-Значит утверждаешь будто ты бог?- спрашивал гном несмотря на тряску умудрившийся разлечься в удобной позе. А гном разлёгшийся в удобной для него позе это нечто удивительное.

   По желеобразному телу периодически пробегали волны дрожи, скорее даже ряби, какую можно увидеть если бросить камень в спокойный пруд. Контуры предметов просвечивали сквозь голубоватое тело едва различимыми тёмными сгустками. Из уважения к собеседнику гном сформировал из верхней части себя приблизительное подобие безглазой, безволосой головы и плеч лишённых признаков рук.

   Расположиться столь же удобно Андрею мешали связанные руки. Да и в любом случае наличие внутреннего скелета и твёрдого тела гораздо хуже подходило к гашению апериодичных вибрационных волн. Теперь он понял почему в машинах гномов не имелось рессор. Зачем, если их водители сами себе рессоры. Гном как-то признался, что мелкая, но длительная встряска неизбежная при езде на большие расстояния по бездорожью действует на них как бодрящий душ и вдобавок завтрак. Механизм чем-то напоминал самозаводящиеся часы набирающие заряд когда тот кто их носит активно машет руками. Движение одних частей относительно других производимое внешней, по отношению к организму, силой. Конструкторы здорово постарались создавая техпроект подгорного народа.

   -Утверждаю- согласился Андрей. Пристёгнутой поясным ремнём к ложу он мог не опасаться неожиданного падения когда машина, взрывая двигателем, взлетала на очередной холм или безбожно подпрыгивала налетев на скрытый в фиолетовой траве камень незамеченный или проигнорированный водителями: -Давай посчитаем факты. Во-первых бессмертие...

   -Не убеждён- возразил гном.

   -Мы же договорились верить друг другу на слово- мягко укорил Андрей -Иначе дальнейший разговор потеряет смысл, а дорога с твоих слов (если конечно им доверять) предстоит ещё долгая.

   -Хорошо, продолжай лживый дух.

   Человек вздохнул, но не стал в сотый раз пытаться откреститься от звания местного демона-искусителя. Может быть гном его просто подначивает?

   -Во-первых бессмертие...

   -Индивидуальное физическое бессмертие?- уточнил гномьий жрец, воевода и какие ещё социальные ниши занимал удобно расплывшийся перед Андреем гном.

   -Я так и сказал.

   -Невозможно! Деятельный разум не может оставаться неизменным. Рано или поздно он сойдёт с ума, то есть прекратит своё существование.

   -Так уж и сойдёт?- усомнился Андрей.

   Гном солидно кивнул, благо голова уже имелась, а язык жестов твёрдотелых он давно изучил: -Разум, лишённый страха смерти, похож на паровой танк чьи запасы угля опустели. Какое-то время ещё движется по инерции, но потом давление в котле падает, танк останавливается, ржавеет и со временем сгнивает.

   Видя, что его собеседник не вполне согласен и наверняка возразил бы если бы очередной подскок машины не закрыл ему рот, гном поспешил пояснить: -Какие стимулы были бы у бессмертных? Зверю нужно что-то есть и где-то спать и заботиться о потомстве. Кроме того его толкают инстинкты (услышав про инстинкты Андрей в который уже раз задумался: какого же уровня развития достигли гномы Чёрных гор?).

   Гном делает то или иное отчасти по тем же причинам, что и неразумный зверь. Но вдобавок гном знает о великом пути народа гномов и работает ради великого пути, ради других гномов, что означает в конечном счёте и ради себя тоже. Разумные только тем и отличаются от неразумных, что могут отдать все силы какой-то идеи или мечте совершая для неё и во имя её удивительные и якобы невозможные вещи. Невозможные для зверя, но ставшими возможными для гнома. Только мечта должна быть по-настоящему достойной. Как великий путь гномов.

   Но какое достойное дело могло бы найтись для бессмертного? Какая мечта или идея может толкать его и поддерживать низменно высокий огонь под паровым котлом всё это время? Мечты смертных не годятся для лишённых смерти потому, что ни одной мечты, ни одного стремления не хватит на всю вечность. Годы - наверняка, столетия - возможно. Тысячи лет? Я сомневаюсь, но допускаю существование идей и умственных воззрений столь проникающих и цепких. Десятки тысяч лет? Невозможно!

   Ход машины выровнялся и Андрей мог бы возразить, если бы нашёл подходящие слова. Что же это такое! Он согласен быть глупее людей будущего за прошедшие тысячелетия переделавших свои тела и умы по совершенной схеме. Но чтобы их одичавшие и только-только начинающие искать собственные пути творения превосходили его в интеллекте? Право слово: это уже слишком!

   Гном замолчал давая слово собеседнику. По поверхности его тела пробежала очередная волна ряби.

   -Этот амёбообразный фашист давит меня логикой- в отчаянии пожаловался Андрей своему альтер-эго.

   -Скажи ему, что боги существуют и они бессмертны и пусть сам попробует объяснить такой парадокс- посоветовал микрошный рыцарь.

   -Однако боги существуют...

   По "лицу" гнома пробежала трещина улыбки. Или чего-то призванного изображать привычную гуманоидным формам жизни улыбку. Выглядела она ужасно: -Если не включать в число божественных сущностей тебя, о лживый дух. То без сомнения: да. Боги существуют. Они деятельны и они бессмертны. Скромный жрец, подобный мне, может лишь предполагать как такое возможно. Быть может они управляют своим разумом? С помощью холодной логике ставя себе цели, потом создавая в себе веру и стремление к поставленным целям по накалу страстей так же превосходящих веру и стремление смертных как температура в большом горне превосходит жар обычного костра. Быть может они обновляют себя подобно временам года постоянно разжигая жар юности с новой силой снова и снова и снова? Кто знает! Они другие.

   И только что прозвучал ещё один аргумент против твоей смешной лжи, о лживый дух. Боги непознаваемы. Ты же, в целом, понятен мне.

   -Ещё скажи будто я перед тобой как вскрытая лягушка под микроскопом!- возмутился Андрей.

   -Что такое лягушка?- удивился гном.

   -Неважно. Вот ты говорил о "великом пути гномов"- перешёл в наступление Андрей.

   -Лживый дух рассуждающий о величии пути- усомнился гном: -Похоже и на святотатство и на личное оскорбление.

   -То ли ещё будет! Можешь казнить меня как еретика. Ах да, совсем забыл, на казнь мы и едем. К твоему сожаление двум смертям не бывать, а в моём случае и одной-то наверняка не случиться.

   Гном уточнил: -Тебя ожидает суд.

   -Неважно. Дай мне минутку, чтобы вспомнить весь тот бред, что ты и другие несли о кривой дорожке гномов...

   Оставаясь спокойным, жрец и воевода, попросил, легко перекрыв мощным голосом запальчивые слова человека: -Достойный враг гномьего народа. Будь врагом - лживый дух - но не унижай нас обоих площадной бранью. Это было бы слишком мелко, для тебя.

   Отражённое от стен эхо, словно пелена тумана, повисло в тесной каморке. Отражённые звуковые волны интерферировали друг с другом, проходили насквозь, отражались и снова сталкивались. Похоже, что кроме рессор, гномы ещё никогда не изобретут громкоговорители просто потому, что они сами по себе громкоговорители. Отличный довод в споре и то, что за время пути его собеседник впервые воспользовался данным приёмом делает ему честь.

   -Хорошо- помотав головой разгоняя воздушные пробки в ушах Андрей помедлил собираясь с мыслями и гораздо более смирно сказал: -Так всё же насчёт великого пути. Завоевание всех народов и покорение всех существ на планете. Потом в черноту космического пространства, в место где обитают боги. Потом другие звёзды. Ничего существенного не упустил?

   -Всё, буквально всё переврал, упростил, опошлил- возмутился гном, к счастью своим обычным голосом: -Но кому я жалуюсь, это должно быть в твоей природе лживый дух. Не завоевание и не покорение, а лишь занятие того места, что принадлежит нам по праву и исполнение воли творцов. Они создали нас, чтобы мы переделали всё сущее. Доступно ли тебе твёдотелому хотя бы тень этого великого стремления изменить то, что по слепой воли и божественному попустительству сделано неправильно. Перековать зло в добро, несправедливость в справедливость. И не только здесь, а везде, для всех.