Разве не она говорила, что убийство - это глупый и легкомысленный путь? Настолько умная… умнее всех остальных, кого я знаю… она бы никогда… ни при каких обстоятельствах… не стала бы прибегать к убийству. Я даже не могу придумать, зачем ей это делать.
В конце концов, я просто не могу представить ее убийцей.
Некоторое время Цукимори не ходила в школу.
В первый день все сохраняли спокойствие. Однако во второй день в классе началась суматоха, поскольку все беспокоились о ней.
Как и следовало ожидать, всеобщее внимание было направлено на меня, поскольку мы работаем в одном кафе. Но я косил под дурачка, как и планировал.
Что после этого началось! Предположения порождали предположения, которые становились слухами. И на третий день имя Ёко Цукимори было у всех на устах.
Она в госпитале, потому что обострилась ее простуда. Ее похитили и держат в заложниках. Она снимается в Голливуде. В нее с первого взгляда влюбился принц и забрал в свою страну, чтобы жениться на ней. Такие абсурдные слухи были повсюду. А я лишь втихаря посмеивался.
Ходит Цукимори в школу или же нет, но она всегда в центре внимания. Я еще раз убедился в том, насколько же выделяется эта девушка.
Однако на четвертый день возникли слухи, от которых мне было не до смеха.
Цукимори помогает полиции с поисками друзей и знакомых ее матери, а также посещает места, куда могла бы отправиться ее мать. Выкладываясь по-полной, у нее даже не хватает времени на сон.
Источником этих слухов был ученик, у которого родственника вызвали в полицию.
Эта информация распространилась по школе со скоростью чумы. Подкрепленные информацией, подтверждавшей исчезновение ее матери, слухи стали истиной на следующий понедельник.
А затем, еще через одну неделю, закончился непрекращавшийся дождь, уступив местно безоблачному синему небу.
Ранним утром того дня ее мать, наконец, обнаружили.
Но она уже была мертва.
Ее нашли на склоне холма, который находился недалеко от элитного жилого района.
На его вершине был маленький парк, с которого открывался вид на весь город. Границами этого парка являлись крутые обрывы, а потому он был обнесен забором, через который, однако, может с легкостью перебраться взрослый человек.
Судя по тому, где ее нашли, она упала с одного из этих обрывов.
Ее так поздно нашли, потому что она не упала на подножие холма, к тому же была скрыта от глаз посторонних цветущими азалиями, покрывавшими весь склон.
Согласно словам полицейского, который отправился на место происшествия, он никогда не видел такого прекрасного трупа. Он заявил, что красота ее матери, обрамленная пурпурными цветами, была словно картина, помещенная в рамку. Он даже ненадолго забыл, что это труп, вероятно, смущенный запахом цветов.
Представив эту сцену, я покрылся мурашками. Как бы мне хотелось самому испытать это.
Новости о смерти ее матери удивительно быстро разошлись по школе и вызвали огромную волну жалости по отношению к бедной девочке Ёко Цукимори, которая потеряла еще одного близкого родственника.
Я тоже испытывал к ней некоторую жалость. Мне было жалко ее и ее мать. Но в отличие от всех остальных, я не был удивлен. Я ожидал подобного развития событий.
Почему? Потому что я пришел к выводу, что ее матьиспользовала рецепт убийства, чтобы убить ее отца.
На это были две причины.
Во-первых, семейные обстоятельства.
На похоронах я услышал, что отец, мать и дочь находились в хороших отношениях с соседями. Более того, ее мать испытывала большие страдания, когда рыдала перед фотографией своего мужа.
Я решил, что семья Цукимори это дружелюбная семья с хорошими отношениями между мужем и женой.
Однако когда я увидел спальню ее матери, то усомнился в этом.
Цукимори не волновало, что ее родители спят в разных комнатах - это означало, что у них не все ладилось. Ну, трудно назвать семейную пару гармоничной, если они спят по отдельности.
Исходя из этого, я выдвинул гипотезу, что их отношения на самом деле были полной противоположностью тому, что о них думали – то есть плохими.
Во-вторых, и это главная причина - авторство рецепта убийства.
Я с самого начала был удивлен этому: почему его назвали «рецепт»? Разве это не «план»? Судя по содержанию, ему бы лучше подошло название «план убийства».
Но если я сам довольно редко использую слово «рецепт», то мне однажды пришло в голову, что преподаватель из кулинарной школы использовал бы это слово регулярно.
Когда я пошел домой к Цукимори после пропажи ее матери, я тайно стащил листок с текстом для сравнения.
Это была рукописная заметка, содержащая дополнительные пояснения к какому-то рецепту из кулинарной книги.
Содержание было не важно. Важным было то, что тот текст был написан рукой ее матери.
Я сравнил почерк заметки с рецептом убийства, и они выглядели довольно похожими. Из этого следует, что они оба были написаны одним и тем же человеком.
Иначе говоря, тайна происшествий, связанных с рецептом убийства, заключалась примерно в следующем:
Ее мать, которая была в плохих отношениях с мужем, написала и использовала рецепт убийства, сделав отца Цукимори жертвой происшествия, но не смогла справиться с чувством греха и покончила жизнь самоубийством.
В таком случае нет нужды жалеть ее мать. Грубо говоря, она получила то, что заслуживала. Я не испытывал по этому поводу никаких определенных эмоций, за исключением легкого сожаления от того, что игра в кошки-мышки подошла к концу.
Рецепт убийства потерял свою привлекательность. Мои фантазии насчет него закончились, как только умерла мать Цукимори.
Я решил, что этот предмет утонет в глубинах моей памяти и больше никогда не покажется на свет.
Разумеется, это всего лишь мои догадки.
Я не отрицаю того, что несколько зияющих в этой теории дыр были просто заполнены моим воображением. Но я подумал, что обычный школьник высшей школы просто не сможет стать ближе к правде. В конце концов, я и сам был удовлетворен найденным решением.
Поэтому я не намеревался расспрашивать об этом Ёко Цукимори.
Однажды я попробую узнать у нее об этом происшествии, но только не сейчас.
Я хотел использовать этот момент, чтобы вздохнуть с облегчением.
С облегчением от того, что она никого не убивала.
К счастью или нет, но эти спокойные дни продолжались недолго.
Источником перемен стали слова полицейского, с которым я познакомился благодаря недавним событиям.
Наша первая встреча произошла той ночью, когда пропала мать Цукимори.
Как только я обнаружил на экране послание, то позвонил в полицию и сообщил им об этом вместо Цукимори, которая до сих пор была в шоке.
Через тридцать минут, на протяжении которых в доме стояла тишина, нарушаемая только тиканьем часов и шумом дождя, прибыла полицейская машина. Из нее вышли двое: полицейский в форме и высокий человек в штатском.
- А, да, да. Ясно, ясно. Ага, это должно быть предсмертная записка! - мимоходом заявил высокий полицейский. Он представился Конаном.
Мне однажды довелось побывать на полицейском допросе. Несколько лет назад по соседству произошла магазинная кража.
В тот раз к нам пришли два детектива. Но вместо того, чтобы задавать вопросы, они всего лишь предупредили нас о том, что грабитель все еще на свободе.
Эти полицейские вели себя довольно беспечно и были одеты в тренчи и простые костюмы, тем самым напоминая офисных служащих. Но по создаваемому впечатлению они кардинально отличались от простых людей. Их острые взгляды, которые они время от времени бросали на меня, были довольно пугающими.
Я почувствовал, что это было ощущение «власти» полицейских, которые всегда подвергаются чрезвычайной опасности.
