— Пацан, ты что, идиот? Мне не нужен чужой мужской член. Я хочу найти мага, который способен изменять тела.

— И отрастить свой собственный, — выпалил Егор и, прикрыв рот ладонью, постарался задушить смех.

Одернув спутника грозным взглядом, Замбага признался:

— Если столь сложное заклинание существует, то оно наверняка из запретных лесного народа. Но я сделаю все, чтобы помочь тебе получить, э… мужской облик. Ты ведь уже знаешь, кто я и на что буду способен, когда одолею Нидзу.

— Отлично. Тогда я с вами, — решила Камия. — Собирайтесь, кретинчики. Или мы идем сейчас или придется ждать до завтра.

Замбага надменно уставился на Егора.

— Вот видишь, человек, я нашел нам хорошего проводника.

— Нет, чувак, ты опять облажался, — язвительным тоном возразил Егор. — Твой проводник того, — он покрутил ладонью, — немного психованный. А еще он трансвестит.

Когда постояльцы сдали ключ и отбыли, к стойке, переваливаясь с ноги на ногу, подошла служанка.

— Хозяин, я прибралась в их номере и поменяла белье.

Разглядывая шубы и прикидывая, за сколько их можно продать, Ленни ответил:

— Хорошо, можешь ступать.

— Они кое-что оставили.

Ленни мгновенно превратился в само внимание.

— Что именно?

— Меч. Очень большой.

— Так неси его сюда.

— Не могу, хозяин. Они воткнули его в потолок и его никак не вытащить.

Брови Ленни поползли вверх.

— Что? У меня в номере из потолка торчит огромный меч?

Служанка кивнула.

— Все верно. Капитально застрял.

Ленни стукнул кулаком по столу, а его настроение, благодушное после удачной сделки, ухудшилось. Человек и первородный не скупились, они были щедрыми и хорошими клиентами. Но… но никакие деньги не могли компенсировать того, что пришлось натерпеться от этой с виду безобидной парочки.

Поразмыслив, Ленни велел служанке:

— Так, поди в их номер и загляни под кровать, в шкаф и на шкаф. Сдается мне, от них можно ждать чего угодно. Вдруг наложили где-нибудь кучу…

Путь до владений лесного народа должен был занять около шести дней. По дороге предстояло преодолеть дремучий лес и заскочить в пограничный город Брагии. А уже после начинались земли лесных демонов.

Конечно, идти через Брагию, где в первородном могли признать пропавшего наследника княжеского престола и повесить, было не самой разумной идеей, но Камия повела их наикратчайшим путем — по прямой, напролом через все возможные опасности. Да и Замбага не слишком-то возражал — ему очень хотелось увидеть, что сталось с его родиной под правлением его дяди.

Правда, сначала нужно было пересечь Великую Топь и дремучий лес, где, по словам Камии, водились чудовища.

Пробираясь вслед за девушкой по колено в болотной воде, Егор тут же насторожился:

— Эй-эй-эй, какие еще чудовища? Что за дела? Почему я только сейчас услышал про чудовищ?

Не оборачиваясь, Камия ответила:

— Да ты не ссы, парниша. Делайте как я вам говорю, и ничего не случится.

— И как тут не ссать? — проворчал Егор. — Какой-то трансвестит ведет меня в лес к чудовищам. Я чо, должен радоваться?

Камия мельком глянула назад.

— Какой же ты нытик. Все жалуешься и жалуешься. Самому-то от себя не противно?

Егор аж крякнул от изумления.

— Противно? И это мне говорит девчонка, которая хочет стать мужиком…

Резко остановившись, Камия развернулась и сквозь зубы процедила:

— Однажды ты у меня договоришься, парниша. Отлуплю так, что забудешь как зовут.

На всякий случай отступая назад, Егор пробормотал:

— Ой-ёй, какие мы страшные.

— Заткнись и просто иди за мной. Вон, бери пример с демоненка. Еще совсем мальчишка, а ведет себя как настоящий мужчина и не жалуется.

Егор обернулся. Взмокший Замбага почти висел на уздечке навьюченного его барахлом коня и уже давно потерял интерес к происходящему вокруг него.

— Да он просто выдохся, — констатировал Егор. — Вот и молчит.

Девушка озабочено глянула на первородного, который, казалось, мог в любой момент рухнуть без сознания. Мягким, заботливым тоном она произнесла:

— Потерпи еще немного, парень. Или, если не можешь больше идти, я могу понести тебя на себе. Мне не трудно.

Подняв на неё потухший, безжизненный взгляд, первородный замотал головой и едва шевеля губами прошептал:

— Великий Замбага не позволит женщине тащить себя. Это позор.

— Ну, как знаешь.

— Понеси лучше меня, — ухмыляясь, попросил Егор.

— Обойдешься, — мрачно буркнула Камия. Глянула на клонящееся к закату солнце. — Нужно торопиться. Если за час не успеем дойти до леса, вам придется заночевать на болоте.

Перспектива провести ночь в пахнущей тухлятиной воде рядом с гадюками и пиявками не внушала оптимизма, и Егор забеспокоился:

— Так, ходу. Привал закончен.

Выйти к лесу удалось лишь к заходу солнца, когда на темно-синем небе засверкали первые звезды. Стремительно темнело, и путники, отойдя подальше от зловонного болота остановились на ночевку на небольшой поляне, к которой их привела Камия. Однако сбежать от мерзкого запаха топи не получилось — он преследовал их даже здесь, почти в километре от нее. Хотя совсем недавно казалось, что больше не придется дышать запахом гнили и метана. Но здесь запах почему-то стал еще сильней.

— Ну и вонь, — зажимая нос, прогундосил Егор. — Такое чувство, что эту поляну обоссал табун бродячих котов. — Он повернулся к Камии. — Слушай, может, поищем не такое вонючее местечко? Не хочется спать в кошачьем туалете.

— Хочешь прямо сейчас пойти туда?

Присмотревшись к лесу, Егор замотал головой. Да, бродить ночью по настолько мрачному месту — занятие не для слабонервных. Только полный дурак мог бы отправиться на поиски другого места для ночлега туда, под покров высоченных вековых сосен и елей. Ветки которых смыкались и полностью закрывали небо. Даже днем в этом лесу, наверное, не намного светлее, чем ночью. А ночью, должно быть, там вообще царит абсолютная тьма.

К тому же, вспомнил Егор, где-то в этой тьме обитают чудовища.

— Остаемся здесь и только здесь, — твердо решил он. — И что делать, если на нас нападет какой-нибудь монстр?

— Лезть на дерево, — ответила Камия. — Но пока можешь расслабиться — местные твари не заходят так близко к болоту.

— Уверена? Может, переберемся поближе к Топи?

Камия скривилась, словно от отвращения.

— Ну ты и трус. Ладно, вы оставайтесь здесь, а я пойду.

— Эй-эй, куда это ты собралась?

— Я не собираюсь ночевать вместе с вами. Лучше пойду спать в лес, — ответила девушка. — Так мне спокойнее. Если сюда забредет какая-нибудь тварь, она выберет добычу покрупнее. Не меня, а вас с вашим конем. — Камия, прощаясь, махнула рукой. — Спокойной ночи.

— Не, ну нормально, — пробормотал Егор, глядя вслед удаляющейся девушке. Обернулся к валяющемуся на травке обессиленному подростку. — Чего разлегся? Вставай и сообрази нам костер. Нужно высушить вещи и приготовить пожрать.

Попытавшись было изобразить из себя господина, Замбага после нескольких легких пинков все же сдался и побрел искать дрова.

Егор тем временем занялся установкой палатки. Разобраться, куда и как правильно втыкать колышки и распорки, было непросто. Пришлось повозиться, пока на поляне наконец не возникло кривое, кособокое сооружение.

Сойдет, решил Егор. Главное, что палатка не развалится посреди ночи. И ничего страшного, что она выглядит немного убого.

Вот только что делать с мерзким запахом? И такое впечатление, что вонь от Топи становится все сильней и сильней. С каждой секундой…

Зажимая нос ладонью, подошел Замбага. В вытянутой руке он брезгливо, двумя пальцами, держал кожаный мешочек.

— Смотри, что я нашел, — прогнусавил первородный. — Это от него здесь так пахнет.

Задержав дыхание, Егор заглянул в мешочек. Внутри какие-то мелко измельченные травы и цветы. От вони которых мгновенно заслезились глаза.