– О, так у тебя четверо детей. – Восхищённо сказал Итилгаил и мечтательно прошептал – Это самое чудесное, что может испытать мужчина в своей жизни, растить и воспитывать детей.
Кир улыбнулся и поправился:
– У меня шестеро детей, Итилгаил. Моя старшая жена родила двух отличных парней от своего первого мужа, который погиб упав в мёртвые воды, а теперь возродился в облике синего дракона-мага. Ну, а мои жены родили четверых детей в один день и для меня нет больше радости, чем играть с ними и укладывать их спать. Им уже исполнилось четыре с половиной года и они у меня просто чудесные ребята.
– Да, друг мой, нам обоим действительно есть ради кого сражаться со злом. – Сказал владыка эльфов и добавил – Хотя мои дети давно уже выросли и стали отважными воинами, я до сих пор помню, какими они были во младенчестве и это наполняет моё сердце радостью.
– Не верь ему. – Насмешливо пробасил сзади Атилла – Его дети хуже самых диких орков. Стоит мне только появиться в нашем замке на Ильмине, как они тотчас устраивают на меня охоту, а поскольку четверо из шести этих бандитов потомственные маги и рыцари, то спрятаться от них невозможно, но самая опасная из них, это Элечка, она вся пошла в свою мать, такая же стремительная, как и леди Иоланта. Маленькая молния с кудряшками, сбитыми коленками и огромными синими глазами. Она в замке самая главная командирша.
Трубач всё же сыграл побудку, хотя весь отряд и так уже проснулся и накрывал столы к завтраку, без которого Кир отказывался вести их в бой. На этот раз вместо астазии эльфам было предложено, как и вчера, испить озверина, после чего они стали быстро пересаживаться с борта "Белегестела" на окружившие летающий корабль тондаро. На верхней палубе каждой такой белоснежной яхты была установлена решетчатая стальная четырёхступенчатая пирамида, чтобы на неё смогло встать два десятка эльфийских лучников. Из тондаро вынесли прочь всю мебель и заполнили всё внутренне пространство цилиндрическими корзинами с длинными зелёными стрелами. Колчаны с такими же стрелами имелись и в их магических книгах. Эльфийские маги-воители хорошо подготовились к бою, но теперь успех сражения в значительной степени зависел от действий пилотов тондаро и той скорости, с которой им будут подносить патроны юные воины.
Владыка Итилгаил, как и Кир, занял своё место на носу тондаро и пристегнулся к страховочным линям. Повинуясь команде начальника штаба, тондаро полетели к вражеским укреплениям со скорость не более тридцати километров в час на высоте всего в полтора десятка метров. С рассветом практически ничем не отличимые от настоящих, тондаро-големы, сотворённые магами, приблизились к первой линии укреплений и, перелетев через чёрную стену, двинулись в сторону магического минного поля. Враг с тревогой наблюдал за ними и чёрные маги разразились радостными криками, когда прогремели первые взрывы и вверх взметнулось пламя. Охваченные огнём тондаро продолжали двигаться вперёд, но вскоре падали на землю и превращались в костры. Големы, изображающие из себя эльфов, принялись стрелять по земле, заставляя мины взрываться и тондаро не снижая скорости упорно продолжали двигаться вперёд и сгорать в адском пламени.
Король Бальдур предельно точно рассчитал скорость движения тондаро и количество фальшивок. Как только на землю упали последние летающие големы, вперёд рванулись настоящие тондаро и на чёрную стену обрушился ливень зелёно-огненных стрел. Эффект от огня эльфов был просто потрясающим. Стена рухнула чуть ли не мгновенно и её защитники, охваченные зелёным пламенем, посыпались в ров, но пламя было магическим и стало, словно берёзовый лист оторвавшийся от ветки, уносить их от стены, как гусеницу, вцепившуюся в него. Среди рабов Амала было не так уж и много чёрных магов и они если и видели это, то вряд ли успевали что-либо сообщить Хромому Уругу. Зелёные стрелы разносили их в клочья и вот они-то долетали до дна рва. Одно плохо, рабов Амала было просто чудовищном много. Они стояли за стеной строем почти километровой ширины. Позади рабов над людской, колыхающейся лентой возвышалось множество чёрных башен, сложенных за ночь из мешков, в которых засела нечисть.
Эльфы, летевшие в бой на эйрбордах, выглядящих весьма страшновато из-за корзин со стрелами, уже не ставили вуаль забвения и поднявшись на высоту в сотню метров, вели огонь с потрясающей скорострельностью, веером посылая стрелы как в рабов Амала, так и в их погонщиков. Чёрные маги вели плотный ответный огонь, но он не причинял никому особого вреда, хотя и сжигал зелёные стрелы. Некоторые стрелки умудрялись расстрелять две корзины стрел за каких то шесть-семь минут и были вынуждены возвращаться, ведь три дюжины стрел в колчане были слабым утешением по сравнению с полутора сотнями стрел в каждой корзине. Отлетать слишком далеко им не приходилось. Всё, что только могло летать и подвозить стрелы, было приведено в действие и сотни тысяч подносчиков стрел в считанные секунды пополняли корзины, сплетённые из стальной проволоки.
Зелёные листья уносили освобождённых орков, людей, эльфов и гномов в клубы пламени и дыма, но это была всего лишь магическая ширма, за которой все они немедленно попадали в руки альтаров, те рассаживали их по огромным фургонам, которые транспортные големы буксировали с весьма приличной скоростью на зависть обычным валгатрам. Многие из освобождённых хотели вернуться, чтобы вступить в бой, но главными распорядителями здесь были драконы-маги, которые пока что не вступали в бой. Ослушаться их мог разве что совсем уж отчаянный тип, но таких к счастью не нашлось и эвакуация проходила чётко и слаженно. Эльфы вели огонь столь эффективно, что людской поток не прерывался ни на минуту на всём протяжении линии вражеских укреплений.
Чистильщики вели огонь может быть и не с такой же скоростью, что и эльфы, но так же метко. Зато нечисть они уничтожали просто сотнями штук за раз. Особенно эффективно работали Козмо и Лана. Их огненные шары были способны уничтожить одним ударом целую башню, в которой засело не менее полутысячи чёрных магов и она мгновенно превращалась в огромный язык пламени, взметнувшийся вверх на высоту в полкилометра. Кир, который с тондаро пересел на эйрборд, стремительно перемещался по полю боя и своими энергетическими ударами просто взрывал башни чёрных орков, также заставляя взлетать вверх груды щебня и разорванных в мелкие клочья тел, но всё же основная работа в этом бою лежала на плечах эльфов и их мощные, тугие горные луки метали стрелы с пулемётной скоростью, но и эльфы тоже несли потери, ведь на этот раз у врага было почти двукратное превосходство в силе.
Чёрные маги быстро сообразили, что огонь нужно вести не по эльфам, которым он почти не причинял вреда, а по корзинам со стрелами. При попадании голубого огненного шара в корзину, раздавался оглушительный грохот и эльф камнем падал вниз вместе с обломками эйрборда. Тондаро были куда прочнее, но и их всё чаще пилоты уводили из под огня, так как все эльфы стоящие на помостах, были убиты, тяжело ранены или оглушены не смотря на то, что доспехи выдержали. Десятки тысяч добровольных санитаров выносили убитых из-под огня и чаще всего это были орки в кожаной броне, которые бежали вниз по склону неся порой на себе по два-три эльфа сразу. Маги перехватывали санитаров в паре километров от поля боя и, велев оркам бежать дальше, немедленно воскрешали сраженных воинов. Если доспехи эльфа не пострадали от взрыва, то ему вкладывали в руки фляжку с озверином и маг-воитель, переведя дух, осушив фляжку до дна и достав из магической книги новенький эйрборд, быстро устанавливал на него корзину со стрелами, проверял свой лук и возвращался в бой.
Нечисть всё же преподнесла сюрприз. Когда бой уже подходил к концу и практически все рабы Амала были освобождены, из-под земли полезли свежие силы врага и среди них, похоже, были представители его элитных частей. Вот тут-то Кир и познакомился в числе первых с тем, что такое чёрное пламя. Огромный орк-маг, закованный в чёрные, блестящие доспехи, вооруженный боевым орочьим луком, чёртом выскочив из-под земли, с просто эльфийской скорострельностью открыл огонь длинными, чёрными стрелами с угрожающе большими фиолетовыми наконечниками, что делало их похожими на фауст-патроны. Он остановил стрелу, нацеленную ему в грудь встречным энергетическим ударом и она взорвалась в воздухе метрах в десяти от него с такой мощью, что его отшвырнуло назад. Вспышка действительно была чёрной и не смотря на то, что Кир едва не оглох от этого грохота, он нанёс по чёрному магу ответный удар такой чудовищной силы, что того просто разнесло в кровавую пыль вместе с десятками стоящих вокруг него орков, а ещё несколько сотен свежих бойцов взметнуло в воздух и разбросало на полкилометра вокруг.
