ни одной фамилии. Однако даже несмотря на то что Синтия старалась быть в своих репортажах максимально правдивой, на первом месте для неё всегда был рейтинг, а история о головорезах Синдиката, начавших вводить на Терраноне свои порядки, обещала быть поистине обсуждаемой.

— Странно что вы пытаетесь меня отговорить, ведь мой репортаж может оказаться намного полезнее, чем действия всего вашего управления, — самодовольно проговорила Синтия.

— Не говорите ерунды. Неужели вы думаете, что увидев репортаж о себе, головорезы Синдиката прекратят свои вылазки?

— Именно на это я и рассчитываю. Жертвы нападений знают с кем имеют дело, но этого не знают обыватели. Синдикату не нужна гласность, и если Джонатан Лонсдейл не дурак, он уберёт своих людей с улиц Терранона.

— Поступайте как считаете нужным. Через час вы получите своё интервью, — сказал Пол, возвращая журналистке её визитку.

— Спасибо. Вы об этом не пожалеете.

После ухода журналистки Нортон всерьёз задумался о последствиях её действий. Он не разделял уверенности Синтии, но решил, что скандальный репортаж так или иначе принесёт свои плоды. При этом начальник полиции понимал, что даже не упомянув Лонсдейла в своём репортаже, Синтия рискует навлечь на себя гнев Синдиката.

«Она не маленькая девочка, и способна отвечать за свои действия. Если играешь с огнём, будь готова обжечься!» — подумал Пол.

Менс жил в одной из квартир в многоквартирном высотном доме. Условия проживания оставляли желать лучшего: света, газа, и воды не было (Менс приносил воду в кулере из магазина), отсутствовали стёкла и обои на стенах, дверной замок мог вскрыть даже ребёнок. В особенно холодные ночи старик изрядно выпивал перед сном, чтобы согреться, а на утро мучился от головной боли и похмелья. Иногда Менс начинал буянить, но никого это не волновало, т. к. в доме проживало человек 10–15, и все они были разбросаны по разным этажам. Старик уже полгода не был в своей халупе, и ночевал в подсобке магазина. При этом он знал, что никто не попытается его ограбить, т. к. в его квартире не было ничего ценного. Вернее было, но хорошо припрятано.

— Почему ты не съедешь отсюда? — спросил Сайкс, бегло осматривая убогое жильё.

— Куда? На что?

— Да куда угодно! Не поверю что ты все деньги пропил.

Менс улыбнулся, хотя в глазах его была видна затаённая грусть.