Сорвав пучок травы Добрыня провёл по лицу оставляя на лбу и щеках зелёно-синие полосы: -Хорошо управляла, товарищ принцесса. Как будто, сама оседлала ветра.

   -Товарищ богатырь (стоит ли уточнять, что обращение "товарищ" одного ученика к другому или ученика к учителю ввёл Андрей на том основании, что все ученики должны стремиться стать друзьями и товарищами невзирая на сословные, имущественные различия или личные антипатии. По крайней мере в школьных стенах, на уроках и в производственных мастерских вырастающих вокруг школы словно грибы после обильного летнего дождя)

   -Товарищ богатырь, если я была птицей, то вы оба выступили моими крыльями- отозвалась Арина. Достав платок она попыталась промокнуть лицо Максима, но тот перехватил протянутую руку, аккуратно взял платок и принялся обтираться самостоятельно.

   -Птица, крылья- пробормотал Добрыня -Кто же в таком случае наш юный разумник?

   Подняв глаза, Арина увидела подошедшего и остановившегося в двух шагах Игоря.

   От избытка чувств он то сжимал, то разжимал кулаки, а лицо налилось краской не хуже чем у обоих её "крыльев".

   От счастья путаясь в словах, он выдохнул: -Вы видели? Летал! Здорово, правда?

   -Здорово- согласилась Арина.

   Разгорячённые лица обдувал лёгкий ветерок несущий из долины запахи скошенной травы, жизнерадостной домашней скотины и дыма - в деревеньке начинали растапливать общую баню. И то правда: день перешёл за половину, а завтра летний праздник и ярмарка. Потому и праздник, что сезонная ярмарка. Торговые повозки из других княжеств начали съезжаться ещё пять дней назад. Вчера и сегодня, с самого утра, к размеченному флажками полю потянулись крестьянские телеги из отдалённых хуторов и выселок. Нагруженные сушеными травами, плотно набитыми мешками и (если крестьянам из данной деревеньки было дано право охотиться в ближайших лесах) вяленой дичиной, выделанными шкурами и резными костяными фигурками до которых так охочи городские бездельники.

   Из обоих труб деревенской бани к небу тянулись тонкие струйки дыма. Поднимаются отвесно, значит погода завтра будет отличной.

   Окружившие воздушного змея ученики загомонили ещё громче. Заинтересовавшись, Арина и ребята подошли ближе. Колька-трёхпалый прозванный так потому, что на левой руке у него не хватало двух пальцев (с детства пошёл в солдаты чтобы прокормить семью. Сейчас и ему и его семье вполне хватало того, что платили за работу в пришкольной мастерской занимающейся пережиганием руды для получения более чистого железа. Работал день через день. В свободные дни постоянно учился. Колька вполне уяснил, что умелый и знающий человек может заработать больше. Если не везде, то хотя бы в новооткрытых больших мастерских спешно строящихся с подветренной стороны от славного города. Он жадно и зло учился кузнечному делу, мастерству выжигальщика (к настоящему времени в школе было множество учителей по самым разным предметам). Колька не знал сколько точно было учителей, но гораздо больше чем профессоров в университете - факт. Да и то сказать, какие учителя - кузнецы, металлурги, даже обычные крестьяне найденные и привлечённые учителем Андреем уговорами, лестью, деньгами, княжеским приказом и просто из любопытства, приехавшие посмотреть, а то и поучаствовать в той занятной и невиданной шутке, которую начинают в славном городе. Никто так раньше не делал, а здесь делают, разве не интересно? Кольке тоже было интересно, поэтому кроме полезных классов он попросился ещё и в "заумный", где люди собирались учиться летать будто какие-то птицы. Свободного времени не оставалось совсем. Но ведь интересно. Таким человеком был Колька-трёхпалый. И сейчас он залез под воздушный змей, отцепил набитую тряпками и утяжелённую камнями куклу. Выволок её и внимательно осмотрев радостно воскликнул. Кукла осталась неповреждённой. Значит и правда может человек подняться в небо и парить аки крылатая пичуга или сильф какой. "До-ка-за-но" - как говорил учитель Андрей.

   Увидев целую куклу в трёхпалой руке Кольки, утихающий было гомон разгорелся с новой силой.

   -Арина- нашёл её учитель: -Идеальная посадка. Отлично сработано, поздравляю.

   -Так я не одна была- смутилась девушка указывая на стоящих за неё ребят.

   -Эй, а мы- закричали с другой стороны от воздушного змея: -Разве мы совсем не причём?!

   Спонтанно зародилась шуточная перепалка. Андрей почувствовал как его тронули за локоть, обернулся и столкнулся нос к носу с нарисованным лицом куклы-испытателя. Выведенная углём от уха до уха улыбка напоминала рану оставленную ножом. Кукла сдвинулась и за ней обнаружились Игорь и Колька-трёхпалый.

   -Можно летать. Доказано!- сказал трёхпалый.

   Игорь взволнованно спросил: -Так когда?! И кто?

   Видимо вопрос попал в шумовую паузу и тотчас взгляды одуванчиков скрестились на Андрее: -Когда? Кто? Да когда же? Может прямо сейчас?

   Они говорили взволнованно, сжимали руки, трясли волосами, мельтешили вокруг. От мелькания поросших золотистыми волосами голов Андрею показалось, что он плывёт на крохотном корабле по бушующему морю.

   -Тише, медленнее- взмолился он -Товарищи, не так быстро.

   Ребята замолкли. Самые нетерпеливые подпрыгивали на месте, но сдерживали себя. Арина извинилась за всех: -Простите, учитель. Но молю скажите: кто и когда?

   -Давай- развеселилась его личная паранойя: -Скажи им.

   Тщательно выбирая слова Андрей произнёс: -Вопрос требует тщательного обсуждения. Предстоит ещё раз продумать меры безопасности. А первого испытателя... испытателя мы выберем позже.

   Класс разочарованно загудел. Кто-то в сердцах воскликнул: -Что за меры безопасности? Если упадёшь, всё одно покалечишься.

   -Дурилка- ответили ему -А зачем мы тогда с мыса в озеро с пузырями прыгать учились? Как они называются, вечно забываю.

   -Па-ра-шют- подсказали ему.

   В толпе учеников завистливо выдохнули: -Вот значит как. Меня тогда не было, я недавно сюда пришёл.

   Чувствуя, что ученики не удовлетворены его ответом, Андрей скомандовал: -Разбирайте змея. И ещё: если полёт удался, то теперь это не просто воздушный змей, а аэроплан - большое крыло.

   Оставив класс возится со змеем, то есть с аэропланом, Андрей поспешил к городским стенам. Урок затянулся дольше, чем он рассчитывал, да ещё прямо на пути к воротам плотники уже начали возводить для торговцев временные лавки и ставить шатры. Придётся делать крюк. Значит он опоздает ещё больше.

   Под вздохи разочарования и перешёптывания Андрей спустился с холма. Размечающие землю на месте завтрашней ярмарке и ставящие павильоны работники разожгли большой костёр над которым висели сразу три котелка. Тот, что висел посередине уже начинал закипать. Кашеварил тощий парнишка время от времени помешивая и подкладывая сухие, мгновенно вспыхивающие дровишки. Юный кашевар приветственно помахал Андрею рукой. Андрей не знал его: может быть тоже ученик, слушатель каких-нибудь профессиональных курсов. На всякий случай он ответил приветственным кивком спеша к городским воротам.

   Тем временем на вершине холма Максим задумчиво наблюдал за спускающимся учителем. Сзади подошли Арина с Добрыней.

   -Я же говорил, что он станет медлить- проговорил Максим.

   Добрыня предложил: -Попробуем сами, завтра утром?

   -Лучше ближе к полудню, после второй пересменки стражи- поправила Арина -Все на ярмарку пойдут, никто не помешает.

   -Значит завтра. А кто именно из нас будет первым?

   Арина пожала плечами: -Решим на месте.

   Максим недоверчиво посмотрел на свою будущую невесту, но та лишь улыбнулась и сказала: -Я предупрежу Игоря.

   Добрыня с сомнением спросил: -Разве он не говорил, что передумал?

   -Говорил, не говорил - какая разница.

   -Смотрите, птица- указала Арина на мелькнувшую в отдалении точку. С минуту все трое молча наблюдали за исконным жителем воздушного океана. Максим смотрел задумчиво. Со стороны могло показаться будто он чем-то недоволен или обеспокоен. Арина наблюдала за точкой на горизонте завистливо и азартно. Добрыня щурил глаза будто целился в птицу из мушкета или мысленно прикидывал как бы половчее допрыгнуть до неё и поймать.