И, даже не догадываясь, в каком положении я оказался, Цукимори бодро помахала мне рукой.

- Пока, дорогой!

Я ответил в ее духе:

- Сегодня буду поздно, милая.

Это все из-за злости.

Я уверен, что жалость накрыла меня с головой, пока меня уводили из класса, как работника, вынужденного подчиняться требованиям начальства.

…Уже тогда я заметил, что, Усами, всегда любившая поговорить, молчала на протяжении всего этого цирка.

Но я не мог спросить ее об этом, так как я был занят улаживанием дел с Ёко Цукимори, Камогавой и другими.

Ну, сложно сказать, что разговор с ней изменил бы события, случившиеся после школы.

Уроки кончились, и я был готов пойти домой, когда меня неожиданно остановила робкая Усами: «Нономия?..»

- В чем дело?

- Эм, я заметила, что… ты и Ёко-сан довольно хорошо ладите в последнее время…

- Ровно так же, как и обычно.

Из-за раздражения от этого бесконечного вопроса мой голос прозвучал довольно резко.

Усами заметила, что для подобных разговоров я был не в настроении, и еще больше растерялась.

- …Но вы всегда вместе.

Устав от разговоров о Цукимори, я быстро сказал:

- Мы просто часто видимся на работе и в школе, как дежурные. Это все.

Затем я подхватил портфель и поспешил выйти из класса.

Но в следующее мгновение Усами загородила мне путь.

- Сто-о-о-ой!

- Что еще?

- У тебя есть пара минут?

- Нет.

- Я тебя не сильно задержу, честно!

Мой взгляд, похоже, был пугающим: она отвела глаза в сторону, словно маленькая обезьянка.

Я глубоко вдохнул – достаточно неприметно, чтобы это осталось незамеченным.

- Все зависит от того, чего ты хочешь.

Когда я решил, что вел себя, как ребенок, и намекнул на компромисс, Усами заметно воодушевилась.

Она была не виновата. Я просто устал от того, что меня постоянно водила за нос Цукимори и мною вертел как хотел Камогава со своими прихвостнями. Я сорвался на бедной девочке, хоть она была ни при чем.

Оглядевшись по сторонам, Усами прошептала мне:

- Тут не очень хорошее место… Можем, пойдем куда-нибудь еще?

Так как я готов был сопровождать ее везде, - не в последнюю очередь из-за того, что мне хотелось загладить свой поступок, - я кивнул.

- Тогда пойдем?

Ее напряженное лицо и неуклюжая походка заставили меня заволноваться о том, что скоро случится. Но я расслабился, ведь это была просто Усами.

Она привела меня в гимнастический зал, в котором было необычно тихо.

- Занятия в клубах отменили из-за экзаменов.

- Ясно, - два моих вопроса насчет необычной тишины в зале и клубных занятий Усами получили свой ответ. – Ну? Что ты от меня хочешь?

Я сел, прислонился к стене и приготовился слушать.

Обычно, когда кого-то зовут в подобное место, начинается драка со словами: «Ты меня раздражаешь!». Было бы забавно, если бы она действительно затеяла мордобой, но поскольку я, скорее всего, проиграю Усами в серьезной потасовке - она очень спортивная девочка – мне бы хотелось, чтобы это было что-то другое. Что-нибудь мирное.

- Это просто продолжение нашего разговора, - сказала Усами, время от времени поглядывая на меня. – Скажи, Нономия, вы с Ёко-сан, случайно не… м-м, ну, ты знаешь, не встречаетесь?

Я не удивился. Чуть раньше Камогава спросил меня о том же. Хотя онидобавили с серьезными, налитыми кровью глазами: «Если это так, то можешь считать себя трупом».

- Не глупи. Конечно, нет! – я засмеялся, но Усами мне не поверила.

- Постой! Ты единственный парень, с которым она так хорошо ладит!

- Как я уже говорил, это из-за того, что мы часто вместе работаем.

- И все-таки! Когда я болтала с Цукимори, она только о тебе и говорила!

- Ответ тот же.

- Но… Но почему Ёко-сан посматривает на тебя во время уроков?

- Ты не тому задаешь этот вопрос. Спроси ее.

Для меня это было новостью.

- Говори, что хочешь, но я думаю, что вы что-то скрываете. Я знаю это!

- И?

- Э?.. Что и?

Усами выглядела озадаченной.

- Что ты хочешь от меня услышать? - видя вопросительные знаки над ее головой, я надавил на бедную девушку. – Что да, мы встречаемся?

- Нет! Не так! – крикнула она, и на ее лице незамедлительно появилось выражение: «Ох, что же я сказала?!» - Ах, е-естественно, это не то, что я хочу сказать, это только вас касается, но, эм-м, я имею в виду, разве Ёко-сан, как бы, не идол всей школы и все такое? Поэтому, видишь ли…

Ее несвязные оправдания, похоже, никогда не прекратятся, если кто-нибудь не остановит их.

- Усами.

Я похлопал по бетону рядом с собой и жестом попросил ее сесть. Она послушно села, смущенно теребя кончики своих волос.

- Честно, между мной и Цукимори ничего нет, - твердо сказал я, глядя ей в глаза.

- Ясно… так ничего нет, угу.

Лицо Усами засияло, как у ребенка, которому дали конфетку. Ее так легко понять.

Я легко заметил, что она неравнодушна ко мне, даже интуиция Мирай-сан не потребовалась.

- Что ж, отлично, похоже, мы друг друга поняли.

Когда я хотел подняться, думая, что на этом все кончилось, она ухватилась за мой ремень.

- Могу я спросить еще кое-что?

Сначала я хотел все же уйти, после чего посмотреть на ее реакцию, но сдался и снова присел.

- Пожалуйста, спрашивай.

- Да, эм, Нономия… ты ведь ни с кем не встречаешься, верно?

- Верно.

Усами опустила глаза.

- Тогда… т-тебе кто-нибудь нравится? – спросила она, смотря на пол. Ее лицо было напряженно, а губы надуты, как утиный клюв.

Ее вопрос не был таким необычным. По крайней мере, мне нечего было смущаться. В обычном случае.

Однако из-за имени, промелькнувшем в моем разуме, я забыл про ответ.

- П-почему ты ничего не говоришь?

Ее тревога помогла мне прийти в себя.

- Это уже третий вопрос!

- Нет! Ты уходишь от ответа! Значит, она есть! Та, которая тебе нравится!

Шокированная Усами расширила круглые глаза и отодвинулась назад. Меня так и подмывало поддеть ее.

- Э? Кто? Кто это?! Ах! Это Ёко-сан, да? Это Ёко-сан!

- Мы вернулись к тому, с чего начали. Ради чего я потратил эти минуты? Верни мне мое время!

- Но кто же тогда это может быть?

- Расскажи мне, из-за чего ты так в этом уверена?

- Из-за женской интуиции!

Ее немедленный ответ заставил меня задуматься, о чем лепечет эта обезьянка, но, поскольку она и вправду женщина, я был бессилен перед оружием, называемым «женской интуицией», которая оставалась для мужчин загадкой.

Ведь до этого я вспомнил имя Ёко Цукимори, так что спорить было глупо.

- Я думаю, что Ёко-сан видит тебя иначе. Я знаю об этом, поскольку мы уже давно знаем друг друга, - ее робость исчезла. – Даже если ты отрицаешь это, я думаю, что и ты видишь ее по-другому.

Усами говорила, глядя прямо на меня. Это был решительный взгляд.

- И я понимаю тебя, Нономия... Ведь ты всегда в поле моего зрения.

Это был взгляд принявшего решение человека.

- Я думаю, что ты не подозреваешь об этом, но тоже думаешь о ней, как о ком-то особенном… Я не могу выразить это словами, но мне кажется, что вы друг для друга особенные. Как бы это было взаимно, ты просто не заметил, поэтому все, что требовалось - слегка подтолкнуть… и ты знаешь, мне стоило поторопиться, но тогда я подумала, что это будет эгоистично. Но теперь, вместо того, чтобы притворяться хорошей девочкой и сожалеть, я решила, что мне пойдет быть плохой девочкой... сделать по-своему, идти напролом… так что, эм-м…

Усами торопливо добавила: «С-сейчас». Глубоко вдохнула и выдохнула несколько раз, потом встала.

- Я, Чизуру Усами, люблю… тебя.

Только она могла так признаться.

Вряд ли найдется человек, который отказался бы от такого. Я стал любить ее еще больше.