Андрей положил ладонь на рукоять многозарядного пистолета. Обострённые чувства уловили движение за спиной. Андрей успел обернуться. Кто-то одетый с головы до ног в тёмное с блеснувшими в темноте глазами выстрелил ему в грудь из небольшого арбалета выгодно отличавшегося от огнестрельного оружия своей бесшумностью. Попав напротив сердца стрела запуталась в накидке, но тяжёлый наконечник перевесил и она бессильно упала на землю тихонько звякнув о металлическую набойку на сапогах. Глаза одетого в чёрное убийцы удивлённо расширились. Андрей тоже застыл от удивления. Неспособный дышать современным земным воздухом он был вынужден все эти годы ходить в одной и той же футболке служащей ему респиратором. В том числе ткань полностью гасила кинетику воздействия любой силы. Прежде это свойство не слишком ему пригодилось, а вот теперь спасло жизнь. Андрей первым пришёл в себя и подняв пистолет выстрелил. Среагировав на движение убийца бросился в сторону и пуля срикошетила от камня в стене.

   Сообразив, что ему выгодно произвести как можно больше шума, Андрей принялся стрелять пока в пистолете оставались патроны. Потом укрылся в каморке пропускного пункта. По правилам здесь должны размещаться стражники. Они и были здесь, сложенные друг на друга. Вытекшая из шести тел кровь покрыла пол тонкой липкой плёнкой.

   Андрей закричал: -Тревога!

   -Пригнись!- потребовал Галахад. Андрей или, может быть, перехвативший управление телом рыцарь упали на липкий пол. На месте где секунду назад располагалась его голова сейчас торчала металлическая стрелка до половины ушедшая в деревянную стену. Выхватив меч, не свой всерассекающй клинок, а обычный, выкованный княжескими оружейниками, слишком длинный и тяжёлый для руки обычного одуванчика меч. Замершая во входном проёме фигура парировала его удар, но вложенная сила и вес клинка Андрея заставила убийцу отступить на несколько шагов назад. Андрею хватило времени достать второй пистолет (первый был неосмотрительно разряжен) и практически в упор застрелить ночного убийцу.

   Отброшенная выстрелом фигура скрылась в остатках неверного света масляного фонаря проникающих во внутренний двор. Руки Андрея тряслись крупной дрожью. Если бы пришлось стрелять второй раз он бы наверняка промазал.

   -Забрикадируй чем-нибудь дверь- посоветовал Галахад -Быстрее!

   Руки дрожали и пистолет никак не хотел умещаться в кобуре.

   -Как думаешь кто быстрее прибежит на крики и выстрелы: дежурный отряд стражников или неизвестные зачем-то забравшиеся в цех и не испугавшиеся расправиться с охраной?

   Тонкий дверной засов не внушал доверия. После первого же хорошего удара он погнётся, после второго выскользнёт из пазов. Да и сама дверь была составлена из не слишком толстых досок. Андрей не был уверен способна ли она удержать пулю поэтому добавил к импровизированной баррикаде тяжёлый стол, шкаф и привалил сверху кроватью.

   Дальше оставалось только ждать. Он зарядил разряженное оружие. Это немного отвлекло и позволило успокоиться. Несколько раз Галахад предупреждал о приближении одуванчиков, но неизвестные пробегали мимо не беспокоя Андрея в его убежище. В небольшом, забранном решёткой окошке под потолком мелькнула тень и Андрей выстрелил. Может быть то был не человек, а раскачавший фонарь ветер. Тем более он промахнулся. Пуля отбила угол выбив сноп искр из прутьев решётки и улетела за окно под невообразимом углом.

   С целью поднять больше шума Андрей выстрелил ещё несколько раз, следя за тем, чтобы не остаться с разряженными пистолетами. Подождал и по очереди восполнил боезапас.

   На самом деле прошло совсем немного времени. Меньше двух десятков минут. Только он узнал об этом гораздо позже. Когда послышались раскатистые команды капитана и топот стражников из патруля. С трудом, кряхтя будто столетний дед, Андрей отодвинул кровать и отбросил в сторону шкаф. Стражники успели обыскать застреленного Андреем нападавшего, но нашли только запасные стрелы к арбалету, второй клинок за спиной и пистолет в промасленной кобуре. Капитан стражников, взглянув на тело, уверенно сказал: -Из Легорского княжества. Определённо легорец.

   Пылающие факелы в руках стражников разгоняли утренний сумраке превращая ночь в день.

   -Скорее, в цех- попросил Андрей -Кто знает что там могли натворить эти вандалы?

   -Ждите здесь- велел капитан.

   Андрей остался в сопровождении четырёх стражников. Двое настороженно посматривали по сторонам держа наготове многозарядные ружья с укороченными стволами. Двое других занялись осмотром мёртвых охранников. Андрей сел на колесо от телеги. Сколько он помнил это место колесо лежало в стороне от ворот. Сквозь колесо намеревался прорасти молодой кустарник и успешно двигался к осуществлению своего плана скрыв часть обода под листвой усеянной капельками утренней росы. Теперь, когда появилось время перевести дух и подумать, в голову стали лезть мысли одна другой гаже. Андрей сгорбившись сидел опираясь на воткнутый в землю меч.

   Вынырнувший из сумрака капитан пригласил: -Идите за мной.

   -Пытались устроить поджог- объяснил капитан заметив интерес Андрея к слабо курящейся струйке дыма поднимающейся от бесформенной кучи на полу. Вокруг суетились стражники оттаскивая столы, пинками отбрасывающие стулья с обугленными ножками и непрерывным потоком таскающие вёдра с водой из предназначенной как раз для борьбы с возгораниями гигантской бочки во дворе.

   -Что-нибудь пропало?

   Беспомощно оглядевшись Андрей потёр виски и признался: -Это будет очень сложно выяснить.

   Они прошли непосредственно в цех. Там разрушений было поменьше так как большинство механизмов тяжёлые и монолитные. Но всё, что в человеческих силах погнуть или разломать было погнуто и разломано.

   Андрей скрипнул зубами: -Вандалы!

   -Мне кажется всё гораздо хуже- не согласился капитан.

   Андрей задел ногой обломок сломанного сверла и оно откатилось к стене: -О чём вы говорите?

   -Были ли попытка поджога и этот вандализм- капитан показал на исковерканные станки: -Целью или лишь попыткой отвлечь внимание.

   -Отвлечь от чего?

   -Вы сможете выяснить какие чертежи пропали?- ответил вопросом на вопрос капитан.

   Вспомнив обугленную мокрую кучу в соседней комнате Андрей отрицательно покачал головой.

   -Вот именно- сказал капитан: -Вот именно.

   -Меня сильно интересует замешено ли здесь Легорийское княжество или внешность нападавших специально подобрана чтобы ввести нас в заблуждение.

   От двери позвали: -Капитан!

   Оставшись в одиночестве Андрей какое-то время бродил по разгромленному производству. Когда он вышел на воздух солнце ещё не встало, но короткая ночь для одуванчиков уже закончилась. Первая смена рабочих прибывших на завод топталась за перекрытыми стражниками воротами. Стражники зажгли все без разбору масляные фонари и три десятка огненных сосудов прекрасно освещали двор отбросив тени к забору и стенам.

   Андрея нашёл выглядевший немного растерянным капитан. Вместе с ним шёл инженер доказывая капитану необходимость скорейшего запуска цеха. Инженер постоянно вертел головой и натыкаясь на последствия вандализма обиженно поджимал губы. Капитан вяло упирал на то, что место преступления следует оцепить и предоставить в распоряжение ищеек.

   -Вот- сказал капитан облегчённо вздыхая от того, что рядом есть кто-то важнее его и он может передать ему свои проблемы.

   Андрей не понял: -Что "вот"?

   -Запускаем рабочих или перекрываем все входы чтобы следственная группа могла свободно работать?

   -Думаете реально отыскать здесь какие-то следы или зацепки способные пролить свет на личности, мотивы или, хотя бы, принадлежность нападавших?- спросил Андрей.

   Капитан покачал головой: -Нет, я так не думаю.

   -Тогда почему настаиваете на проведение расследования по всем правилам?

   -Таковы правила.

   -А наш капитан философ- прокомментировал Галахад.