Шабалин появился в кубрике с двумя бутылками "Борисфена-три звезды" и флягой с вишнёвым соком. Михей, четвёртый боец осиротевшего квада, закипятил чайник и приготовил кофе. Можно было начинать "культурно разлагаться". Честер коротко обрисовал Шабалину ситуацию, тот хмыкнул, оценивающе посмотрел на Димку, и обрадовал весьма оптимистичным "ну-ну…"

– Та ладно – обиделся Цой, я смогу!

– Конечно, сможешь, куда ты денешься – рассмеялся Шабалин, а чтобы тебе лучше моглось, сначала ты не на вышку полезешь, а на крышу. Там такой же "Ураган", что и на вышках. Перелетишь через "смычку", вскакиваешь, и сразу по дуге беги к крану. По нему ты залезешь на балкончик, ну, а там уже как бог пошлёт. Запомни, на балкончике есть наш схрон, в нём ­– "Гюрза" с полным боекомплектом и "Сайга-12к". Аптечка старая, но ещё не протухла, бинт и антирад. Какой-то сухпай натовский, только он тебе без надобности, ты не загорать туда лезешь. Подчищаешь двор, потом беги к дальней вышке, а от неё – по часовой стрелке зачищаешь весь периметр. Только после этого выходи за ворота. Сильно не отсвечивай, есть у меня нехорошие подозрения по поводу Х-18. Сбегал – вернулся, спас всех – герой, можешь ложиться отдыхать. Я тебе лично стакан налью, и такси до Янтаря вызову.

Компания засмеялась, задвигалась, забулькал в стаканы и кружки коньяк. Честер поднял свой стакан:

– Ну, Цой, за тебя, и за удачу!

– Будете должны! – ответил Димка и выпил свою порцию.

– В "Долге" долги всегда отдают! – отчеканил Дёма. – Мой квад всегда рад тебя видеть.

– Мы все тебя рады видеть! – поддержал его Саня Коваленко.

– И мы трошки – буркнул Мыкита. – Играй, давай, а то засну скоро.

В этот вечер Димка вспомнил и "Metallica", и "Kingdom Come", и Рассела Симминса с Анатолием Крупновым. Не обошлось и без любимого Иванова. Пластиковая накладка на обечайке немного отошла от дерева, и когда Цой брал жёсткие рифы, звук получался немного рычащим, что придавало музыке неповторимый драйв.

– Дайте мне стрелу, и я пущу её кому-нибудь в лоб!

– Дайте мне таран, и я ногою высажу дверь!

– Дайте мне Слово, и я для кого-нибудь сделаю гром!

– Дайте мне крышу, и под нею вспыхнет война!

– Дайте мне маску, я за маской спрячу лицо!

– Дайте мне власть, и вы увидите

Как рухнет всё то, в чём ваша вина!

Затем Шабалин попросил гитару и довольно-таки неплохо сыграл пару романсов. Потом Библ спел свою знаменитую "Холостяцкую" и все снова выпили. Пришёл боец и доложил что наземные этажи – "всё чисто кроме крыши". На крыше видели снорков парочку. Бойцу налили и отправили дальше дежурить. К этому времени коньяк уже кончился, но Библ притащил из лаборатории пластиковую канистру со смесью этилового спирта и малинового варенья, которую он называл "Малияебу". Димка понял, что он уже неплохо набрался, когда осознал, что учит Мыкиту жизни в Зоне. Пора было завязывать с пьянками, алкоголя в организме накопилось столько, что теперь радиация уже была не страшна. Недели две.

Расползлись все как-то быстро. Только-только Честер скомандовал "режим инкогнито", а в кубрике уже было пусто и прибрано.

– Ух, ты! – восхитился Цой. – Сурово.

– Ну, так… – хмыкнул Честер. – Пошли, я тебя с Саней в лаборатории уложу.

– А колыбельную споёшь?

– Нет, но могу укачать.

– Нет, спасибо, меня и так уже…укачало. Как бы не это…

– В лабе не блевать – Дёма сурово посмотрел на Димку. – Если штормит, цепляй давай свою "Душу" и ложись. Минуты через три-четыре подействует. У меня есть такая штука, только она из "Ломтя Мяса" сделана. Помогает.

– Слышь, Дёма, а чего мы… я…, короче, а чего нельзя по этажам пройти на крышу? – спросил Цой с трудом чётко выговаривая слова.

– Можно, чего ж нельзя?

– Так а какого я тогда буду жизнью своей рисковать?

Дёма взял Димку за плечо и проникновенно заговорил:

– Да такого, что на этажах в помещениях сейчас такое самое творится, что и на улице, только аномалий нет. Чего-то вся эта мандорвань любит в помещениях селиться. Если мы пойдём по этажам, больше половины личного состава на ступеньках останется. Знаем, проходили уже. Два раза. И всё равно, полностью санировать здание не получилось, некоторые секторы мы блокировали, а потом тяжёлая кавалерия прибиралась. У Шабалина это уже третий взвод, да и нас тогда потрепало. А если мы на улицу выйдем, то, во-первых, свобода маневра какая-никакая, во вторых, вся эта п…та тоже на улицу попрёт. Так шо, вот так.

Димка лежал на очень удобном "анатомическом" кресле и вспоминал события прошедших дней. Казалось, вот только недавно вышел из третьего шлюза "Янтаря", чтобы идти в Лес, а вон сколько событий произошло. Предстояло опасное, но интересное приключение, о котором можно было бы потом брехать всю оставшуюся жизнь. И быть героем.

Цой погладил лакированный бок Гибсона, счастливо улыбнулся и закрыл глаза.

… и сразу же открыл. Над ним стояли Библ с кружкой дымящегося кофе, и Честер с Мыкитой в полном боевом снаряжении.

– Ну что, сынок, Родина зовёт – Честер в броне почти сравнялся с Мыкитой. Чёрно-красные "долговские" экзоскелеты ЭБМ считались самыми лучшими экзоскелетами в плане защиты от всевозможных поражающих факторов за счёт усиленной брони и новой модели компенс-костюма. Это сказалось на габаритах и запасе грузоподъемности, но в качестве "ходячего танка" "эбээмы" были великолепны.

– Мы тебе и так поспать дали – сказал Саня Коваленко. – На улице уже давно утро наступило.

Димка выхлебал кофе, быстро выполнил все стандартные утренние процедуры и вопросительно уставился на "долговцев".

– А завтрак?

– Не рекомендую – Дёма как-то смущённо попереминался с ноги на ногу – на полный желудок проникающие ранения брюшной полости опасны.

– Чего???

Саня Коваленко со зверским выражением лица отвесил Честеру полновесный подсрачник.

– Дёма, ты совсем дурак, или прикидываешься? – гневно зарычал Саня – умеешь ты человека поддержать, настроить!

Цой чуть не рассмеялся, глядя, как сначала бледнеет, потом краснеет лицо сурового пацана Виталика Демченко. "Долгарь" даже шагнул было к Библу, но тот не сдвинулся с места, поправил очки на носу и дерзко спросил:

– Ну?

Честер сник.

– Та да, шо-то я дурканул. Извини, Димон.

– Да ладно, пацаны, я понимаю. Не на прогулку по набережной… Короче, пошли.

Перед круглыми дверями гермошлюза, отделяющими камеру санобработки от нижнего этажа наземного комплекса (там, где раньше у бандитов было что-то вроде тюрьмы) собралась тёплая компания бойцов, вооружённых, как на небольшую войну. Лейтенант Шабалин возглавлял тройку солдатиков, все, как на подбор, оснащённых тяжёлыми снайперскими комплексами "Беринг" Тульского оружейного завода. Сам лейтенант взял многоцелевую "Арктиду". Двое долговцев деловито устанавливали на трёхлапую станину неизвестно откуда взявшийся америкосовский М-134. Все были заняты делом, проверяли оружие, занимали ранее оговоренные позиции, спокойно, без нервной суматохи. И Димка внезапно успокоился. Точнее, он и раньше не особо нервничал, до него ещё не доходило, что всё это всерьёз. А тут вдруг пришло осознание, что сейчас всё начнётся, а вместе с ним – и уверенность, что это самое "всё" закончится хорошо.

Дёма и Шабалин принялись вертеть Цоя туда-сюда, проверили, как завязаны ботинки. Честеру не понравился левый, он сам перешнуровал, немного подумал, и перешнуровал правый. "Так мне спокойнее" – прокомментировал он. Шабалин в это время методично потрошил карманы Димкиной одежды. Вытряхнув всё, что там находилось, лейтенант заставил Цоя попрыгать, подумал, а затем велел снимать куртку.