— Британец?
Очки со шлепком полетели на стол.
— До мозга костей, мистер Барнс, — ответил я. — До мозга костей.
Я знал, что на самом деле он имел в виду британскую армию. Мы обменялись кривыми военными улыбками, в которых ясно читалось, как сильно мы оба ненавидим все эти грязные куски дерьма, которые вяжут порядочных людей по рукам и ногам, называя это политикой. Вдоволь натешившись, я представился:
— Давид Соломон.
— Чем могу быть полезен, мистер Соломон?
— Как вам, наверное, уже докладывала ваша секретарша, сэр, я представляю министерство мистера О’Нила. У мистера О’Нила появилась пара вопросов, на которые, как он надеется, сможете ответить вы.
— Валяйте.
Слово сорвалось с его губ с такой легкостью, что я невольно задумался, сколько же раз и в скольких различных ситуациях ему приходилось его употреблять.
— Это касается «Аспирантуры», мистер Барнс.
— Да.
Вот так. «Да». То есть никаких тебе «вы имеете в виду тот план, согласно которому некая группа неизвестных замышляет финансирование террористической акции с целью увеличения объемов сбыта антитеррористической боевой техники»? Хотя, откровенно говоря, я не очень-то на это рассчитывал. Ладно, пусть не буквально так: для начала меня вполне устроило бы просто признание вины. Но от короткого «да» помощи было ровно ни на грош.
— Мистер О’Нил очень надеялся, что вы, возможно, пожелаете поделиться с нами своими мыслями по данному вопросу.
— Неужели?
— Так точно, — ответил я твердым голосом. — Он надеялся, что вы окажете нам любезность и просветите нас по поводу вашей собственной интерпретации недавних событий.
— О каких недавних событиях вы говорите?
— Мне бы не хотелось на данном этапе вдаваться в детали, мистер Барнс. Я уверен, вы отлично понимаете, что я имею в виду.
Он улыбнулся — где-то в пещере рта блеснуло золото.
— Вы имеете какое-нибудь отношение к снабжению, мистер Соломон?
— Абсолютно никакого, мистер Барнс. — Я попытался добавить в голос нотку уныния. — Моя жена даже продукты в магазине и те мне не доверяет покупать.
Его улыбка поблекла. В кругах, где вращался Рассел П. Барнс, супружество было тем, чем порядочные вояки занимаются при закрытых дверях. Если вообще занимаются.
На столе мягко зажужжал телефон. Он рывком поднес трубку к уху:
— Барнс.
Он взял авторучку и несколько раз щелкнул колпачком. Покивав головой, Барнс повесил трубку. При этом он продолжал смотреть на авторучку, и я понял, что снова моя очередь говорить.
— Я думаю, можно сказать, однако, что нас очень беспокоит безопасность… — тут я сделал паузу, дабы подчеркнуть эвфемизм, — двух американских граждан, в настоящее время проживающих на британской территории. Фамилия — Вульф. Мистер О’Нил хотел бы знать, не получали ли вы случайно какой-либо информации, которая огла бы помочь нашему министерству в обеспечении их защиты?
Скрестив руки на груди, он откинулся на спинку стула:
— Охренеть можно!
— Сэр?
— Говорят, если долго сидеть и ничего не делать, удача сама приплывет тебе в руки.
Я постарался изобразить озадаченность:
— Я дико извиняюсь, мистер Барнс, но мне кажется, вы меня недопоняли.
— Давненько я не встречал такого количества дерьма, да еще в одном стакане.
Где-то тикали часы. Довольно быстро. Слишком быстро, как мне показалось, чтобы действительно отсчитывать секунды. Хотя это ведь была американская территория, так что, вполне возможно, американцы когда-то решили, что секунды — это, мать их, слишком уж медленно и хорошо бы ускорить минуту секунд, скажем, до двадцати? Тогда у нас, мать вашу, будет больше часов в одном, мать их, дне, чем у этих пидоров-англичашек.
— Так есть у вас какая-нибудь информация, мистер Барнс? — спросил я, не давая ему сбить меня с намеченного курса.
Но он вовсе не собирался допускать, чтобы его подгоняли.
— Откуда же у меня возьмется информация, мистер Соломон? Это ведь не у меня, а у вас целая армия пехотинцев. А я всего лишь слушаю то, что говорит мне О’Нил.
— Ну уж. Что-то я сомневаюсь.
— Неужели?
Что-то здесь было не так. Я не имел ни малейшего представления — что, но что-то было очень сильно не так.
— Ладно, давайте оставим это, мистер Барнс. Допустим, что в данный момент в нашем Министерстве образовался легкий пехотный некомплект. Эпидемия гриппа. Летние отпуска. В общем, будем считать, что наши пехотинцы, в силу временно истощившихся ресурсов, на мгновение вдруг потеряли след двух этих личностей.
Барнс пощелкал костяшками пальцев и наклонился через стол.
— Знаете, мистер Соломон, я даже представить себе не могу, как такое могло произойти.
— А я и не говорю, что это произошло. Я лишь выдвигаю гипотезу.
— Тем не менее я никак не могу согласиться с вашими допущениями. Лично мне представляется, что у вас как раз, наоборот, служащих скорее даже перебор.
— Прошу прощения, но я вас не понимаю.
— Мне так кажется, что ваш персонал повсюду, причем гоняется за собственным хвостом.
Часы все продолжали тикать.
— Что вы имеете в виду, конкретно?
— Что я имею в виду, конкретно, так это то, что коль ваш департамент может позволить себе нанять сразу двух Давидов Соломонов на одну и ту же работу, значит, бюджет у вас такой, о котором мне остается лишь мечтать.
Ух ты.
Он встал из-за стола и медленно двинулся вокруг него. Нет, не угрожающе — просто разминал ноги.
— А может, и это еще не все? Может, у вас там целая дивизия Давидов Соломонов? А? — Он сделал паузу. — Я звонил О’Нилу. Давид Соломон в настоящий момент находится в самолете, следующем в Прагу, и никаких других Давидов Соломонов, судя по словам О’Нила, у него нет. Та к что, похоже, все вы, Давиды Соломоны, просто делите между собой одну зарплату.
Он дошел до двери и открыл ее со словами:
— Майк, группу «Е» сюда. Срочно. — Барнс повернулся ко мне и, скрестив руки на груди, оперся спиной о косяк. — У вас примерно сорок секунд.
— Ладно. Мое имя не Давид Соломон.
Группа «Е» состояла из двух Карлов: по одному с каждого боку от моего стула. Майк занял позицию у двери, а Барнс вернулся за свой стол. Я же изо всех сил изображал удрученного неудачника.
— Меня зовут Гласс. Теренс Гласс. — Я постарался, чтобы имя прозвучало как можно прозаичнее. Настолько прозаично, чтобы никому и в голову не могло прийти, что такое можно выдумать. — У меня своя картинная галерея на Корк-стрит. — Я залез в верхний карман и вытащил карточку — ту, что вручила мне хорошо воспитанная блондинка. И протянул ее Барнсу: — Вот. Последняя. В общем, Сара работает на меня. То есть работала. — Тяжко вздохнув, я сполз чуть ниже. Человек, поставивший на кон и в момент потерявший все свое состояние. — Последние несколько недель она вела себя… Даже не знаю, как бы это лучше сказать. Она выглядела какой-то озабоченной. Даже испуганной. Говорила какие-то странные вещи. А потом в один прекрасный день просто не вышла на работу. Исчезла. Где я только не искал. Бесполезно. Пытался звонить ее отцу, несколько раз, но, похоже, он тоже исчез. Тогда я решил залезть к ней в стол и среди всякого разного хлама нашел одну папку.
При упоминании о папке Барнс едва заметно напрягся, и я поспешил развить успех:
— «Аспирантура». Так было написано на обложке. Сначала я подумал, что это что-нибудь из истории искусств, но ошибся. Честно говоря, я вообще не понял, о чем там. Что-то про бизнес. То ли промышленный, то ли еще какой. Там были и ее собственные пометки. Про человека по имени Соломон. И ваше имя тоже. Американское посольство. Я… Можно начистоту?
Барнс молча смотрел на меня. На его лице не отражалось ничего, кроме шрамов и морщин.
— Только не говорите ей. То есть я хочу сказать, она об этом еще не знает, но… я до смерти влюблен в нее. Уже несколько месяцев. В общем-то, именно поэтому я и взял ее к себе на работу. Ведь я вполне могу обходиться в галерее в одиночку, но мне просто хотелось быть поближе к ней. И я не смог придумать ничего другого. Знаю, вы сочтете меня слабаком, но… вы ведь знаете ее? В смысле, вы когда-нибудь видели ее?
