Американцы приобрели в его лице неожиданного врага.

За квартал от «Луны дракона» он надел пару хирургических перчаток, затем проверил, легко ли вытаскивается из-за пояса пистолет. Запасной магазин для пистолета лежал в одном кармане куртки, в другом лежали деньги. Пачка банкнот была намного объемистее, чем боеприпасы, но весила гораздо меньше.

За несколько зданий до объекта Арчер набрал номер сотового, оставленного на столе в кухне.

Лианна ответила после первого гудка.

– Арчер?

– Да, я. Как слышишь меня? '

– Связь превосходная.

– Громко и четко работает. Оставайся рядом с телефонами.

– Мне бы хотелось быть рядом с тобой, – возразила она.

– Я слышу тебя громко и четко. – С этими словами он убрал телефон в карман и снова взглянул на часы. Пять пятьдесят семь. Пора. Он постучал по микрофону.

– Я иду.

– Я на месте, – отозвался Кайл.

– Я тоже, – сказал Джейк. – Но я у главного входа.

– Что? – взвился Арчер.

– Предчувствие Кайла и мое тоже.

Арчер кипел злостью. Но выдержка победила. Игра зашла слишком далеко, чтобы проиграть так просто.

– Но только смотри по сторонам, черт побери. Как бы у какого-нибудь полицейского инфаркт не случился, если он увидит автомат у тебя под курткой.

– Все в порядке.

Арчер глубоко вздохнул и решительно направился к «Луне дракона». Он походил на одинокого волка, готового к смертельной схватке.

– Кто мог звонить в такое время? – спросила Ханна, входя в кухню.

Лианна вздрогнула, но тут же взяла себя в руки и пожурила гостью:

– Ханна! Я думала, что ты спишь.

– Мое тело до сих пор не знает, когда просыпаться, – сказала она зевая. – Четыре утра или полдень – для меня нет особой разницы. А ты почему не спишь? Близнецы не дают покоя?

– Да нет. Я просто, ммм, жаворонок.

– Ну, это с большой натяжкой можно назвать утром. Если ты, конечно, не думаешь, что четыре… –Она осеклась. Протерла глаза и вновь взглянула на кухонные часы:

– Шесть утра? На моих четыре.

– Хочешь кофе? – спросила Лианна, уклоняясь от разговора.

Не сработало.

– Шесть часов, – испуганно повторила Ханна. – О дьявол! Мне полагалось быть…

– Он здесь. Готова?

Обе женщины подпрыгнули от неожиданности, когда из трубки сотового раздался знакомый голос.

– Это Ар… – начала Ханна.

– Тихо! – прервала Лианна свирепым низким голосом.

Она схватила трубку:

– Готова!

– Инь один за столом. В пятнадцати футах от входной двери. Перед ним коробка. Скорее всего жемчужины именно в ней.

– Слава Богу.

Арчер не счел нужным сообщить также о нескольких подозрительного вида молодых людях, расположившихся за столом между Инем и входной дверью. Они вполне могли оказаться обычными рабочими, завтракающими перед сменой. Несмотря на последние веяния гонконгской моды – цветастые шелковые рубашки и черные кожаные куртки, обожаемые мелкими бандитами, парни все же могли быть и простыми людьми. С таким же успехом Арчер мог сойти за сказочного персонажа в этот ранний час.

( Готов кое-что сказать Иню, – продолжал голос в трубке. – Первое то, что у меня с собой сто двадцать пять тысяч наличными за жемчужины. Второе – я не один. Третье – если его руки опустятся под стол, то он мертвец. Четвертое – если еще чьи-нибудь руки захотят нащупать под столом оружие, то он тоже мертвец. Поняла?

( Да.

– Давай.

Когда Лианна начала переводить его слова на китайский, Ханна уже была уверена на сто процентов, где находится Арчер. Она стремглав бросилась к себе в комнату. Там в бешенстве начала одеваться, натягивая джинсы и заправляя в них свою ночную рубашку – шелковую сорочку Арчера. На ходу застегивая пуговицы, она помчалась к входной двери. Ханна даже не заметила холодного дождя на улице. Она со всех ног бежала к «Луне дракона», даже не зная, что подгоняло ее больше – ярость, что ее не взяли с собой, или память об Арчере, истекающем кровью в ее ночном кошмаре.

Арчер ждал, глядя на Иня, пока Лианна торопливо говорила на китайском языке.

Он старался держать себя в руках. Инь спокойно слушал, но украдкой поглядывал по сторонам, пытаясь отыскать союзников Арчера. Но в кафе, кроме них и людей Красной триады, никого не было.

Входная дверь справа от них открылась, зазвенели маленькие колокольчики. Арчер увидел Джейка.

– Черт.

– Не стоит благодарности.

Джейк остановился между Арчером и пятью бандитами, сидящими за чаем.

Место было выбрано не из лучших, так как оттуда невозможно было-держать в поле зрения кафе. Однако Джейк был готов к возможному нападению бандитов.

Инь начал объяснять пятерым парням, что им следует делать.

Не сводя глаз со столика, Джейк направил на гангстеров ствол автомата, спрятанного под курткой. Это подействовало куда лучше всех словесных разъяснений.

Пять пар рук легли на поверхность стола. Хотя ногти китайцев были чересчур длинными по западным меркам, зато в чистоте и холености им было трудно отказать.

Джейк знал, что, пока их руки находятся на столе, особой опасности они не представляют. Тем более что они правильно поняли его жест и придвинулись друг к другу, образовав полукруг. Теперь Джейк мог видеть лицо каждого из них.

Арчер кивнул Иню, указав на стол, стоящий ближе к входной двери. Инь неохотно пересел, положив руки перед собой. Коробка стояла на столе.

Арчер тоже сел за стол. Вблизи кровоподтек на скуле китайца и широкий шрам на подбородке выглядели болезненными, но Арчер.не испытывал никакого сострадания к бандиту.

Глядя на Иня, он поднял сотовый.

– Скажи, что, если он ответит на мои вопросы, я заплачу ему еще двадцать тысяч наличными. Прямо сейчас. Но если позднее я обнаружу, что он соврал, я поставлю об этом в известность Красную триаду, да так, что парню придется несладко. Потом скажи, чтобы он сообщил все это своим друзьям.

– Ханна встала рано, – сказала Лианна. – Она…

– Позже, – бросил Арчер. – У меня тут мальчики Красной триады. Поговорю с Инем.

Он не сомневался, что Лианна перевела слово в слово. Инь, слушая ее голос из трубки, стал белее полотна. Его взгляд походил на глаза затравленного зверя.

Инь пытался сделать знак парням, неподвижно сидящим под пристальным и неусыпным оком Джейка. Китаец осторожно протянул телефон обратно Арчеру и кивнул несколько раз в знак того, что все понял. Вслед за ним остальные за столом тоже закивали. Они подозрительно смотрели на Иня, прикидывая, сколько вреда он мог причинить триаде, которая была для них средством существования, их братством, их домом.

Один из пятерки взглянул на Арчера и отчетливо произнес:

– Донован.

Арчер ощерился, как волк, и наклонил голову. Красная триада, и Донованы сталкивались уже не раз, правда, не так близко. Триада всегда оставалась в проигрыше.

Подумав, что Инь почувствовал бы себя лучше при виде денег, Арчер стал быстро отсчитывать стодолларовые купюры. Черные глаза китайца расширились, и едва заметно шевельнулись губы, когда счет перевалил за сто тысяч. Донован остановился на ста двадцати пяти тысячах и убрал сильно похудевшую пачку банкнот в задний карман джинсов. Когда его рука снова появилась над столом, вместо денег в ней находился девятимиллиметровый пистолет. Дуло было направлено точно в сердце Иня.

– Теперь вы, – сказал Арчер, жестом указывая на деревянную коробку. – Откройте и протяните мне. Медленно, без резких движений.

Инь уже открывал коробку, когда в телефонной трубке послышался голос Лианны.

Китаец снял грязный резиновый жгут и плавно откинул крышку. Затем осторожно подвинул коробку Арчеру.

Не сводя глаз с Иня, тот пробежал пальцами по содержимому коробки. Он ощутил ровную прохладную тяжесть под рукой. Вытащив наугад жемчужину, поднес ее к глазам.

Под поверхностью переливались черные радуги.

– Жемчужины те самые, – сказал Арчер в трубку. – Скажи ему, чтобы закрыл коробку и отдал мне.

Пока Инь надевал на крышку жгут, Арчер достал остальные деньги из кармана.