После этих слов Роман, словно одумавшись, разжал руки и, тяжело переводя дыхание, постепенно обуздал свой порыв. Они вошли в комнату, тонувшую в вечернем полумраке. Роман не включил свет, а зажег две свечи на столе. Эти свечи, а также бутылка шампанского, ваза с фруктами и коробка шоколадного печенья свидетельствовали о том, что парень готовился к сегодняшнему вечеру, старался, чтобы все выглядело приличным. Юлю тронула эта забота. Но, в то же время, девушка сразу же обратила внимание на красноречиво разложенную постель, с которой заранее было снято покрывало. Она невольно подумала о своих предшественницах на этом ложе.

За столом Юля нарочно тянула время: медленно пила из высокого бокала, не спеша, закусывала. Ей нравилось наблюдать, как нетерпение все сильнее прорывается в каждом взгляде и жесте Романа. Наконец, она почувствовала, что играть с ним больше нельзя, и с улыбкой протянула к нему руки.

Они сблизились так, как Юля и мечтала: на постели, в мягком свете ночника, под звуки тихой и нежной музыки. Впервые в жизни девушка, привыкшая всегда все рассчитывать и предусматривать, не контролировала себя, полностью отдавшись во власть своих чувств и желаний. Ей даже показалось, что в минуту наивысшей близости и она, и ее партнер признались друг другу в любви.

Но потом, когда экстаз сменился тишиной и блаженным покоем, Роман внезапно все испортил. Приподнявшись на локте и заглядывая в полуприкрытые Юлины глаза, он с усмешкой проговорил:

— А ты не так опытна, как я думал.

В другое время Юля бы, наверное, обиделась, но сейчас она все еще была полна нежности к Роману, а потому ответила просто и искренне:

— Ты у меня второй. Так уж получилось.

Лицо непредсказуемого парня внезапно исказила саркастическая гримаса, и он слегка охрипшим голосом заметил:

— Ну да, как в песне: «Каждый, кто не первый, тот у нас второй».

Тут уже Юля не выдержала. Ее словно подбросило с кровати. Она стала трясти Романа за плечи, испепеляя его яростным огнем изумрудных глаз и с ненавистью повторяя:

— Подлец!.. Негодяй!.. Скотина!.. Почему, зачем надо обязательно все опошлить, выкачать в грязи?!.

— Успокойся! — прикрикнул Роман и, повалив Юлю на спину, крепко прижал ее руки к кровати. — Хватит разыгрывать из себя оскорбленную невинность. У тебя это неважно получается, потому что ты слабенькая актриса. И не сверкай на меня глазами, все равно не выпущу тебя, пока сам этого не захочу.

Юля сделала попытку вывернуться из-под него, но тут же с ужасом ощутила, что мускулы у этого парня железные. Она хотела закричать, но Роман зажал ей рот поцелуем. И через несколько секунд ей уже и самой не хотелось сопротивляться. Она и не заметила, как во время этого долгого поцелуя ее руки обвились вокруг шеи Романа. Оторвавшись, наконец, от губ девушки, он пытливо и настороженно посмотрел ей в глаза и с нарочитой грубоватостью спросил:

— Неужели старый алкаш Фалин тоже так тебя целовал?

Сопротивляться его силе было бесполезно, да ей и не хотелось этого. Юля внезапно почувствовала, что ее злость улетучилась, что расслабляющее тяготение к Роману взяло верх над всеми ее мыслями и порывами. Она ответила спокойно и даже с улыбкой:

— Не вспоминай о Фалине. Сегодня я окончательно поняла, что он мне совсем не нравился, как мужчина. Фалин был моим проводником в театральный мир, вот и все. Но я уже давно с ним не встречаюсь.

Юле показалось, что в глазах Романа промелькнула радость, но слова его по-прежнему звучали грубо:

— Теперь тебя интересуют только небритые художники? Отдаешь им в распоряжение свое голое тело?

— Они меня рисуют, но не трахают.

— Замолчи! Я не прошу тебя оправдываться! Что я, по-твоему, ханжа, баклан неотесаный? Это твое дело, с кем ты и когда…

Внезапно Юля поняла, что вся нарочитая грубость Романа — только маскировка, желание прикрыть свою ревность и душевную боль — чувства, которые, по его мнению, не должен был испытывать настоящий современный мужчина. И тогда она почувствовала себя в чем-то сильней этого крепкого мускулистого парня. Нежно погладив его плечи и затылок, девушка со вздохом сказала:

— Мой опыт гораздо меньше твоего, но я же тебя не допрашиваю.

Он снова внимательно и пытливо уставился ей в глаза и спросил, словно обращаясь к самому себе:

— А, может, ты не такая уж плохая актриса?

— Я с детства мечтала стать актрисой. Но, похоже, ошибалась. В театре мне дали понять, что талантик у меня слабый. И Фалин это подтвердил.

Роман лег на спину рядом с Юлей, повернул к ней голову и следил глазами за выражением ее лица, пока она говорила. А рука его в это время крепко сжимала ее руку.

— Все мои надежды были связаны с театром, — продолжала Юля. — А что теперь? Всю жизнь оставаться домработницей и натурщицей для Светкиных художников я не хочу. Вот если бы Голенищев помог мне пробиться на телевидение… Но он этого не сделает. Какой смысл им с Ингой терять дешевую рабсилу? А мне ходить по разным конкурсам, пробам не хочется. Все равно выберут кого угодно, только не меня. Я всегда остаюсь на втором плане. Уж такая моя судьба с самого детства. Родители и бабушка носились со старшей сестрой, считали ее великим талантом, а меня как-то не замечали. Потом оказалось, что особого таланта у Людмилы не было. Преподает теперь музыку в школе, недавно вышла замуж за такого же бедного музыканта, как и сама. А ведь, кто знает, не прилепись ко мне с детства этот комплекс вторичности, — может, и судьба моя сложилась бы иначе. А так я все время была в себе не уверена… ну, и старалась это переломить.

— Что ж, тебе удалось, — усмехнулся Роман. — Теперь ты отнюдь не выглядишь неуверенной. И в столице уже осела прочно, и покровителей научилась искать. Ну, с Фалиным не повезло, так другой найдется. Хотя бы тот же Голенищев.

— Голенищев — никогда, я ведь уже говорила, — заметила она с легким раздражением. — И, вообще, неблагородно осуждать, если не можешь помочь.

— Я и не осуждаю. — Роман искоса посмотрел на нее. — Я только рассуждаю. Между прочим, есть такой роман — «Идиот». Так там одна девушка по имени Настасья Филипповна злится на весь мир из-за того, что по бедности вынуждена была жить с богатым стариком. А другая девушка, Аглая, говорит, что на ее месте лучше бы в прачки пошла. Вы в театральном училище этих девушек не изображали?

Юля оттолкнула Романа и, усевшись на постели, со злостью обрушилась на него:

— Ты, значит, грамотный, да? Достоевского почитываешь? Примеры мне приводишь? А того не замечаешь, что я и так прачка и уборщица? Да еще Светочке Голенищевой отрабатываю за то, что она помогла мне устроиться в Москве. Чего ты от меня хочешь? Думаешь, не было у меня случая завести себе покровителя? И массажисткой в салоны сто раз приглашали, и работу за границей сулили непыльную. Да только я знаю, чем все это кончается. Слава Богу, газеты почитываю, телевизор посматриваю. Лучше дома на кислой капусте буду перебиваться, чем в борделе пахать. И нечего меня исподтишка воспитывать, Макаренко хренов. Не учите меня жить, лучше помогите мне материально.

Вид голой и разгневанной Юли, сидящей среди подушек и одеял, показался Роману таким забавным и в то же время притягательным, что он снова хотел схватить ее в объятия, но девушка ловко увернулась и, соскочив на пол, стала подбирать свою разбросанную одежду. Роман устремился было вслед за ней, но Юля с охапкой одежды убежала на кухню и захлопнула за собой дверь. Он чертыхнулся, с досадой вспомнив, что двери в его квартире запираются изнутри, сам выбрал такую конструкцию. Теперь придется ждать, когда девушка соизволит выйти из кухни. Он понял, что сегодня уже не удастся склонить Юлю к близости, и стал нехотя одеваться, ругая себя за несдержанность и дурацкий воспитательный порыв. Наконец, Юля открыла дверь и остановилась на пороге, посматривая вокруг суровым и настороженным взглядом. Роман заметил, что в руке она сжимает кухонный нож, и рассмеялся:

— Девочка приготовилась обороняться?