В ожидании, пока загрузят вертолёт, Димка сидел на травке возле стены двухэтажного гаража и лениво ни о чём не думал. Никифорович куда-то исчез, сказал, что ненадолго, бродить по территории запретили, поэтому Цой просто опёрся спиной о тёплый кирпич и смотрел, как возле вертолёта суетятся вояки. Внезапно солнце что-то закрыло. Димка повернул голову и посмотрел сначала на ботинки сорок последнего размера, потом на кольчужные защитные штаны экзоброни с кольцевыми усилителями. Затем Димка пошире открыл глаза и, вывернув по-цыплячьи голову, посмотрел на подошедшего бойца. А там было на что посмотреть. Подошедший к Цою Мыкита был серьёзно не в духе. Лицо, изорванное шрамами, мрачностью могло посоперничать с погодой после Выброса. Хотя, в целом, лицо было довольно симпатичным, с точки зрения мужской красоты, разумеется.

Мыкита смотрел на Цоя и молчал. Это было неприятно. Димка ощущал почти физическую тяжесть взгляда Мыкиты. Поединок взглядов длился примерно минуту, после чего Мыкита задал вопрос, поразивший Цоя своей глубиной и смыслом:

– Сидишь?

– Сижу – ответил Димка.

– Чего сидишь?

– Могу лечь.

– Ты всё сделал?

Димке начал надоедать этот цирк, поэтому ответил он в своей обычной издевательской манере:

– Вот кому я ещё не отчитался об выполнении наряда, так это тебе и сталкеру Семецкому. Дяде Юре. Но тебе я и не собирался отчитываться, а с Семецким поступим так – как только встречу, так сразу и отчита…юсь.

Последнее слово Димка выговаривал уже в воздухе. Мыкита наклонился, взял его левой рукой за отворот расстёгнутого комбеза и поднял.

– Я тебе сейчас гортань выгрызу – ласково сообщил Мыкита висящему на метровой высоте Димке.

– Зае…шься выгрызать – невозмутимо, насколько это было возможно в его положении, ответил Цой. – А, если и так, кто потом вам осмотр и ревизию делать будет? Сами и будете трахаться, или будете без тепла и воздуха сидеть.

– Логично. Зачёт, сталкер – одобрительно прогудел подошедший Витаха Демченко. – Мыкита, поставь ребёнка на планету.

– Я не сталкер, я кочегар – смущённо ответил Димка, застенчиво болтая в воздухе ногой.

Мыкита тщательно обдумал приказ, и, не найдя никаких особых противоречий с собственной оценкой ситуации, аккуратно опустил Цоя на землю и впервые улыбнулся. Улыбка, на удивление, оказалась доброй.

– Виталий Демченко – долговец протянул широкую лопату ладони – для тебя – Дёма Честер.

– Мыкита – лаконично представился Мыкита.

– Дима Цой – Димка пожал в ответ два гидравлических манипулятора.

– Почему без оружия? – поинтересовался Честер – в Зоне без оружия никак не можно.

– Да вот, как-то не заладилось… Да и не положено мне, наверное – ответил Цой.

– А почему – Цой? – спросил Мыкита.

– Это ещё со школы. Я знал наизусть все песни Цоя – Димке уже порядком надоело отвечать на этот вопрос, но выбора особого не было.

– Музыкант? – Честер заинтересованно оглядел Димку.

– Местами.

– "Slayer", "Venom" слушаешь? "Metallica"?…

– Да я как-то по трэшаре не очень… – Димка неопределённо покрутил в воздухе рукой. – Я больше блюз и рок-н-ролл уважаю.

Мыкита скривился. Похоже, гигант делил всех людей на слушающих трэш и на всех остальных. Дёма Честер, напротив, одобрительно констатировал, что "тоже ничего", и заорал бойцу на вышке:

– Что там в округе?

– Тишь и благодать! – ответил боец за пультом БУСа.

– Непорядок – констатировал Мыкита.

– Ага, хоть бы какая-нибудь б…дь бегала… Ладно, исключительно для профилактики. Абдулла, поджигай!!!

Тишину в клочья разорвал жёсткий гитарный риф. Димка от неожиданности присел. Захотелось куда-то бежать, всё равно куда, только чтоб не слышать этих выворачивающих мозги звуков.

– Resurrection!!! – надрывался Том Арайя.

Четыре минуты ноль две секунды кошмара. После адской звуковой артподготовки тишина казалась осязаемой. Димка потряс головой, в ушах стоял звон.

– А что же там творилось, если здесь вот так?…

– А там, брат, пятьдесят метров контролируемого пространства – гордо сказал Честер. – Пять киловатт трэша плюс инфраизлучатели. Даже трава расти перестала. Во время гона после выбросов приходится пострелять, конечно, но теперь уже нечасто.

– Та да… – неопределённо пробормотал Мыкита – теперь сюда редко кто забегает. Разве что залётные какие… Вас вот занесло…

– Мыкита, не хами. Люди на службе – Честер взглянул на дисплей пискнувшего ПДА и положил свою лапищу на плечо Цою.

– Пошли, сталкер, твои загрузились уже. Здесь дольше двух часов нежелательно находиться, мы тут посторонних не очень… Но ты заскакивай, споёшь чего-нибудь.

– Ага, "Мою милашку" в трэш-н-дум версии – подхватил Цой, нарочно выбрав самую гадкую попсовую песню, изрядно загадившую эфир.

Честер и Мыкита секунду переваривали полученную информацию, потом заржали так, что Цой снова вздрогнул. Особенно идиотским был смех Дёмы, то ли просто прикалывался, то ли действительно так смеялся.

– А что, неплохо было бы – Честер расстёгивал "липучки" наручных ножен. – Держи, сталкер, это хороший нож. Я ним кровососа на оливье покрошил.

Мыкита тоже снимал наплечную кобуру с торчащей чёрной рукояткой.

– МР-444-У2 "Багира" под макарский патрон. Из углепластика. Е…шит на раз. Бери, а то меня тошнит, когда вижу, что кто-то без оружия в Зоне… – Мыкита чуть картавил, но Димка только сейчас это заметил.

От вертолёта уже махал рукой Никифорович, винты дрогнули и начали раскручиваться.

– В следующий раз обязательно с пузырём и гитарой прибуду. Спасибо, пацаны – сказал Цой.

– Да подавись – юмор у Честера был такой же специфический, как и его внешность.

– А это ничего, что вы мне своё оружие отдали? – забеспокоился вдруг Димка.

Честер и Мыкита непонимающе смотрели на Цоя.

– Ну…так и шо?

– Ничего. До встречи – Димка решил не загружать долговцев лишней мыслительной деятельностью. Думающие долговцы выглядели… короче, не стоило лишний раз рисковать.

– Ну и как тебе? – спросил Никифорович, когда транспортный двухвинтовик "Анаконда" набрал положенную высоту и пошёл "полста пятым эшелоном" в направлении Кордона.

– Здорово! – искренне ответил Цой. – Я вот что подумал: если бы кто-то организовал экскурсионные туры в Зону, ну, экстремальный туризм, денег бы заработал – мама не горюй! Я тут за месяц столько всего увидел и узнал, а сколько ещё не видел… Кстати, слышь, Никифорыч, а почему мы сейчас летим куда-то на Агропром? Мы же на Кордон собирались, вроде?

– Да потому, что в Зоне прямая дорога может быть только на тот свет – отозвался секунда-стрелок Виталик Радченко, которого все звали Академик.

– Ты про аномалии что-нибудь слышал?

– Так они же на земле… – брякнул, было, Цой и тут же понял, что сморозил глупость.

– Они везде – Никифорович назидательно воздел указующий перст горе – ты что же думаешь, если, скажем, "карусель" или "трамплин" ты смог обойти, то сможешь перепрыгнуть? Нет, сынку, тут не так всё просто и гладко. Может, перепрыгнешь, а может, и полетаешь. Аномалии имеют неприятную особенность распространяться и вверх и вниз, постоянно и дискретно. Безопасных коридоров в воздушном пространстве Зоны не так уж и много.

– Неправильно, Никифорович – командир борта лейтенант Аверченко тоже решил поучаствовать в образовательном процессе.

– Безопасных воздушных коридоров в Зоне вообще не существует. Есть один коридор, условно-безопасный, ширина двести три метра, считай, почти по прямой, от ЧАЭС-2 до Бункера. Там только в одном месте появляется блуждающее пси, а так – нормально. Все остальные эшелоны – только по данным спутников и "бепелов". Каждый час сверяем. И то – иногда каждый час недостаточно. Вон, в прошлом месяце, "триста двадцать пятый" нарвался, сами не поняли, на что. Но тряхнуло так, что еле до точки доползли. Так это был америкос, штурмовик класса "кроссфайр" с активной бронёй, не хухры-мухры. А если б мы вляпались, и костей бы потом не нашли…