– Лады – медленно сказал лейтенант, и Цою стало понятно, что нифига "не лады". Лейтенант запомнил этот факт, и копать не перестанет. Ой, мамочки!

Оказавшись на цистерне, Димка снова помахал рукой бойцам. Огляделся, повосхищался качеством маскировки схрона. На первый взгляд, площадка над цистерной была пуста. На второй и на третий – тоже. В статическом положении голография никак себя не проявляла. Цой подошёл к краю площадки, возле невысокого бортика присел и протянул руку вперёд. И заворожено наблюдал, как кисть руки исчезла в воздухе, а само пространство заколебалось, исказилось и поплыло. Нашарил рукой корпус контейнера, потянул вверх крышку. В воздухе открылось пространство небольшого научного контейнера, и сумерки озарились неярким голубоватым сиянием "Ликвидатора". Артефакт был чем-то похож на "Лунный Свет". Такого же размера, схожей формы и поверхности. Ну, испускаемый "Ликвидатором" свет был не таким ярким.

– Заснул? – проскрипел Честер. – Давай, бери, иди, ликвидируй, бля. Шевелись, короче, боец.

– Просто так брать?

– Можешь на голову стать, а можешь хером подцепить. Но руками удобнее.

– Блин, Виталик, я не это имел в виду – начал закипать Димка.

Дёма немного поизвинялся, затем в изысканных выражениях коротко обосновал необходимость как можно скорейшего выполнения процедуры избавления, спасения, и тэдэ.

Артефакт нужно было просто бросить в аномалию. Механизм действия был неизучен, поскольку, как раз в процессе изучения тот, самый первый "Ликвидатор" полностью разрядился. Димка размахнулся и бросил полукилограммовый шар в центр "смычки". Лейтенант предупреждал, что изредка могут проявляться визуальные эффекты в виде вспышки, однако на этот раз терминация матёрой "смычки" произошла очень буднично. Просто, раз – и нету. Выскочившие на улицу бойцы моментально занялись делом: часть бойцов рванула во двор подчищать мутантов, если таковые найдутся, четверо техников занялись извлечением из корпусов "берсерков" тел погибших долговцев, Дёма же с Шабалиным на пару и Мыкитой на подстраховке, занялись "Ликвидатором". Артефакт был поспешно поднят, укутан в кусок брезента, и временно спрятан в лабораторном сейфе. Цоя по очереди обняли, поблагодарили за спасение, похлопали по плечам… и велели исчезнуть с глаз долой, ибо сейчас не до него.

– Вот те раз! – возмутился Димка. – Именно такой благодарности я и ждал!

– А вот те два! – Дёма шлёпнул Цоя по заднице, отчего тот пробежал пару метров по направлению к лестнице, ведущей вниз. – Димон, через час весь благодарный коллектив будет чествовать героя и победителя, это я тебе обещаю, а сейчас не маякуй здесь. Мы пройдёмся до Х-18, глянем, шо там и как.

– Я с вами! – загорелся Димка.

– Дим – Честер проникновенно посмотрел в глаза героя – мы даже не пойдём, мы покрадёмся, понимаешь? Ты так ходить не умеешь. Не злись, а?

– Пусть идёт – неожиданно вмешался Мыкита. – И не просто идёт, а как носорог. А мы на подкрадухах – в обход, причём с трёх сторон. В режиме "инкогнито". Давай, Цой, одевайся поприличнее – всё-таки в гости идёшь.

Димку быстро доукомплектовали по варианту "очень маленький танк". Штаны и ботинки пришлось заменить на бронированные аналоги, на голову надели тактический шлем от "Варяга", кольчужные перчатки дополнили живописный ансамбль.

– Ты особо не наглей, просто иди по дороге и шуми – напутствовали Цоя разведчики. – Дойдёшь до моста – постреляй в сторону болот, там по-любому кто-нибудь бегает. С асфальта не сходи, аномалий вокруг до чёрта, да и на асфальте тоже паяльником не щёлкай. Тебя прикроют с вышек снайперы, мы тоже будем рядом, только ты нас не увидишь. Постреляешь, и поворачивай обратно. Встречаемся через час в кубрике. Вопросы?

– No, sir! – ответил счастливый Димка, вскинул на плечо FN 2000 и пошёл по дороге.

Метров через десять радостное настроение начало испаряться. Ощущение недоброго взгляда со стороны Х-18 усиливалось с каждым шагом. Поравнявшись с автобусом, Цой остановился, и немного подумал. Состояние паники, просто-таки какого-то животного страха, дрожь в конечностях и учащённое сердцебиение. Кажется, вот-вот кто-то очень страшный вдруг выскочит, и схватит.

"Стопудово, инфразвук" – подумал Димка. – "С чего бы мне так очковать? Кто-то очень сильно не хочет, чтобы я зашёл на территорию. А я и не пойду. Я буду шуметь."

Цой перевёл FN в режим автоматической стрельбы, зарядил подствольный гранатомёт, и пошёл по асфальту к остановке. Включил фонарь шлема, тактический фонарик штурмового комплекса, громко проговорил "Пока всё тихо, дойду до моста и поверну", будто бы общаясь с невидимым собеседником. Дал длинную очередь в мелькнувшую от остановки тень. Шарахнул подствольник, в клочки разнося то ли собаку, то ли кота. Страх запрятался куда-то глубоко-глубоко, на смену ему пришло бесшабашное веселье. Кто тут ещё спрятался? А ну, выходи-стройся!!!

Кровососа Димка не увидел. В стелс-режиме кровососы могли перемещаться долго, быстро и почти бесшумно. Только когда вдруг рядом раздавалось тяжёлое хриплое дыхание, приходило осознание полного пиндеца. Цой только и успел повернуть в голову и посмотреть на стремительно приближающееся нечто. А потом в воздухе мелькнуло чёрно-красное тело и кровосос выпал из режима невидимости и рухнул прямо к ногам Димки, орошая асфальт кровью из рассеченной шеи. Честер неторопливо вытер нож о дёргающегося в агонии кровососа, посмотрел на остолбеневшего Цоя и буднично сказал:

–Ну, все. Конец режима "инкогнито". Не, можно было дать кровососу тебя схавать, но, чего-то мне кажется, ты бы не сильно обрадовался. Пошли домой, пацаны, нас теперь наверняка рассекретили.

Мыкита и лейтенант возникли справа и слева от Димки, похлопали его по плечам, начали негромко делиться своими мыслями.

А Цой смотрел на кровососа с почти полностью перерезанной шеей у своих ног, и думал, что вот только что смерть в очередной раз прошла совсем рядом, и что он, Цой абсолютно не приспособлен к жизни в Зоне. Что, если бы не Честер, то валялся бы он сейчас, высосанный насухо, а утреннее происшествие с беганием с вышки на вышку – просто зарядка.

– Да ладно, Дим, не переживай ты так. Ты сегодня очень неплохо поработал, всех спас, а кровосос… Ну, тут, вопрос спорный… Ну, не всем дано быть убийцей, ну и что? Зато ты на гитаре круто играешь! А кровососов убивать мы с Мыкитой будем. Давай, растормаживайся, пошли домой, там пацаны стол должны организовать.

Всё ещё заторможенный Димка механически переставлял ноги. Кровосос как живой стоял перед глазами. Вернее, бежал, а потом лежал. Объективной реальности Цой не замечал, поэтому, когда уткнулся в спину замершего Мыкиты, то не сразу пришёл в себя, и ещё секунды две-три изучал со спины конструкцию долговского экзоскелета.

В воротах наземного комплекса Х-18 стояли три фигуры в неизвестных Цою защитных костюмах. Как выяснилось, детектор жизнеформ никак на них не реагировал. Их попросту не было. Чёрно-зелёного цвета костюмы, непрозрачные забрала герметичных шлемов с двумя антеннками-рожками, необычного вида оружие. И ощущение чужеродности, которым веяло от этих фигур.

– Вы видите то же, что я вижу? – негромко спросил Честер.

– Я вижу немного больше – так же негромко ответил Шабалин. – Я вижу большую жопу. Если здесь начали ковыряться "монолитные", это всегда к большой жопе.

– Стопудово – вынес свой вердикт Мыкита.

Из-за цистерны у входа в наземный комплекс Х-18 неторопливо вышли две химеры, присели рядом с неизвестной троицей. С холма стекла стая собак, среди слепых псов то и дело мелькали рыжие чернобыльцы, и белые бока пси-мутировавших собак. Со стороны болота негромко хрюкая и взрёвывая показалась стая плотей и с десяток кабанов. Из под моста полезла тёплая компания снорков. Мутанты не нападали. Они просто медленно, но уверено оттесняли четверых бойцов обратно к "Адской Фабрике".