– Джордж? Вы слышите меня?

Буш прикрыл микрофон рукой, постучал по столу, привлекая внимание охраны. Показал, чтобы ему принесли воды.

– Джордж!

– Я слушаю.

Господи… Только бы заткнулась…

– Мы должны что-то предпринять против Советского союза! Нельзя отдавать ему Афганистан, вы слышите!

– Что вы предлагаете?

– Надо усилить работу в Пакистане! Настоять на вводе войск!

О боже…

– Конгресс не пойдет на это. Там произошел ядерный взрыв. Никто не захочет рисковать заражением наших ребят.

– Джордж, я не говорю про большие контингенты! Часть людей пошлем мы сами! Но нам нужна помощь.

– Какого рода?

– Техническая и финансовая…

Буш прикинул. Перераспределить средства в рамках НАТО в пользу Великобритании вполне возможно. Даже не надо будет запрашивать Конгресс, все эти расходы идут по закрытым статьям. Дано что-то пообещать, иначе эта мегера не отстанет.

– Думаю, это стоит обсудить… – неопределенно сказал Буш

Чья то рука поставила перед ним поднос с бокалом с водой и двумя таблетками аспирина.

– И нам еще нужны будут люди.

Этого только не хватало…

– Совсем немного. Люди, которые умеют действовать во враждебном окружении. Такие, какие действуют у вас в Латинской Америке. Можно даже попробовать набрать людей там. Основной фронт борьбы с коммунизмом проходит не в Латинской Америке, он проходит в Пакистане, Джордж. Только там мы сможем, как следует пустить русским кровь!

Президент вспомнил, что совсем недавно он встречался с новым министром обороны – своим старым другом по Техасу Ричардом Чейни и каким-то генералом в черном берете. Генерал – был первым командующим силами специальных операций. Новым родом войск, призванным действовать в условиях локальных конфликтов, в необъявленных войнах, на территории противника, в том числе без объявления войны и без раскрытия государственной принадлежности. Никто из американцев в жизни не признал бы этого – но поводом к созданию Командования специальных операций стали действия советского спецназа в Афганистане и уровень угрозы для Соединенных штатов Америки от наличия в Советской армии такого количества подготовленных специалистов. До этого угроза спецназа, масштабных диверсий воспринималась как теоретическая – а вот в Афганистане она перешла в совершенно практическую плоскость.

Можно поговорить с Диком. Пусть решает.

– Джордж. Куда вы пропали?

– Я на месте. Думаю и это можно обсудить.

– Вот и отлично. У нас есть группа военных и гражданских специалистов, они находятся на полигоне в Нью-Мексико. Я пошлю кого-то из них, чтобы согласовать условия конкретно.

Маргарет Тэтчер была в своем репертуаре. Противника – она всегда добивала до конца.

– Да… будет неплохо.

– До свидания, господин президент. Передайте семье пропавшего разведчика мои самые искренние соболезнования.

– Обязательно передам…

– До свидания.

– Господин президент, соединение прервано по инициативе британской стороны – доложил оператор

Буш положил трубку на рычаг. Принял аспирин, поднялся со стула – и чуть не упал, схватился за стол. Но работать было нужно, кроме него – не кому. Не время, чтобы свалиться…

Президент вышел в приемную. Чертов ублюдок Ронни, сидел бы сейчас здесь и расхлебывал то дерьмо, что натворил с русскими. Империя зла, твою мать! И что теперь делать? Половина кабинета ему ни хрена не подчиняется, что хотят то и творят.

– Пригласите Дика Чейни. Через час. Нет больше никого не надо… И пока… больше я никого не приму.

Ричард Чейни – живой, деятельный, ухватистый – появился через час. Плюхнул на стол папку с документами. Ему нечего было бояться – не он облажался…

– У меня были гости – сообщил он

И.о. президента смотрел на него больными, красными глазами

– Сэр, с вами все в порядке? – забеспокоился Чейни.

– Да… все в порядке. Кто был?

– Конгрессмен Уилсон. И с ним какой-то ЦРУшник.

– И что?

– Окрестили коммунистическим сукиным сыном.

Раньше бы Буш посмеялся. Но теперь ему реально было плохо.

– Сэр…

– Вопрос по Афганистану. У ЦРУ там какой-то парень попал в переплет. Он в руках русских. И возможно – русским удалось убить последнего президента Афганистана, который выбрал свободу и пошел против них.

Чейни лишь пожал плечами – это не он облажался и не его ведомство

– Сэр, лучшее, что мы можем сделать, так это держаться отсюда подальше. Мы не можем позволить себе сейчас второй Вьетнам.

– Мы не можем пускать там ситуацию на самотек – сказал президент.

Лишь несколько дней назад – они говорили совершенно об обратном. Чейни собирался крепить стратегическую оборону: в этом был смысл: на программе СОИ можно распилить больше, чем на поставке сотни специальных вертолетов для спецназа. И неважно, что спецназ вертолеты использует каждый день – а спутники СОИ, скорее всего, превратятся в космический мусор, так и не сделав ни одного выстрела.

– Сэр, там сложная ситуация…

– Я знаю это, черт побери! – разозлился Буш – может быть, хоть ты не будешь говорить мне о сложностях, а будешь решать их!

– Варианты есть – мгновенно перестроился Чейни

– Какие?

– Думаю, остались связи, контакты. Надо их активизировать.

– Конгресс съест нас живьем – сказал Буш

Чейни лишь кивнул, показывая, что Конгресс ничего не узнает – он об этом позаботится.

– Как насчет денег?

– В разумных пределах. Только что звонила Тэтчер…

Министр мгновенно сделал выводы. Звонила Тэтчер – значит, это после разговора с ней старый друг выглядит так, что краше в гроб кладут. И готов сделать все – только чтобы эта гарпия от него хоть ненадолго отстала…

– Есть люди, которые много могут. Мы совсем недавно объединили их в USSOCOM, командование специальных операций. Это настоящие парни, серьезные. Круче морской пехоты. Если кто и сможет надрать задницу советским в Афганистане – так только они.

Буш отрицательно покачал головой

– Вопрос не в этом. А в том, что мы обосрались. И ситуация может стать еще хуже, если русские выведут нашего парня на открытый суд. Этого нельзя допустить, мы потеряем добрые контакты с Востоком. Мне наплевать на моджахедов – но шейхи вкладывают деньги в нашу экономику. А она сейчас висит на волоске. Я так понял, что этот парень не американец?

Чейни согласно кивнул

– В принципе, нет, сэр. Родился в СССР, еврей, его родители переехали в Израиле. Управление нашло и привлекло его, он хорошо знает языки. В том числе и редкие. Я не знаю всего, но мне кажется, его планировали привлечь к вещанию на мусульманские республики СССР на их родном языке с территории Пакистана. А когда все накрылось медным тазом – Управление не нашло ничего лучшего, как послать его туда без должной предварительной подготовки и подстраховки.

– Мы должны решить эту проблему – уверенно повторил вице-президент.

Одно из достоинств высшего руководящего поста – это то, что если ты не хочешь говорить что-то прямо, ты можешь не говорить это прямо. Одно из достоинств хорошо подобранной команды – это то, что собранные в нее люди понимаю тебя с полуслова, с намека.

– Проблема будет решена, сэр – моментально перестроился Чейни и кивком дал понять, что все правильно понял – мои люди умеют действовать в любых условиях и выполнять любые приказы. Это настоящие профессионалы.

– Нет, не то… – покачал головой Буш – мы не можем себе позволить еще раз рискнуть в этом регионе американцами. А что если русские схватят и их? Слишком большой риск, мы не можем себе это позволить

Перед президентскими выборами…

– Найди кого-то… кто готов поработать на нас.

Чейни прикинул – пока у него в голове ничего не было, но он знал что найдет решение. Решение всегда есть, надо только не лениться и шевелить мозгами.

– Пара дней, господин Президент.

– Хорошо. Думаю мы можем себе позволить пару дней.