- Послушайте, ребята, мне всё-таки не верится, что эта посудина стоит так дорого. Это же просто страшно подумать, семьсот пятьдесят триллионов галло. Нет, я и раньше чувствовал себя довольно-таки состоятельным человеком, но не настолько. Это по сколько же триллионов будет на каждого?

- По семнадцать, Бобби. — Ответила Кармен — Но ты не радуйся, тебе этих денег не видать никогда.

Чёрная Борода возмущённо воскликнул:

- Что, уже и помечтать нельзя? Какая же ты всё-таки вредная, Кармен. Раз и подрезала крылья.

- Почему же нельзя, Бобби? — Удивился Денис — Мечтай себе на здоровье, но лучше подумай о том, какие деньги придётся платить нам Союзу Галактик за то, что «Викинг» встанет на боевое дежурство. Думаю, что это будет немалая сумма. Тем более, что ничего подобного ни у кого нет и не скоро появится.

Рогаш удивлённым голосом спросил:

- Дэн, ты это серьёзно? А мне казалось, что мы будем делать это бесплатно. Нет, я не против денег…

- Вот и хорошо, что ты не против. — С улыбкой сказал Вацлав — У вас на Лайр-э-Дане и у наших друзей на Клевии, жизнь давно уже налажена, а вот на Земле, в этом плане, ещё конь не валялся. Хотя техноимперцы и говорят, что на Земле всё более или менее спокойно, я в этом очень сильно сомневаюсь. Если наши соплеменники ещё не устроили третьей мировой войны с применением теромоядерного оружия, то это вовсе не говорит, что там всё в порядке и нам не о чем волноваться.

Тут же раздался возмущённый вопль Шерлаша-э-Трана:

- Крестоносец, завязывай! Ты говоришь так, словно мы через несколько лет начнём пилить «Викинг» на куски. Старина, мы теперь точно такие же земляне, как и вы все. А ещё мы викинги и полетим туда, куда полетит наш командир.

Аннет улыбнулась стала его успокаивать:

- Шер, Вацек не имел ввиду ничего плохого, но если честно, ребята, вы уже и так с нами столько лет мотаетесь. Не пора ли вам подумать о том, чтобы обзавестись семьями?

Солваш закивал головой и ответил:

- Обязательно подумаем, Воробышек, но только после того, как Земля станет, с нашей помощью, полноправным миром в Звёздной Техноимперии и членом Галактического Союза со своими представителями в его Верховном Совете. Думаю, что землянам понравится, что у них на планете появятся такие здоровенные кузнечики, да, ещё с львиными головами.

- Пусть только кто-нибудь скажет, что он имеет против вас хоть что-то, Солли, — насмешливо отозвался Крестоносец — и я быстро найду, чем вразумить такого идиота.

Денис улыбнулся, отпил пару глотков пива, которое они всё-таки научились варить довольно неплохим, и, кивая, сказал насмешливым тоном:

- О, да, святой отец, ты найдёшь, чем вразумить, любого болвана. Либо Библией по башке треснешь, либо того хуже, отпустишь такую затрещину, что у него во рту ни одного зуба не останется. Не волнуйся, Вацек, нас на Земле скорее всего ждёт такой бардак, что пока мы будем примирять враждующие стороны, лайров там все и без какой-либо рекламы полюбят. Особенно дети, да, и их мамаши тоже. Что-то мне не верится, что там всё так тихо и мирно, как об этом докладывает Илиантису разведка космофлота. В любом случае этот разговор можно считать преждевременным. Мы ещё не вышли в отставку, а потому можем спокойно работать над увеличением населения Парадиза Третьего, хотя уже пора подумать и о Парадизе Четвёртом.

В разговор немедленно вмешался Одиссей:

- А что тут думать, Дэн? Пока вы будете работать на какой-нибудь планете, я не только успею отвезти на Тройку новых колонистов, но на обратном пути исследовать несколько десятков звёздных систем, если полечу по большой дуге. С теми сканерами, которые у нас сейчас есть, это не так уж и трудно сделать. Думаю, что Корпус галактики Лаэнер вполне может наложить лапу на пару, тройку бесхозных молодых планет.

Его поддержал Эрик:

- Правильно. Всё будет меньше работы нашим ученикам и последователям. Кстати, Дэн, ты не в курсе, когда мы приступим к обучению своих первых курсантов?

- Не скоро, Берсерк. — Ответил Денис — Я говорил на эту тему с Илиантисом и Элеаром, и они сказали, что не смотря на все их усилия, нам дадут на передачу нашего опыта всего один год, максимум два, и дело тут даже не в политике Галактического Союза, так решило верховное командование Корпуса и вот почему. Эти умники считают, что после того, как мы выйдем в отставку, нам уже ничто не будет мешать открыть аж целых сорок четыре Академии по всей галактике.

Барбаросса вынырнул из своей двухлитровой кружки и тут же ехидным голосом поинтересовался:

- А у верховного командования от таких мечтаний расстройство желудка не случится? Ладно бы мы открыли одну Академию, да, и то на Земле, а тут им подавай сразу сорок четыре. Не слишком ли это жирно будет для них?

Денис успокоил его:

- Примерно то же самое, только в более резкой форме, Элеар и сказал это тому типу, к которому он обратился с просьбой направить к нам пятьсот стажеров. Тот ответил ему довольно жестким отказом и стал тянуть чужое одеяло на себя, вот он ему и объяснил, что дворянам Тиар-ан-Рабата, даже сам Звёздный император не может ничего приказывать. — Рассмеявшись, он добавил — И поинтересовался у того умника, куда его пошлёт вышедший в отставку ликвидатор, если тот вздумает ему что-нибудь приказать. Ну, тот парень сразу же согласился, что очень далеко и стал жаловаться, что его долбят уже со всех сторон, требуют, чтобы он обратил особое внимание на нашу методику обучения.

- А она у нас есть, Дэн? — Удивилась Кармен — Мы же вроде бы и сами негде не учились, а что касается гипнопедов нашей модели и робохирургов со всеми прикладными программами, то их у нас кто только не покупает. Какая вообще к чертям собачьим Академия, им нужна? Нет, я не против поводить с собой десяток, другой стажеров пару месяцев, но сидеть в аудитории и читать лекции с кафедры, увольте, на это я не согласна.

Барбаросса тут же принялся извиняться:

- Кармен, я вовсе не такую Академию сыска имел ввиду! Мы просто можем создать на Земле самый обычный центр подготовки, точно такой, какой у нас был на «Локатаоне-2», и не более того. Хотя я с тобой полностью согласен, то же самое можно сделать и без нас, но полагаю, что наш будет пользоваться самой большой популярностью. Никому ведь всё равно не докажешь, что гипнопед, это самое лучшее учебное заведение и нет никакой разницы, где он установлен.

Денис улыбнулся и подумал: — "Да, ребята уже спят и видят во сне, что они вернулись на Землю, хотя нам ещё не завтра предстоит выйти в отставку".

Минг Ншанг, в своём новеньком бирюзовом мундире, богато расшитом серебром, весьма смахивающим на мундир техноимперского адмирала, выглядел очень импозантно и величественно. Он стоял перед прозрачным пюпитром, на котором лежал небольшой листок пластика с заранее заготовленной речью и красовался в свете софитов перед несколькими десятками репортёров, специально приглашенных на борт «Викинга» только для того, чтобы он, в их присутствии, зачитал указ президента галактики Лаэнер, такая должность в ней появилась всего три месяца назад, что весь личный состав отряда «Викинг» во главе с его командором выводится в отставку. Все викинги, включая лайров, также надели парадные бирюзовые мундиры. Правда, у лайров они выглядели совсем иначе, чем у землян и клевийцев. Как только Верховный инспектор Корпуса ликвидаторов галактики Лаэнер закончил свою речь, на Дениса и его команду тут же навалились с поцелуями и объятьями их друзья.

Хотя им ещё предстояло тянуть лямку галактического сыска целых сто дней, они уже чувствовали себя почти что отставниками. На церемонии присутствовало несколько десятков точно таких же ветеранов ещё из трёх галактик, а также сотни две командоров отрядов ликвидаторов. Одни прибыли для того, чтобы перенять их опыт, а другие поучиться у знаменитого на весь Союз Галактик отряда ликвидаторов, их методам сыска. «Викинг» с того дня, когда он вылетел с Людианы, приняв на борт учёных, превратился в отель, летающий по галактике в режиме невидимости, но всё же больше всего народа в него набилось в предпоследний год, когда на крейсер допустили тысячи стажеров. Академией сыска он из-за этого не стал, но всё последнее время каждый викинг высаживался на какую-нибудь планету возглавляя сразу три, а то и четыре отряда численностью по сорок четыре ликвидатора плюс их железный мудрец. Учить этих мужчин и женщин, а это были, как правило, в своём подавляющем большинстве, гуманоиды, им почти ничему не приходилось. Кроме одного, умению всей командой соединяться со своим мыслящим суперкомпьютером для решения самых сложных проблем. Именно это считалось теперь для ликвидаторов верхом профессионального мастерства.