Дверь в салон закрылась, оставив меня наедине с Джоном. Он не став обращать на меня внимания, быстро раскрыл один из шкафов, стал облачаться в какой-то чёрный комбинезон. Потом он вытащил что-то явно походившее на оружие тоже чёрного цвета, закрепил его у себя чуть ниже груди, на пояс он навесил несколько тёмно зелёных дисков, попрыгал на месте, проверяя, что ничего не болтается и не гремит. Из соседнего шкафа Джон достал и накинул на себя рюкзак, застёгивая крепления, в котором вполне узнавалась парашютная система. В конце он облачился в чёрный шлем и нацепил на грудь небольшой прямоугольный баллон связанный шлангом с чёрной маской, которую он не одевая, бросил себе через плечо. Когда он направился в мою сторону, к двери, находящейся позади меня, я понял, что это мой единственный верный шанс незаметно выскользнуть отсюда, который никак нельзя упускать. Едва диверсант прошел мимо меня, я бесшумно выскользнул из наручников и смирительной рубашки, одним плавным движением последовав за ним. Боевой режим включился у меня сам собой, время растянулось, всё окружающее стало восприниматься как в замедленной киносъёмке. Вот я иду за Джоном, когда он спускается по лестнице вниз, в полупустой грузовой отсек. Он открывает большой ящик, по виду теплоизолятора крышки — холодильник, выкатывая из него прозрачную каплевидную капсулу с маленькими крылышками на тележке, нагибается, поднимая какой-то трос с крючком на конце. Вот я уже подкрадываюсь к нему сзади, собираясь ударить его в шею своим парализующим ударом, но в этот момент оживает громкоговоритель сверху: '- Джон, готовность к сбросу семь минут, быстро заканчивай и залезай в капсулу, мы уже около самой границы'. Диверсант оборачивается вполоборота и замечает меня. Вижу его расширяющиеся зрачки и резкое движение руки с зажатым в ней парашютным ножом-стропорезом, но я оказываюсь быстрее его. Всё же я здорово перебрал силу удара и несколько промазал, голова Джона выворачивается неестественным образом вбок. Мгновенная смерть от разрыва шейных позвонков, я даже испугаться за него не успел, особенно, если учесть, что в боевом режиме психики за себя страха не возникает вообще. Зато потом достаёт конкретно, когда 'отпускает', всё это 'суперменство' даром не проходит. Но нужно торопиться. Я стаскиваю с мёртвого диверсанта снарягу и быстро облачаюсь в неё. Хорошо, что я смотрел, как он одевался, иначе запутался бы во всех этих застёжках и карабинах. '- Так, это что у нас такое?' — я поднимаю те зелёные диски, что вешал Джон себе на пояс. '- Да это же мины с таймером и клейкой липучкой на дне', — управление элементарное тремя кнопками, всё понятно с первого взгляда. Тут есть разъём для провода-синхронизатора, чтобы взорвать все мины одновременно, но самого провода я не нахожу, сойдёт и так. '- Будет вам сюрприз, супостаты!'. Недолго размышляя, ставлю таймеры взрывных устройств на двадцать минут, размещая их в малозаметных местах грузового отсека. Хоть одна да сработает, а самолёту много и не надо, чтобы развалиться в воздухе. Быстро запихиваю тело Джона в тот самый холодильник, откуда он выкатил капсулу, и закрываю дверь. Теперь надо закрепить крючок троса выталкивателя к тележке, который Джон не успел закрепить, обнаружив меня, и забираться внутрь капсулы. Механизм действия прост и понятен, осталось только воспользоваться плодами чужой весьма кропотливой работы. Всё же десантирование из гражданского самолёта, летящего на высоте девяти тысяч с восемьсот километровой скоростью — совсем не простая задача. В очередной раз поражаюсь оригинальности технического решения — десантная капсула ледяная. Понятно, что она делала в холодильнике, после сброса, оказавшись на земле, она быстро растает не оставив после себя никаких следов. Впрочем, нет, тут ещё вморожены детонационные шнуры и какое-то маленькое устройство подрыва, по идее капсула ещё до земли должна разлететься множеством мелких ледяных брызг. Едва я залез и задвинул верхнюю крышку, снова ожила громкая связь: '- Десять секунд до сброса, держись Джон, до скорой встречи'. '- Ага, ага, вот через двадцать минут вы и встретитесь в Аду, сверхчеловеки недоделанные…', — думал про себя я, когда капсула дёрнулась, набрав скорость, выпрыгнула в чёрную пустоту ночного неба. Сквозь прозрачный лёд я несколько секунд ещё видел удаляющиеся вспыхивающие огни самолёта.

Моя память плохо записала в себя, как я приземлялся. Сначала начался жуткий отходняк после выключения боевого режима, потом ледяная капсула резко раскрылась, выбрасывая меня на свободу. Хорошо, что я своевременно надел маску, иначе бы задохнулся, ибо произошло это на большой высоте, и всё равно разреженный воздух ударил меня с такой силой, что я едва не потерял сознание. В маску был встроен навигатор с картой, показывающий направление на цель задания Джона, прибор ночного видения и высотомер, градуированный в футах. Я вытянул руки вперёд и развёл ноги в стороны, натягивая небольшие тканевые крылья, преобразуя вертикальную скорость падения в горизонтальную скорость полёта. Если верить карте, то относительно недалеко проходит большая дорога, рядом с которой находится населённый пункт. Туда-то мне и надо. Когда уже отчётливо стали видны дома и дорога с интенсивным движением, несмотря на ночное время, я рванул клапан раскрытия парашюта. Негромким хлопком надо мной раскрылось чёрное крыло. Эх, вот и пригодилось мне всё то, что давали нам в аэроклубе, как я боялся после первого парашютного прыжка…, нет первый раз прыгать совсем не страшно, страшно во второй и третий раз. Даже в четвёртый очень не хотелось вылезать из самолёта, а потому чёткий след от ботинка инструктора на заднице был не только у меня одного. Зато теперь всё получилось у меня как на десантном тренажере, даже учитывая то, что ни разу не прыгал с таким вот парашютом-крылом. Просто как-то сразу вспомнил, что нам рассказывали прыгуны-спортсмены, на которых мы, мальчишки, смотрели с нескрываемой завистью.

Когда солнце стояло уже высоко над горизонтом, я трясся в кабине фуры, идущей на Москву, отвлекая разговорами водителя от его желания непременно поспать за рулём, хотя и сам я периодически клевал носом от накатившей усталости. Сзади лежали две большие спортивные сумки со снаряжением, доставшимся от Джона, вначале я думал закопать всё это в лесу, но потом передумал, даже парашют упаковал, мало ли пригодится ещё когда. У дороги очень кстати оказался магазин, торговавший всякой ерундой и шмотками, он мне очень помог выглядеть сейчас как самый обычный автостопщик, идущий по трассе Питер-Москва. По радио передавали новости, в которых упоминался самолёт, потерпевший катастрофу где-то в небе Финляндии. Сработали мои 'подарочки', недалеко улетели эти самоуверенные 'сверхчеловеки'. Что же можно вынести из прошедшего приключения? А ведь всё очень хорошо получается. Для всех, кто как-либо знает о нашей деятельности, меня официально больше не существует. Я пропал без вести для одних и погиб в авиакатастрофе для других. Ладно, буду думать, как и дальше сохранять своё столь выгодное положение, раскрывшись тут только тем, кому доверяю. Теперь бы только скорее добраться до портала.

Возвращение в прошлое, которое уже постепенно становилось мне более родным, чем настоящее, принесло мне только кучу тягостных размышлений, которые вылились в небольшой невроз. Даже захотелось обратиться за помощью к самому народному психотерапевту Поллитровичу Сорокаградусному, что было для меня совсем нетипично. Даже девушки, несмотря на все свои активные старания, не смогли выбить из меня накатившую хворь. Разве что Герта из мира будущего могла бы что-то сделать, но она была она, и где был я? Между нами стояли миры и времена, как бы пафосно это не звучало. Может быть, так сказывались те лекарства, которыми меня активно напичкали, хотя это маловероятно, переходы через портал конкретно выветривают всё подобное. Я промаялся два дня, всё время возвращаясь назад, в тот самый злополучный самолёт, переживая случайное убийство диверсанта из будущего, он мне как-то запал в душу, не могу объяснить. Все остальные, кому я тогда прямо или косвенно принёс смерть, не вызывали у меня никаких особых чувств, но вот он… Возможно, он чем-либо был похож на меня самого, и всё же он был врагом, а я не мог поступить по-другому. Видя моё плачевное состояние, как бы я не бодрился, делая уверенный вид для окружающих, меня отловил мой тёзка, Алексей Михайлович, наш историк-экономист, один из тех, кого мне сосватали 'конторские', и кто перешел жить сюда, в это время, по собственным убеждениям. Не случайно он всю жизнь в науке посвятил изучению этого исторического периода мировой истории, и вот теперь мог посмотреть на него изнутри своими глазами, полной грудью вдохнуть его воздух. Редко какому учёному удаётся нечто подобное. Так что Алексей Михайлович не прогадал, отправившись через портал, особенно сейчас, когда его отстранили от преподавания в ВУЗ-е по 'политическим соображениям', и ему совсем нечего было терять. Надо же в наше 'демократическое' время гласности и свободы слова 'политические соображения' значат не меньше, чем здесь, в пятидесятых. Только знак оценки этих 'соображений' поменялся, что было хорошо тут, в прошлом, стало очень неудобно и даже вредно там, в настоящем. Впрочем, Алексею Михайловичу и раньше у нас не просто было, он как-то сильно конфликтовал с принятым 'курсом партии' или с отдельными партийными деятелями, уж как и почему, я не удосужился выяснить подробности. Но за свой ум и работоспособность, плюс нестандартное видение любых стандартных ситуаций, его очень ценила 'контора' как аналитика, прогнозам которого можно доверять. Даже не знаю, почему они его так легко отпустили. Однако теперь он обретался тут, периодически порываясь поговорить со мной на тему возможного нашего влияния на здешние события, но мне всё было не до того, других дел хватало.