Димка в это время быстро просчитывал ситуацию. Он не очень надеялся на отчаянную смелость Толяна. Где-нибудь в укрытии могли затаиться его остальные приятели. Но ни Сашки-Боксера, ни Бориса видно не было.

Димка решил потянуть время в перепалке:

— Мало вам в прошлый раз досталось? — спросил он.

— Просто не люблю, когда по моей улице ходят, — Толян сплюнул, снял с плеча сумку и приготовился к драке.

— А где же твои помощники?

— Без них справлюсь. Думаешь, ты тут самый сильный?

И снова повторилось, как в прошлый раз. Валька-Клоп пошел на таран, ударил Генку головой в живот и привычно отлетел в сторону.

Димка рискнул. Он двумя или тремя ударами ответил на выпады Толяна, ловко нагнулся, подхватил его сумку с земли и крикнул Генке:

— Пас!

Генка понял. Он принял летящую сумку и, словно через волейбольную сетку, перекинул ее через высокий бетонный забор. Эх, видел бы этот бросок тренер! Он бы тогда о скамейке запасных больше не заикался.

— Придурок! — заорал Толян, забыв о драке. — Там диски!

Он карабкался на бетонную стену, как обезьяна.

Димка рассмеялся и спросил Вальку:

— Тебя отлупить? Или за Толяном полезешь?

Валька в одно мгновение вышмыгнул из переулка.

— Толян теперь тебе вовек не простит свои диски, — сказал Димка.

Генка пожал плечами:

— Ничего с его дисками не случится. Сумка на что-то мягкое упала, может, на кучу мусора. Отряхнет сумочку и пойдет домой. Надоел.

— Это точно. Без него хлопот хватает.

Мальчишки еще порыскали по кварталу, но это было уже бесполезно — незнакомец исчез. С профессионализмом человека, привыкшего уходить от погонь.

Генка первым бросил поиски. Димка еще таил надежду — вдруг где-то мелькнет знакомый серый пиджак. Ребята шли домой, и Димка досадливо пинал перед собой пластмассовую пробочку от «Фанты».

— Как тебе Кирилл? — спросил Генка.

Димка пожал плечами:

— Ничего. Только совсем ума нет. Раскричался про этого гусара на весь музей.

— Ты тоже заметил, как тот тип вздрогнул, когда про гусара услышал?

— Не заметил — почувствовал. Надо же такое ляпнуть! Все следствие одним словом перечеркнул!

Генка ухмыльнулся. Настал звездный час Димки! Теперь он может во весь размах продемонстрировать свои детективные способности.

— Ты понимаешь весь ужас создавшегося положения? — Димка театрально взмахнул руками.

— А что страшного? — безмятежно откликнулся Генка. — Этот тип и так догадывался, что гусар у нас.

— Может, и догадывался. А теперь твердо знает! Началась охота на нас.

— Да погоди ты со своей охотой! — поморщился Генка. — Давай сначала… Что его принесло в музей?

— За нами пришел, — твердо ответил Димка. — Он следил за нами, чтобы узнать, точно ли гусар в наших руках.

— А мне кажется, все было по-другому. Если бы он знал, что мы находимся в музее, во-первых, он постарался бы получше от нас скрыться, а во-вторых… Во вторых, он бы пошел в музей пораньше или попозже. Чтобы с нами как раз таки не сталкиваться.

— Почему?

— Потому что он понял, что заинтересовал нас своими странностями.

— Значит, ты хочешь сказать, что мы и этот тип оказались одновременно в одном и том же музее случайно?

— Ну да.

— Слишком много случайностей, — глубокомысленно объявил Димка, вовремя вспомнив расхожую фразу книжных сыщиков.

— Не совсем случайно, — поправился Генка. — Случайно то, что одновременно. Не случайно то, что в один и тот же музей.

Димка задумался, но так и не смог откопать смысл сказанной другом фразы. Генка понял это, снисходительно улыбнулся и пояснил:

— Тип пришел именно в этот музей, но не рассчитывал встретить там нас. Вывод: он знал, в каком музее хранятся все вещи Софии Львовны.

— И?…

— Поскольку ограбление музея — дело хлопотное, а коллекция Софии Львовны — не самая ценная из всех экспонатов, то грабить музей он не собирался.

— Зачем же тогда?… — Димка безоговорочно передал все детективные бразды правления.

— Он хотел увидеть коллекцию и убедиться, что мы отдали гусара в музей.

— Что за глупости? — возмутился Димка. — Ему-то какая выгода, чтобы гусар оказался в музее?

— Правильно, никакой. Теперь он точно знает, что гусар не в музее, а у нас. И в этом, конечно, хорошо помог Кирилл Леонидович. Но что теперь поделаешь? Это он не со зла.

— Думать надо правильно и вовремя, — сердито пробубнил Димка, снова возвращаясь к роли прожженного детектива. — Тем более когда идет следствие и преступник почти в наших руках.

Генка засмеялся:

— Ну-у, преступник в наших руках еще долго не окажется. Видал, как он удрал от нас? Юркнул в какую-то щель и посмеивается теперь над двумя простачками.

— Я ему покажу простачков! — Димка погрозил в пространство внушительным кулаком. — Нужно запутывать следы!

— Зачем? — удивился Генка столь резкому переходу. — Нам-то зачем от него убегать?

— Затем, что теперь мы храним гусара. Он это знает и попытается статуэтку отобрать.

— И как ты предлагаешь заметать следы?

— Может, перепрячем гусара?

— А если он и сейчас за нами следит?

— Точно! Об этом я не подумал. Тогда так! Нас двое. Гусара будем держать по очереди. День — ты, день — я. Ходить только вместе, чтобы он не выловил нас поодиночке. Двери чужим не открывать. На улице с чужими не разговаривать.

— Приказ понят! — шутливо отрапортовал Генка.

— Я не шучу!

— А я и не смеюсь. Меры предосторожности нужны, я согласен.

Генка по натуре своей был трусоват, поэтому против «ходить только вместе» он не возражал, даже был рад, что Димка предложил это первым, иначе получилось бы, что он, Генка, боится того типа и просит подмоги!

— У меня еще одно сомнение, — сказал он побыстрее, пока Димка не заметил его страха. — Нужно бы выяснить, кто положил сумочку в пустоту. Тот тип или кто-то другой? Но для этого нужно решить другой вопрос — как это было сделано?

— Вопрос простенький, — покровительственно улыбнулся Димка. — Ольга Григорьевна сказала, что ни дыр, ни щелей в то время не было. Они все обыскали и щель бы заметили. Из подвала в этот отсек попасть тоже невозможно. Так строители сказали. Остается одно — крыша.

Генка стукнул себя по лбу:

— А мне и в голову не пришло!

Ох, как польстило это Димке! Он выпятил грудь и произнес:

— Учись, Гений! Не думай, что самый умный.

— А если ты такой умный, — хитро сощурился Генка, — то почему давно про крышу не сказал?

— Озарения не было. А сейчас наступило. И вообще, ты, Гений, зря детективы не читаешь. Они мозг развивают почище твоего компьютера!

Генка расхохотался и признал себя всего лишь доктором Ватсоном, а Димку, конечно, Шерлоком Холмсом.

— Идем проверять факт на деле! — крикнул Димка. — Так сказать, проводим следственную экспертизу.

— Каким образом?

— Поднимаемся на крышу и ищем нужную щель. Это уж на твоей ответственности — чтобы щель была не в подъезд, а именно в пустоту. Рассчитай. На то ты и Гений.

Выбраться на крышу было делом нелегким.

Сначала пыльный, темный чердак, где гнездились голуби и приходилось спотыкаться о стропила. Потом узкое слуховое окно, не поддающееся обычному нажатию. Димке пришлось разбежаться и с размаху распахнуть окошко тяжелым ударом ноги.

— Пролезешь? — спросил он Генку.

— Я-то пролезу. А ты?

— Я — не толстый, я — широкоплечий. Поэтому не переживай. Нужно будет — везде пролезу. В крайнем случае, новое окно проломлю.

Генка рассмеялся и легко вылез на чуть покатую черепичную крышу. Слуховое окошко надрывно треснуло, и Димка тоже оказался на крыше.

— Классно! — в восторге произнес Генка.

С крыши были видны двор, строго поделенный на квадраты асфальтированными дорожками, бульвар, вдоль которого давным-давно бегали не трамваи, а сотни чадящих автомобилей, и летнее кафе, где недавно друзья во имя раскрытия тайны объелись мороженого.