По случаю встречи с Большим Фонарём Ориона и его Абажуром командир корабля и все его собратья-астрофизики надели парадные, тёмно-синие, с родиевыми звёздами на голубых погонах и родиевыми шевронами, у каждого их было два десятка, мундиры. Наконец ожидание закончилось. Звездолёт вынырнул из подпространства и быстро затормозил. Остаточный эффект не давал ему двигаться дальше, если не включить нереактивные двигатели на всю мощность. Все восхищённо ахнули, настолько красочной была открывшаяся картина. Перед астрофизиками звездолёта лежал внутри гигантской голубой, нежно светящейся сферы невероятно огромный, полупрозрачный, полосатый диск, состоящий из клубящихся облаков. Их цвет варьировался от ярко-алого до тёмно-пурпурного. Ровно наполовину из этого диска возвышалась ослепительная, бело-голубая вверху и красновато-золотистая внизу сфера, видимый размер которой на экране размером семьдесят пять метров в ширину и сорок в высоту был три метра.
Большой Фонарь Ориона оказался не двойной, а тройной звездой и все три оказались в поле зрения. Один красный гипергигант, видневшийся справа, который казался меньше размером, находился в положении убегания, а второй, слева, который был ещё меньше — в позиции набегания. Оба летели вокруг главной звезды по широким тёмным "аллеям". Всю эту картину они видели с расстояния в пару триллионов километров и ничего подобного никому из астрофизиков, которые очень часто улетали на своих кораблях от "Крузенштерна" на максимальное расстояние, чтобы исследовать на расстоянии вытянутой руки очередную звезду, ещё не доводилось видеть. Все сразу стали гадать, как же назвать третью звезду. Никита Новиков подумал, улыбнулся и весёлым голосом сказал:
— Ребята, я хочу всё переименовать заново и готов выслушать ваши предложения. Проголосуем за самое оригинальное.
Самый нетерпеливый из всех астрофизиков выкрикнул:
— А что тут гадать, Ник? Тут и так всё ясно, это же Три Богатыря! В центре Илья Муромец, справа Алёша Попович, с слева Добрыня Никитич. Ребята, они же стоят прямо посередине Рукава Ориона, на пути к Православной Руси, вот и давайте считать их Богатырской Заставой на галактической дороге к нашему дому.
За предложение Гарри Нивена даже не стали голосовать. Его просто встретили дружными аплодисментами, после чего на карте Рукава Ориона сразу же появилась звёздная система Богатырская Застава — Три богатыря, состоящая из трёх былинных русских героев. После этого астрофизики выпили шампанского и приступили к своей работе. Вскоре выяснилось, что радиус Ильи Муромца составлял три тысячи шестьсот сорок два солнечных, радиус Добрыни Никитича четыре тысячи двести восемнадцать, но он был втрое легче большого босса, масса которого составляла двести сорок солнечных масс, а радиус Алёши Поповича составлял три тысячи двести семь солнечных при массе в двадцать семь раз большей, чем у Солнца. Таким образом эта звёздная система была самым большим из всех изученных галактических объектов. Зато вокруг неё исследовать было нечего, так как они оказались в большой, эллипсоидной области молодых звёзд, которую Никита Новиков уже сам назвал Богатырской Засекой.
Голубые и белые гипергиганты были слишком молоды, чтобы породить планетные системы, так что исследовать их не имело никакого смысла, а потому уже через два месяца "Адмирал Крузенштерн" взял курс на желтовато-белый субгигант, находившийся на расстоянии в пятьсот световых лет от Богатырской Заставы, на которой они оставили изготовленный на борту звездолёта спутник-ретранслятор. На Богатырской Заставе в Никиту Новикова, словно бес вселился. Ещё до старта он заявил, что во время следующей остановки ни один малый исследовательский корабль не покинет своего ангара. Там они задержатся ровно на столько времени, чтобы определиться, к какой из звёзд лучше всего лететь и вот там-то они точно найдут Православную Русь. Почему он был в этом уверен оставалось только гадать, но никто возражать Большому Нику не смел, он ведь был командиром звездолёта, слово которого — закон для подчинённых.
По сути всё, что они сделали во время этой остановки, это чуть ли не досконально изучили всю область звёзд, лежащих за Богатырской Засекой, а она была весьма впечатляющей, так как почти сплошь состояла из звёзд главной последовательности. Их там было почти шестьдесят процентов, они стояли перед ними буквально стеной и оставалось только выбрать ту, к которой лететь. Между тем с Земли поступали довольно тревожные известия. По приказу президента Первенцева, в странах мусульманского мира стали устанавливать генераторы сферического, защитного силового поля. Защитные купола имели в диаметре пятьдесят километров и могли защитить собой одну тысячу девятьсот пятьдесят квадратных километров. С одной стороны это довольно много, если речь шла о городах среднего размера, но с другой они не могли накрыть собой полностью такие городские агломерации, как Карачи, Тегеран, Багдад, Эр-Рияд и многие другие, из-за чего жители мусульманских стран начали чуть ли не бунтовать.
Религиозный лидер весьма светского к этому времени мусульманского мира призвал все правительства проявить жесткость и это привело к столкновениям недовольных с полицией и армией. Ещё одной неприятной особенностью было то, что защитный купол должен иметь идеально круглую форму. Только в этом случае будет достигнута максимальная степень защиты. Для этого нужно было очистить периметр от любых строений, пробурить довольно глубокие, сто метров, скважины, вставить в них генераторы силового поля и соединить их специальными проводниками. Работа по сути несложная, если не было необходимости сносить дома. Поэтому обстановка была крайне нервозной и к тому же весь остальной мир пребывал в панике. Новая Россия к тому времени уже была полностью окружена точно таким же по своему внешнему виду, но совершенно иным по массе параметров оборонительным барьером. Силовой купол уже несколько раз включали и это произвело на людей за пределами России весьма удручающее впечатление. Они считали, что русские отдают их на ядерное заклание мусульманам. В общем Земля окончательно сошла с ума.
Истерия достигла своего максимума и чуть ли не все земляне мечтали улететь в колонии, вот только списки колонистов были составлены на годы вперёд. Увещевания Мадлен Захриди и аятоллы Изз-Ал-Дина если и действовали, то в слишком малой степени. В конечном итоге президент России, согласовав этот вопрос с аятоллой, приказал покончить с этой тягомотной канителью в течение полугода и это было сделано. Противостоять бойцам-псионикам не мог никто и три тысячи двести защитных куполов были возведены. Только после этого люди поняли, что русские сделали это для их же собственного блага. Под куполами немедленно стали накапливать запасы продовольствия, питьевой воды и всего самого необходимого. Все остальные районы люди стали покидать, понимая, что в любой момент на них могут обрушиться ракеты с термоядерными боеголовками. Мадлен Захриди, а вместе с ней лидеры всех остальных стран обращались ко всем людям на Земле, что они никогда не пойдут на то, чтобы развязать Третью мировую войну. Аятолла Изз-Ал-Дин и вовсе заявил, что даже в том случае, если на мусульманский мир будут сброшены все термоядерные устройства, он не ответит ударом на удар.
Последней каплей, переполнившей чашу терпения людей стало то, что вдоль границ мусульманских стран по просьбе лидеров Европы и Индии стала возводиться "буферная" зона, города в которой также были накрыты силовыми куполами. С этого момента и вовсе началась всеобщая паника и люди уже не знали, кого им проклинать. Даже то, что стратегические ракеты одну за другой стали снимать с боевого дежурства, никого не успокаивало и все решили, что со дня на день наступит Армагеддон, но он почему-то всё никак не наступал и страх стал постепенно покидать души людей. В такой обстановке было очень опасно объявлять о том, что звездолёты-разведчики нашли в Далёком космосе планету, пригодную для переселения и тогда Максим Первенцев впервые в жизни обратился к землянам и сказал, что ровно половина пси-корпуса Новой России улетит с Земли на последних двух линкорах из шести имеющихся и что до тех пор они могут не бояться, что кто-то начнёт Третью мировую войну.
