Теперь эльфы стали вести себя предусмотрительнее и взрывали своими стрелами не только огненные шары, но и чёрные фугасные стрелы. К тому же они, наконец, сменили боеприпасы и пустили в ход тяжелые фугасные стрелы цвета полированного серебра. Хотя до тех энергетических ударов, которыми одаривал врага Кир им было всё же далеко, серебряные стрелы наносили врагу огромный ущерб. Если бы враг в этот момент выдвинулся из Орраеса и пошел в контратаку, то те эльфы, которые вступили в бой этим утром, скорее всего потерпели поражение, не приди к ним им на помощь драконы, но этого не произошло и, наконец, после семи часов упорного боя враг был полностью уничтожен, хотя добрых две трети эльфов были вынуждены возвращаться в бой после своего воскрешения или исцеления, а некоторые проделали это даже дважды и трижды.
В ту самую минуту, когда эльфы открыли огонь по врагу, маги зелёного листа привели в действие свои магические инструменты и в считанные минуты превратили зловонных, зловещих морнанолдаров в огромных, добродушных малленброгов. Золотые медведи, похлопав пару минут глазами, взревели и бросились на чёрных мерефиров. Их атака была столь стремительна, а сила и мощь так велика, то они уничтожили это зверьё в считанные минуты и лишь несколько тысяч тварей смогли убежать, чтобы попасть под огромные новые секиры гномов-великанов, который убегали от новой напасти, обрушивая за собой своды тоннелей. Снизу, откуда-то из-под Орраеса, медленно, но неуклонно затапливая всё, поднималось вверх какое-то странное жидкое пламя совсем не похожее на лаву. Вряд ли оно имело отношение к магии чёрных колдунов и было скорее всего направлено против нечисти, но гномам от этого легче не делалось, так как оно грозило спалить и их. Король Бальдур приказал им не паниковать, но с эвакуацией раненых велел поторопиться, пояснив со смешком:
– Драго, друг мой, это наши союзники, которые откликнулись на просьбу принцессы Гвеннелинны, древние духи подземного огня. Теперь нечисть уже не сможет спрятаться от эльфов в подземельях твоего королевства, но я боюсь, что тебе придётся забыть о горах Ородагарваона на несколько десятков, а то и сотен лет. Древние огненные духи не станут делать различия между чёрными орками и гномами.
Это волновало короля Драгеннара меньше всего и он принялся поторапливать магов зелёного листа, но они и без его напоминания уже исцелили большую часть альтар и даже одели их в пусть и довольно призрачные, но очень тёплые и мягкие на ощупь зелёные одеяния. Повинуясь строгим командам, альтары оседлали золотых говорящих медведей и медведиц, среди которых попадались даже медвежата размером с хорошо откормленного гризли и те, выставив вперёд самых могучих самцов, быстрой рысью помчались вслед за гномами, освещающими им путь магическими факелами. Впереди у них был долгий путь к вершинам Ородагарваона, куда уже были направлены под прикрытием вуали забвения все большие крылатые корабли. Приказ короля Бальдура был весьма конкретен – срочно вывезти всех альтар из Ородагарваона, доставить в безопасное место и немедленно приступить к их погрузке на летающие корабли.
Над горами тем временем начали собираться тёмно-синие, отливающие изумрудной зеленью, грозовые тучи. Битва в подземелье закончилась намного раньше, чем на плато, но до её полного окончания было ещё довольно далеко, да, и гномам рано было расслабляться, ведь теперь им нужно было подниматься вверх по наклонным тоннелям, а потом ещё и спускаться по наспех проложенным тропам в высокогорную долину, засыпанную снегом по ту сторону горного хребта, в которой уже были поставлены белые палатки. Однако самое главное, им предстояло вывести из подземелий миллионы испуганных женщин и тут их выручило то, что альтары вели себя очень мужественно, но уж очень много их было. Если бы не помощь золотых магических существ, которые были способны везти на своей спине по полтора десятка альтар сразу, им пришлось бы очень плохо, ведь гномы не успели постелить в тоннелях ковров, а все они были босы.
Неутомимые могучие малленброги весело переговариваясь друг с другом и альтарами, рысью неслись верёд. Все они были радостно возбуждены. Огромные гномы, бежавшие рядом с малленброгами, на ходу рассказывали им о том, что им будет позволено жить где угодно, кроме священных эльфийских лесов, но при этом не забывали сказать, что только у гномов им будет оказан не только почёт. В гномьих пещерах они смогут рыть под землёй тоннели и вместе с ними добывать руду и драгоценные камни, а уж старых, стоптанных сапог в Гриенграсе, которые так полюбились красотке Даэниэль и её малышам, припасено для них великое множество. В памяти малленброгов чётко отпечатались злые слова чёрных магов, которые не стеснялись говорить им недавно о том, что все они станут кормом для деточек Хозяина Тьмы и потому добрые напутствия гномов они выслушивали очень внимательно, с какой-то детской наивностью и доверчивостью.
К полудню первая волна золотых мишек выплеснулась из множества тоннелей и стала быстро спускаться по каменным тропам вниз, где в больших белых палатках уже накрывались столы для альтар, так как погрузку на корабли было решено производить вечером под прикрытием снежной бури. Маги зелёного листа хотя и покидали подземелья последними, выбрались наружу на эйрбордах первыми и уже заняли свои позиции на скалах вокруг Орраеса, где сразу же принялись творить ещё одну вредительскую магию животворящего преображения. Королю Бальдуру показалось слишком расточительным лишаться такого огромного количества валгатров. Их было так много, что они окружили широким кольцом крепостные стены. В самый разгар битвы на плато, которую Кир считал всего лишь спасательной операцией осложнённой присутствием врага, сине-зелёные тучи стали сгущаться и когда она закончилась, разразилась буря. Засверкали огромные ветвистые молнии, загрохотал чудовищной силы гром и подул, вздымая снежную пыль, ураганный ветер.
Король Бальдур снова решил посвоевольничать и в тот момент, когда рыцарь Света уже был готов призвать Атиллу, чтобы повести в бой основные силы своей армии, разразилась чудовищной силы магическая буря и на Орраес обрушился ледяной ливень, струи которого имели характерный зелёный цвет. Чёрные орки истошно взревели. Ледяные струи больно жалили их, но при этом они странным образом воздействовали на валгатров. Огромные животные, преобразованные водами чёрного источника, поднимали головы вверх, начали громко фыркать, а потом и вовсе стали оглушительно реветь. В то время, когда чёрные орки бросились со стен вниз, чтобы спрятаться от ледяного ливня, валгатры, яростно взревев, бросились на запертые ворота, разнесли их в щепки и понеслись из Орраеса вниз по плато.
Всех спасло только то, что валгатры бежали по дорогам, ведущим из Орраеса и вдоль них довольно узкой полосой и им успели освободить путь. С диким рёвом они промчались между людей и, вырвавшись на степные просторы, помчались дальше, рассыпаясь по степи веером. Король Бальдур, глядя на это из командной рубки "Немезиды II", громко хохотал и хлопал в ладоши. Буря всё усиливалась и стала медленно, но уверенно размывать в Орраесе постройки, но чёрные маги мобилизовались и стали довольно успешно противодействовать ей и быстро организовали восстановительные работы. Вот теперь эту огромную горную крепость можно было смело брать в осаду. Снизу к её самым глубоким подземельям, расположенным на глубине почти в три километра, уже подбиралось жидкое пламя, которое уничтожило припасы в нескольких десятках подземных складов. От гномьих шахт они были полностью отрезаны и им осталось только уйти в горы, но они изо всех сил цеплялись за крепость, которая всё ещё казалась им неприступной и стали в спешке творить огромных железных големов, в чрево которых стали забираться воины в чёрных доспехах.
Кир быстро оглядел Орраес через свои магические очки, жучки установленные Тетюром ещё работали, и, махнув рукой, скрепя сердце дал команду к отходу. Что ни говори, а бой, в котором участвовали почти все рыцари Света, был тяжелым и им следовало перевести дух перед решающей битвой. Зелёные маги поддали огонька в свой небесный катаклизм и помчались сквозь бурю на соединение с основными силами. Гномы, ставшие магами-воителями, также вскочили на эйрборды и помчались вслед за ними. Хотя главный удар должны были нанести драконы и их отважные наездники, работы должно было хватить всем и вскоре в ход пойдут не только топоры гномов, но и орочьи дубины вместе с мечами людей не говоря уже о луках эльфов, на которых Кир возлагал все свои надежды. Драконы должны были вскрыть этот громадный каменный лабиринт, а вот истреблять нечисть внутри придётся им всем, поскольку артиллеристов герцога Маккензи у него под рукой не было, как не было и фугасных авиабомб.
