–Меня удивляет ваше решение, – громко сказал на это Лука Сальдарелли. – Ответьте, есть ли у вас уголовное дело на Тохтахунова? Если есть, то, согласно нашим законам, вы не имеет права вывозить его из страны. Если же никакого уголовного дела на господина Тохтахунов нет, то вы вообще не имеете права держать его в тюрьме.

Судья промолчал.

– Ваша честь, у господина Тохтахунова есть итальянская жена, – продолжал Сальдарелли, – поэтому он может быть отпущен под домашний арест. Объясните, почему этого не было сделано до сих пор?

Сальдарелли говорил в течение нескольких минут, а когда замолк, судья объявил, что через 15 дней адвокату будет представлено обоснование решения о моей выдаче американским властям. Мои адвокаты, в свою очередь, должны были подать апелляцию. Через месяц могло состояться очередное слушание.

Журналисты набросились на нас, едва мы появились на ступенях дворца.

– Что вы можете сказать? – со всех сторон к нам придвинулись микрофоны. – Какова перспектива этого дела? Доказано ли что-нибудь? Действительно ли Тохтахунов подкупил судей на зимней Олимпиаде?[Президент Национальной федерации ледовых видов спорта Франции Дидье Гайяге подчеркнул, что доводы ФБР «приводят его в состояние гомерического смеха». По его словам, обвинения в «франко-российском сговоре в фигурном катании под итальянско-американским соусом не имеют под собой оснований, так как российский рефери не голосовал за французских фигуристов». Известный тренер Татьяна Тарасова не видит ничего удивительного в развернувшемся скандале. В интервью газете «Московские новости» Тарасова говорила: «Когда мы ехали на Олимпийские игры, то знали, как распределятся места в танцах. Мы знали это с тех пор, как утвердили судейскую бригаду». Российский тренер, наставник целой плеяды мировых и олимпийских чемпионов по фигурному катанию Елена Чайковская сказала: «Наши фигуристы были сильнейшими на олимпийской арене, и все разговоры о предвзятости судей считаю безосновательными... Российский и французский дуэты обошлись без посторонней помощи, они были лучше своих соперников на соревнованиях, предшествовавших Олимпиаде, и доказали это в США». Адвокат французской судьи Мари-Рен Ле Гунь назвал «полной фантастикой» обвинения ФБР по поводу ее подкупа на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити.]

–По моему мнению, – ответил Сальдарелли, – давление на судей не доказано, а сговор и попытку подкупа, якобы совершенные на территории Италии, нельзя считать основанием для выдачи человека в США. Я считаю, что суд сегодня уделил большее внимание соблюдению формальностей, нежели углубленному изучению материалов. Вот в чем основной смысл сегодняшнего решения. Убежден, что после рассмотрения апеляции Верховный суд примет справедливое решение и мой клиент будет освобожден...

Позже я прочитал в какой-то газете высказывания Александра Добровинского по поводу моего дела. Он был уверен, что если бы не нашлось «олимпийского» повода, то меня "все равно арестовали бы в каком-нибудь районе Италии, например, за превышение скорости, чем Тохтахунов, без сомнения, подверг угрозе национальную безопасность США. Его попросту «заказали». Поскольку уже очень давно американцам не подворачивался человек, чей имидж позволял бы устроить пафосный процесс над русской мафией. Я задавал вопрос знающим американцам: «А что вам Тохтахунов?» Ответы были похожи: «Работает система, против которой не попрешь и которая должна клонировать врагов, чтобы оправдывать собственное существование». Знающие люди уверяют, что после осуждения Тохтахунов сможет себе что-то скостить на апелляции. Придираться не будут: им главное – всем доказать, что Америка сильна.

Тохтахунова арестовали на не очень серьезных основаниях, а всех, кого запрашивает Россия с такой же степенью аргументации, отдавать и не думают. Мы, конечно, – большая империя. Географически. Но реального давления на Европу оказать не можем... Тохтахунов – человек не бедный, но при этом никогда не сможет доказать, что занимается бизнесом в западном понимании этого слова. Он в прошлом – катала, что моментально делает его подозрительным в глазах западного обывателя, плюс к тому о нем ходят всякие слухи.

Когда в Америке судили Япончика, то прокурор самый большой срок потребовал не за вымогательство и даже не за якобы фиктивный брак, в котором обвиняли Иванькова, а за его советское тюремное прошлое. Обвинитель тогда напустил такой криминальной жути о нашей стране, что обыватель-присяжный менял памперсы каждые пять минут. Чтобы отбить эти обвинения, пришлось представить суду список советских сидельцев, начиная с известного политика Щаранского и нобелевского лауреата Солженицына и заканчивая танцовщиком Нуриевым. Судья задумался, стукнул молоточком и сообщил, что советские проблемы американцев не волнуют. И 11 лет заключения были отбиты".

После этого суда меня дважды вывозили на допросы к прокурору в Венецию. Казалось, что чиновники внезапно пробудились от спячки и осознали, что они хотя бы для проформы обязаны допрашивать меня. Впрочем, никаких принципиальных вопросов они не выясняли. А порой допросы выглядели просто смешно.

Помню, прокурор спросил меня о телефонном разговоре с моим другом Салимом.

– Однажды он предложил вам прислать продукты из Узбекистана.

– Да, была такая посылка.

– А зачем вам бомбы в Италии?

– Бомбы? Мне? – не понял я.

–Да, некто, кого вы называли Салимом, сказал, что хочет прислать вам бомбы из Ташкента.

– Не помню такого разговора, да и не могло этого быть. Ну вы подумайте сами, стал бы я, зная, что мои телефоны прослушиваются уже более десяти лет, открыто говорить об оружии? Разве я похож на ненормального? Вдобавок Салим Абдуваилов – президент Ассоциации спортивной борьбы Узбекистана. Что вы пытаетесь приписать ему? Торговлю оружием? Это смешно!

Прокурор заглянул в бумаги, прочитал что-то и посмотрел на меня.

– У меня ясно написано, что он предлагал вам гранаты.

– Гранаты? Ну да! Он прислал мне целую сумку гранатов. Только это не бомбы, а фрукты, – засмеялся я, вспомнив разговор, которым так заинтересовался прокурор. – Салим хотел прислать мне узбекский плов, гранаты и кишмиш.

– У меня написано «гашиш».

– Не гашиш, а кишмиш! Ну раз прослушиваете, хотя бы переводили точно в вашей полиции...

– Допустим, что речь и впрямь шла о фруктах. Но разве в Италии нет гранатов?

– Есть, однако Салим считает, что здесь все слишком мелкое. В Узбекистане гранаты вдвое больше. Послушайте, неужто спецслужбы, получив информацию о прибытии подозрительного груза, не проверили этот груз? Мне прислали не только гранаты и плов, еще привезли в тот раз узбекские ковры и подушки. И полиция наверняка знает об этом... Зачем вы хотите навесить на меня ярлык торговца оружием? Зачем хотите объявить наркоторговцем? Почему не боретесь с настоящими преступниками? Разве их мало в Италии?

От этих разговоров было смешно и грустно. Если бы я увидел их в какой-нибудь кинокомедии, то хохотал бы без устали. Но это происходило не в кино, а со мной! И разговоры велись на полном серьезе.

В октябре в Москве случилась трагедия: чеченские террористы взяли тысячу человек в заложники в концертном комплексе, где шел нашумевший мюзикл «Норд-ост». Жутко было смотреть на телевизионный экран и ждать кровавой развязки. И особенно страшно стало мне, когда я увидел, как на переговоры с террористами отправился мой дорогой друг Иосиф Кобзон. Помню, с какой гордостью я, указывая на Иосифа Давыдовича, сказал сокамерникам, что это мой друг. Они пришли в неописуемый восторг. Я очень переживал за Иосифа, хотя и был уверен в нем. Он сильный человек, знает, как разговаривать с любыми людьми. От него исходит мощная энергетика, его все уважают. Кобзон в России – один из самых авторитетных людей. Я был уверен в нем, но разве можно было сказать что-нибудь с уверенностью о террористах? Они унижали заложников как могли и уже расстреляли кого-то. Террористы могли нажать на спусковой крючок в любую минуту. Требуя, чтобы к ним пришел на переговоры лично Путин, они, конечно, вовсе не собирались разговаривать с ним, а просто застрели бы его. Они устроили кровавый спектакль и готовы были пролить еще больше крови.