— В «Школу юного химика», — поправил Юрка. — Еще как хожу. Видишь, у меня руки в пятнах. Это я давным-давно серой обжег. А до сих пор не отмылись. Вот что такое химия.
— Ты ее, наверное, уже хорошо знаешь.
— Хорошо ее даже Менделеев не знал. Вон сколько пустых клеточек в периодической системе оставил. Не знал, чем заполнить.
— Но ведь ты способен в интересах следствия провернуть одно важное дельце. — Тут Олег перешел на шепот. — Мы собираем улики. Нужно сделать химический анализ вещественных доказательств.
— Тех самых пластин? — догадался Юрка.
— Точно. Есть подозрение, что это подделка. Нужно проверить их состав. Возможно, Изварин вроде как их чем-то разбавлял. То есть делал пластины сам, а покупателям говорил, что иностранные. Одним словом, не в обиду тебе будет сказано, химичил.
— Ладно, попробую.
Сначала Юрка ни в какую не хотел брать пластину целиком.
— Зачем я буду таскать такую тяжесть. Металл мягкий, я соскоблю ножиком кусочек. Результаты анализа будут одинаковы что с большого куска, что с маленького.
Однако Олег и Димка уговорили его в интересах следствия не портить вещественное доказательство. И так уже заляпали донельзя, отпечатков пальцев не найдешь при всем желании. Юрка поворчал, но все-таки взял. Зато на следующее утро опять проявил свое недовольство.
Они встретились на подходе к школе. Завидев Олега и Димку, юный химик еще издали запричитал:
— Ну, вы достали меня со своей пластиной! Ну, достали!
Друзья сразу поняли, что Юрка вчера долго провозился с анализом пластины, устал как черт знает кто, проклял все на свете и вообще не рад, что с ними связался. Химик высказался примерно в тех же словах, но и добавил существенные подробности.
Придя на занятия, Юрка вежливо попросил руководителя сделать химический анализ металла. Сказал, что это важно в интересах следствия. В ответ Евгений Петрович предложил сделать анализ ему самому. Да еще отругал Юрку за то, что тот пугается элементарных вещей, которые должен уметь делать с закрытыми глазами. Пришлось Юрке взяться за дело, но у него ничего не получалось и с открытыми глазами. Верней, выходило что-то непонятное. Он чувствовал себя, как на экзамене. От волнения все валилось из рук. Тогда руководитель, еще раз пристыдив Зрачкова за отсутствие подлинной тяги к химии, решил продемонстрировать, как нужно делать подобный анализ. Это-то и спасло Юрку от дальнейшего разноса, потому что у Евгения Петровича тоже ничего не получалось. Он извел тьму кислот и других реактивов, однако выводы его были крайне скудными.
— Сюда входит какой-то металл, которого нет на белом свете, — говорил Юрка. — Евгений Петрович напишет об этом в Академию наук. Мы с ним дополним таблицу Менделеева.
— Можете не писать, — остановил его Димка. — Это сплав под названием квазолин.
— Откуда ты знаешь?
— В автосервисе сказали.
— Странно. Если о нем известно даже в автосервисе, почему об этом не знает наш руководитель…
— У него иномарка есть?
— Нет.
— Поэтому и не знает.
— Ладно, квазолин так квазолин. В рецепт входит еще легкоплавкий металл. Формулу говорить не буду, все равно не поймете.
— Почему это мы не поймем! — вспылил Димка. — Тоже мне, Ньютон выискался.
Олег моментально осадил его:
— Что ты лезешь в бутылку? Конечно, поймем. Только формула нам сейчас не нужна. Это не улика.
Волшебное слово успокоило Димку, и юрка продолжал:
— Это распространенный металл, из которого делают зубные коронки. Вообще-то, это тоже сплав, но его называют металлом. Он зачем-то сюда добавлен. — Тут в Юрке заговорил следователь. — Очевидно, кто-то решил сэкономить основной сплав. Его мало, стало быть, он дорогой. Кто-то отщипывает от всех пластин понемножку и набирает себе на новую.
— Да что ты заладил свое «кто-то»! — не выдержал Димка. — Это Изварин. Ребенку ясно.
— Скорей всего он. Но это требуется доказать. Нужны улики.
После уроков они брели домой.
— Давай где-нибудь посидим, — предложил Димка. — Что-то мне на ходу плохо думается.
Заметив между домами мелькнувшую в глубине скамейку, друзья свернули туда. Она стояла под деревьями возле железной ограды детского сада. Опытные сыщики сразу поняли, что бывающие здесь люди сидят на этой скамейке по-особому, не на сиденье. Сидят на спинке, на сиденье ставят ноги. Олег и Димка не стали нарушать сложившуюся традицию. Они устроились так же, как все. Отличная скамейка. Жаль, что стоит в тенечке.
— Значит, квазолин разбавляли другим сплавом. Таким, которым пользуются зубные техники, — размышлял Олег. — Он вполне может оказаться уликой. Надо попытаться выяснить, кто из техников знаком с Извариным. То есть кто мог дать ему такой металл.
— Этих же зубных техников в городе тьма-тьмущая.
— Тебе не только на ходу плохо думается. Сегодня ты и сидя туго соображаешь, — сказал Олег. — Мы же не станем проверять всех подряд. Ограничимся только той поликлиникой, где лечился Изварин. Думаю, в его возрасте ему приходилось, например, ставить пломбы.
— А как узнать, где? Придется обходить все поликлиники. Другого способа я не знаю.
— Да, Полкило, сегодня явно не твой день. Скорей всего он лечился где-нибудь рядом с домом или на худой конец с работой. Это проверить уже проще.
Пытаясь доказать напарнику, что не такой уж он законченный тупица, Димка спросил:
— А откуда берут этот металл зубные техники?
Олег пожал плечами:
— Наверное, им выдают на работе, в поликлинике.
— Ну, не все же работают в поликлиниках. Есть и частники. Им кто выдает? Сами покупают. А где? Вот это нам надо выяснить.
— Давай зайдем в любую зубную поликлинику и спросим.
— Согласен, — кивнул Димка.
Друзья спрыгнули со скамейки, словно птички с жердочки.
Они шли по улице в поисках зубной поликлиники. Эта задача проще, чем разыскать преступника. Но, как назло, им ничего не попадалось даже в проверенных местах. Они точно помнили про две поликлиники, одну детскую, другую взрослую. Там их уже не оказалось. В детской теперь был ювелирный магазин, во взрослой торговали мебелью.
Посматривая наверх в поисках нужной вывески, они забывали смотреть под ноги и натолкнулись на стоявшую посреди тротуара афишу. Два щита на деревянных ножках стояли под углом, образуя шатер. На зеленом фоне было написано слово «Стоматология», сверху нарисован контур раздвоенного зуба. Тут Олег и Димка вспомнили, что зубные поликлиники по-научному называются стоматологическими. Может, они уже такие пропустили.
На щите было написано про лечение без боли. Внизу нарисована изгибающаяся в правую сторону стрелка, и под ней указано: «200 м».
— Пойдем, — сказал Олег. — Тем более что тут без боли.
— Нам же все равно не лечить.
— За других приятно.
Димка шел в поликлинику без особой радости. В прошлом году он щелкал орехи и неожиданно сломал зуб. Получился острый край, о который того и жди порежешь язык. Пришлось оставшийся кусок выдирать. Врач попался, видать, неопытный. Он отказался делать Димке наркоз, сказал, что зуб и так еле-еле держится… Вспомнить противно.
Ребята ожидали увидеть в поликлинике очередь из дрожащих от страха людей. Ничего подобного. Там вообще не было посетителей. Теремковцы не хотели лечиться без боли.
Возле раскрытого шкафчика с медикаментами две женщины переставляли склянки с верхней полки на нижнюю.
После некоторых недоразумений они рассказали Олегу и Димке все, что их интересовало. Материалами и оборудованием техников обеспечивали. Но, бывает, чего-то недостает, тогда приходится покупать за свой счет. В том числе и металл. Тут и возникло недоразумение: ребята хотели узнать, где продается металл. Женщины думали, речь идет о золоте. Поэтому не могли сказать ничего вразумительного. Они только выразительно переглядывались. Казалось, каждая боялась, что проговорится другая. Когда же выяснилось, что мальчики спрашивают про легкоплавкий металл, все моментально встало на свои места.
