«А сейчас… Решено! Раз мессир обещал меня не трогать две недели, заказываю портал – и на побережье!»

Ислуин на пару секунд поднял глаза к потолку, прикидывая даты. До начала осенних штормов дней десять. Шхуна Глоди наверняка ещё в порту: свою прибыль последнего корабля в сезон борода упускать не захочет.

«Пусть обзавидуется!»

Ислуин погладил «Сынов битвы» и представил лицо друга, да и остальной команды.

«А потом наведаемся-ка мы с ним в «Красный лотос»! Девочки там отменные, да и хозяйка тётка что надо. Помнится, в прошлый раз за погром в зале с нас даже денег не взяла. Хотя… – тут же пришла вдогонку ехидная мысль, – за такую-то рекламу: «Услугами нашего заведения пользуются даже эльфы!..»

– Магистр Ислуин, магистр Ислуин!

На крыльце закричали так громко, что голос пробился даже сквозь полог, призванный гасить любые звуки со стороны улицы. Настроение было испорчено.

«Ну кого там Шэт принёс?!»

Ислуин разрушил завесу и поморщился: стало ясно, что вопит девушка, причём, кажется, вот-вот перейдёт на ультразвук.

– Мэтр Ислуин, там…

Кричавшая на крыльце девушка поперхнулась. Конечно, она не ждала, что мэтр будет и дома ходить в преподавательской мантии. Халат, шёлковая туника, всё что угодно – кроме того, что её встретят в куртке драконьей кожи и с мечами. Пусть даже пока мечи за спиной в ножнах.

– Кажется, я давно дал понять, что все учебные вопросы решаются только в стенах Академии? – холод в голосе и яд, казалось, можно было потрогать руками. – Не так ли, – магистр чуть запнулся, вспоминая имя нахальной студентки, – гвена Нерис?

– Но меня послал за вами мессир Хевин! Он хочет, чтобы вы немедленно пришли к нему!

Выпалила девушка. Торопясь хоть что-то объяснить хозяину дома, пока тот не захлопнул перед ней дверь.

До этих слов Ислуин ещё мог предположить всё что угодно. Попытку набиться на досрочную пересдачу: вряд ли студенты уже знают, что заваливших сессию принимать будет другой воздушник. Шутку над наставником… хотя, конечно, последнее вряд ли – злопамятность преподавателей кафедры Воздуха давно стала в Академии притчей во языцех. Но с именем ректора шутить не осмелятся не только сопливые студиозы, но даже члены канцлерского совета.

Магистр ещё раз окинул девушку взглядом и мысленно себя обругал:

«Расслабился, раззява! Мог бы и сразу заметить!»

Нерис была в костюме лучницы, а ни одна девица не позволит себе за пределами занятий выглядеть по-мужски, забыв про платье или юбку! Да и растрёпанные волосы прихвачены заколкой так наспех, что на бегу выбилось немало золотистых прядей. И… внимательный теперь взгляд словно споткнулся о левую руку – там были свежие ссадины от тетивы. Ей пришлось стрелять сходу, не надев защитной рукавицы?

– Входи, жди меня здесь, – резко и сухо бросил Ислуин.

Жестом показал студентке, оторопевшей от перемены в поведении магистра, на кушетку в углу гостиной и ушёл куда-то в соседнюю комнату.

Оставшись одна, Нерис, не скрывая любопытства, принялась вертеть головой по сторонам. Сколько она слышала про этот дом: и что у хозяина каждая стена увешана оружием, и что везде головы трофеев висят, от орков до василисков. Но пока перед девушкой была самая обычная гостиная, в традиционных тонах изумрудной зелени. А наплели-то, наплели.

Ислуин, стоявший перед одним из стеллажей оружейной, был настроен совсем не так благодушно. Девушка и правда недавно участвовала в чём-то опасном, от неё до сих пор тянуло заметными любому магу-оружейнику ароматами свежего боя, ярости, страха. Вот только какой-то идиот перестарался с успокаивающим заклятьем, и вместо того, чтобы получить с неё точный слепок произошедшего, хозяин дома вынужден будет довольствоваться расспросами глупой девчонки и непонятными смазанными картинками играющих в какую-то настольную игру студентов.

Быстро проглядев походную сумку, магистр довольно кивнул. Повезло, что он только вчера приехал и распаковать ничего не успел. Восполнив потраченные в пещерах ингредиенты и амулеты, Ислуин повесил сумку на пояс и уже на пороге дома бросил:

– За мной, объяснишь всё по дороге.

И быстрым шагом направился в сторону Академии.

К удивлению Нерис, магистр свернул вовсе не туда, откуда пришла она. Сначала окраина парка, затем путанные улочки жилых кварталов, и вот они у фонтанов на проспекте Золотой Осени, откуда до холма Академии уже рукой подать.

«А я-то, дура, после проспекта крюк аж через площадь Трёх звёзд делала. Вот и хвались потом, что город лучше родительского сада знаешь!»

Впрочем, ни нормально запомнить дорогу, ни поогорчаться не получилось: магистр сначала чуть ли не бежал, а когда они вышли на проспект и из-за прохожих вынуждено замедлил шаг, принялся расспрашивать.

– Так что там?

– Мы со стрельбища шли…

– Мы – это кто?

Ислуин досадливо поморщился.

– Сколько раз говорил, если уж поступили на факультет боевой магии, учитесь говорить лаконично.

– Мы – это я, Силуэн и ещё одна, с факультета целителей. Через Жёлтую террасу, хотели там после занятий посидеть, на город посмотреть. А место занято оказалось, там ребята из параллели с какой-то игрой сидели, фишки кидали.

– И? – непонимающе поднял бровь Ислуин.

Студенты, конечно, народ талантливый. Но чего они могли учудить такого, что потребовало срочного присутствия в Академии одного из старших боевых магов?

– А потом они пропали. Я не видела как. А потом орки. Орки появились…

– Какие орки?!

От удивления магистр сбился с шага и остановился. Потому что до Киарната орки не дошли даже во время первого вторжения. А уж теперь, после союза с ханжарами и создания магических границ по окраинам Великого Леса!..

– Ну, я так думаю, я на картинке учебника видела. Точь-в-точь, – снова затараторила девушка, – сами широкие из себя, руки там почти до колен и нижняя половина лица до носа чёрной шерстью заросла. Они к нам было кинулись, так я стрелять сразу начала, а Силуэн в них багряным потоком попыталась кинуть. А потом стража подоспела, – девушка вздрогнула. – И вот.

«Понятно, почему на ней такое сильное успокаивающее заклятье. Первый раз попробовать крови – это как…»

Ислуин невольно улыбнулся, вспомнив свой первый в жизни набег на торговые города приморья. Давно было, он тогда ещё жил в степи, у баксы Октая. Старый шаман обижался потом долго, наверное, даже уйдя в Унтонг дулся: такой хороший шаман получался, а вместо этого стал кешиком в войске одного из степных ханов.

Но если в Академии случился бой, надо торопиться. Только как такое могло случиться в одном из самых защищённых мест страны? Оставшуюся часть пути магистр проделал почти бегом.

Даже непосвящённый сразу бы заметил, что в Академии произошло неладное. Ни одного студента, хотя занятия должны быть в самом разгаре. Зато охрана стояла не только у ворот, коридоры наводнили патрули, состоящие, что было странно, кроме стражей самой Академии, из городских воинов и даже из гвардейцев Ясного престола. Добираться пришлось почти двадцать минут: пусть и в страже, и в гвардии знали Ислуина в лицо, на каждом из постов у него тщательно проверяли медальон старшего преподавателя. И требовали подтвердить, что девушка идёт вместе с ним.

На просторной в обычные дни террасе сегодня было не протолкнуться: центральную часть, над которой колыхался полупрозрачный столб воздуха, оцепили солдаты, а на свободном пространстве кроме ректора Хевина находились оба старших магистра факультета боевой магии, четверо военных чародеев Серебряной гвардии и несколько вольных охотников за головами. Из числа тех, чьими услугами не брезговал пользоваться сам Ясный Владыка. В небольшой толпе даже мелькало несколько туник то ли чиновников столичного магистрата, то ли кого-то из поверенных канцлерского совета.

У дальнего конца, возле широкой лестницы, ведущей к главному зданию на вершине университетского холма, на коленях рядом с каким-то свёртком расположился декан факультета целителей.