- Вот сейчас мы и докажем самым упёртым скептикам, как нам всем повезло, что у адмирала де-Вирано когда-то служили такие фантастические парни и девчонки, как вы. — Уже войдя с Денисом в кают-компанию, он громко сказал — Дамы и господа, его светлость герцог де-Анатоль-ин-Сарино только что сказал мне, что он желает сделать и нас всех точно такими же виртуозами, какими он и его друзья сделали мужчин и женщин, несущих свою службу под командованием адмирала де-Вирано. Виго, я не знаю что ты скажешь своим ребятам, а вам дамы и господа, я скажу следующее, если кто-то откажется разогнать свои мозги, тот отправится на Ан-Рабат пешком. Я ясно выразился? И вот ещё что, господа. Я только что выяснил, герцогу и всем этим благородным дворянам угрожает на Ан-Рабате очень большая опасность. Технореспублика в лице её президента уже предоставила отряду «Викинг» свою защиту, но этого мала, вам нужно будет подумать, как это обеспечить.
Генерал Кройффен улыбнулся и тут же сказал:
- Деде, это сделать не так уж и сложно. "Чёрный дракон" совершенно спокойно сможет пролететь через главный шлюз в ангар президентского бункера в Рабате. Ну, а там до них уже никто не сможет добраться, а до президентского дворца они смогут доехать и на президентском поезде. Так, есть желающие присоединиться к тем бравым контрразведчикам, которые полетят на Ан-Рабат в вакуум-скафандрах, стреляя из плазмомётов? Лично мне и раньше не были нужны дураки, а теперь и тем более.
Это был первый и последний совместный обед на "Чёрном драконе", так как сразу после него все двадцать семь ан-рабатцев отправились в медицинский отсек и вышли из него только через месяц. Как и все остальные, кому доводилось проходить через эту процедуру, они практически не изменились, хотя и стали соображать гораздо быстрее. За это время викинги благополучно догнали «Дракар», уже долетевший за это время до совершенно никому не нужной звёздной системы, спрятали его там, пустив летать по круговой орбите вокруг гаснущей звезды, и, забрав клевийских друзей, долетели до звёздной системы Ан-Арктал. В неё крейсер-невидимку вводили оба генерала, имевшие в ней огромные властные полномочия и потому даже на поверхность планеты "Чёрный дракон" спускался в обстановке полной секретности и режиме невидимости. Точно так же он влетел и в президентский бункер, в котором можно было пережить даже взрыв Ан-Арктала. Уже находясь в самой звёздной системы, генерал Кройффен вышел на связь с дядей и коротко обрисовал ему сложившуюся ситуацию. Тот обещал принять специального посланника немедленно и в остановке строжайшей секретности.
У Дениса, как и у всех его друзей, было время хорошенько обо всём подумать, а также основательно порыться в галактической компьютерной сети. Попутно он несколько раз выходил на связь с Тиаром, но только с принцем Виллоинтом и его теперь уже официальной невестой, будущей принцессой Дессией, герцогиней де-Вирано-ин-Кастео. С императором ему пока что было не о чем разговаривать. Звёздная Империя хотя и в тайне, но уже готовилась к грядущему объединению со своим заклятым врагом. На Ан-Рабате об это ещё даже и не думали, но ан-рабатцы всегда были легки на подъём. Денис очень много думал о том, что с ними произошло и всё время пытался докопаться до причин, почему людианцы ненавязчиво, но в то же время весьма целеустремлённо подвели дело к тому, чтобы Саакш-юс-Миш похитил с Земли одиннадцать молодых и энергичных парней и девушек, не юнцов и девиц пубертатного возраста, и не более взрослых незамужних мужчин и женщин, а именно таких, какими были они. Пока что ответа на этот вопрос он не находил.
Зато он давно уже догадался, что своими действиями смешал им карты и вообще поломал все их планы, а это уже могло причинить им большие неприятности. Людианцы не мальчики для битья и с ними нужно держать ухо востро, иначе запросто можно схлопотать по ушам. Всё это его несколько не то что нервировало, скорее заставляло держаться в напряжении, и требовало постоянно находиться в полной боевой готовности. Впрочем, вместе с тем он прекрасно понимал, что при всей мощи небольшого военного космофлота Людианы, они всё же имеют перед ним пусть и совсем крохотное, но преимущество в виде гиперсветовых плазменных пушек и той скорости, с которой летал "Чёрный дракон". В том, что мозги у людианцев будут похуже, чем у них, он очень сильно сомневался. Скорее всего они всё же если не на порядок, то где-то рядом поумнее их.
Они часто собирались все вместе у кого-нибудь в каюте и подолгу обсуждали перспективы, а точнее то, смогут ли после всей той каши, которую заварили, спокойно отойти в сторону и заняться своими делами. Получалось так, что про это бабушка по воде вилами надвое написала. Хотя вроде бы всё и складывалось вполне благополучно, никого, даже совершенно бесбашенных лайров, не оставляло тревожное чувство близкой опасности. Их клевийские друзья наотрез отказались покидать отряд, чтобы заняться своими собственными делами, ну, а лайры почему-то всё время грозно топорщили свои усики и рвались в бой. Не оставляло тягостное предчувствие и Дениса. Он знал, что неприятности обязательно последуют, вот только не знал, с какой стороны их ждать и чему именно следует подготовиться, а потому однажды сказал, что им нужно быть готовым ко всему, даже к самому худшему, тому, что их предадут все, включая императора, поскольку его к этому просто принудят. Кармен после этого с насмешливой улыбкой сказала:
- Да, Диня, похоже ты перестарался, перемудрил с раскрытием всех наших возможностей, а потому мы скорее всего превратились в занозу, торчащую в заднице у всей галактике.
Услышав это, все викинги без исключения дружно заржали, а Алари радостно воскликнула:
- Ребята, но это же прелестно! Значит наша жизнь теперь будет либо очень короткой и мы даже не успеем понять, что уже умерли, либо длинной и полной приключений.
Денис тогда истошно завопил:
- Да, в гробу я видел все эти приключения, Алари! Я домой хочу! Хочу жениться на Лиске, завести кучу детей, жить на каком-нибудь острове и ловить рыбу. Или нет, Лиска будет ловить рыбу, а я её жарить.
Викинги, до малейших тонкостей знавшие все секреты русского юмора, заржали ещё громче. Правда, тут же выяснилось, что кроме Дениса домой никто особенно не спешил возвращаться. Особенно лайры. Они ни о чём, кроме сражений не мечтали и были готовы сами развязать какую-нибудь войну. Разумеется, это были всего лишь шутки. Шутили они так, поскольку их самодисциплина возросла чуть ли не стократно, равно как и их воинское мастерство. Однако, мастерство мастерством, но в жизни ведь случаются и обстоятельства непреодолимой силы и про них никто не забывал ни на минуту. Тем не менее полёт успешно завершился, никем не замеченные они влетели через громадный бронированный шлюз внутрь горного кряжа, да, по широченному, круто устремляющемуся вниз, тоннелю опустились на "Чёрном драконе" под горный массив на глубину в полтора километра и очутились в подземном космопорте президента Технореспублики, откуда их действительно трудно было выколупнуть силой.
В огромной стальной пещере, куда они спустились, уже стояло три скоростных крейсера, но и для четвёртого в ней тоже нашлось место. Генерал Кройффен сразу же приказал им облачиться в свои защитные шпионские боескафандры, придать им вид парадных мундиров, нацепить на них кресты "За заслуги" и надеть перевязи с рыцарскими мечами. На головы он попросил их надеть чёрные береты, которых так боялись даже технореспубликанские гвардейцы и приказал не снимать их ни перед кем, даже перед президентом. Надевать короны герцога и маркизов он счёл совершенно неуместным. На то, что лайры будут одеты в разноцветные лайраты и головы только семи из них будут покрыты чёрными беретами, он смотрел снисходительно. Они вышли из крейсера строем и расселись в большом каре с открытым верхом, который быстро доставил их до роскошно убранной станции президентского метров. Там их уже ждал президентский поезд, состоящий из семи вагонов и для них был открыт самый роскошный из всех, тот, в котором отправлялся в космопорт сам президент Лейфар, что всем очень понравилось.
