Жанна со вздохом прислонилась к стене. Ну и что ей теперь делать? Позвонить и убежать? Глупо. Кастек может увидеть её, а если даже и не увидит, то наверняка что-то заподозрит, и в следующий раз ей уже не удастся так просто подобраться к колдуну. Девочка была настолько погружена в свои мысли, что не услышала негромкого скрипа и очнулась лишь тогда, когда тяжелая железная дверь медленно, словно от сквозняка, приоткрылась. Жанна вжалась в стену и застыла, парализованная страхом. Она была уверена, что сейчас на пороге появится колдун и расправится с ней. Томительно тянулись мгновения, но ничего не происходило. Спустя пару минут девочка отважилась заглянуть в квартиру. Первое, что она увидела, была занимавшая полприхожей вешалка для одежды. Жанна поспешно зажала рот ладонями, чтобы не вскрикнуть: на вешалке весела Ванина синяя куртка, красный стеганый пуховик Светы Антоновой, а из-под него виднелся рукав черной куртки Ромы Новикова.

"Значит, я была права", — с долей торжества подумала девочка, — "Они здесь. Или, по крайней мере, были здесь". Жанна юркнула в квартиру, осторожно закрыв за собой дверь, и затаилась под вешалкой, прислушиваясь.

Из гостиной доносились приглушенные голоса. Девочка не могла разобрать слов, но догадалась, что чародей отдает какие-то распоряжения. Ему ответил более высокий голос: такой мог принадлежать женщине или ребенку. Если бы она только могла услышать, о чем идет речь. Если она узнает, что задумал Кастек, то, возможно, придумает, как расстроить планы колдуна. Стараясь держаться возле стены, Жанна сделала несколько осторожных шагов по коридору. И вдруг… её словно окатило ледяной водой, а затем резко бросило в жар. Она почувствовала впереди, всего в нескольких шагах мощный выброс магической энергии. Это было похоже на негромкий гул, похожий на тот, что исходит от работающей трансформаторной будки, вот только девочка "слышала" этот гул вовсе не ушами, а всеми органами чувств сразу. Гул нарастал, отзываясь дрожью в каждой клеточке тела девочки. Каким-то образом Жанна знала, что так "звучит" магия, мощная магия.

Собрав все свое мужество, девочка сделала ещё один шаг вперед и заглянула за угол: посреди комнаты прямо в воздухе пульсировал и переливался всеми цветами радуги огромный энергетический шар. Стоящий рядом колдун поднял руки над головой и принялся на распев произносить непонятные фразы. Жанна заметила, как дрожат его пальцы: это заклинание явно отнимало у колдуна все силы. Неожиданно, шар странно вытянулся в высоту, потом его поверхность стала гладкой как зеркало, и девочка увидела сквозь него комнату средневекового замка. "Так это же портал!", — осенило Жанну, — "Он открыл проход в свой мир!".

Колдун закончил заклинание. По его телу прошла судорога. Он устало опустил дрожащие руки и обернулся. Девочка поспешно отпрянула от двери обратно в коридор.

— Я вернусь через два дня, — услышала она хриплый голос Кастека, — Не забудь про свечи. Зажжешь их ровно в полдень. И смотри, не повреди линии пентаграммы, а то пожалеешь, что появился на свет.

— Слушаюсь, — проговорили в ответ.

Послышался стук сапог по полу, а потом Жанна почувствовала новый всплеск магической энергии. Мощные силы бурлили всего в нескольких метрах от неё, грозя разнести всё вокруг. Девочка затаила дыхания, ожидая взрыва. Неожиданно все стихло. Магический гул исчез, словно его никогда не было. В квартире воцарилась тишина. Жанна осторожно заглянула в комнату: она была пуста, портал исчез, а вместе с ним и колдун. Девочка вздохнула свободнее: "Должно быть, Кастек вернулся в Лардинию". Потом пришла более практичная мысль: "Нужно здесь все хорошенько осмотреть. Может, тогда я пойму, что он затевает". Стащив с головы жаркую вязаную шапку, Жанна решительно вошла в комнату и… оказалась лицом к лицу с оборотнем.

Девочка тихо ахнула, встретившись взглядом с парой горящих желтых глаз, и отпрянула назад. Оборотень, в свою очередь, испуганно попятился и с размаху плюхнулся на диван.

— Леди Домор? — изумленно выдохнул он.

— Сэм! — испуг девочки сменился радостным удивлением, — А ты что здесь делаешь?

— Я помогал Лорду Кастеку, — с волнением проговорил мальчик, — А вы… как вы сюда попали?

— С улицы, — Жанна кивнула в сторону прихожей, потом, внезапно посерьезнев, добавила, — я следовала за одним своим одноклассником. Он вошел сюда минут десять назад. Ты его видел, Сэм?

Оборотень отвел взгляд.

— Да.

Жанна молчала, ожидая продолжения. Сэм нервно сглотнул.

— Лорд Кастек забрал мальчика с собой, — оборотень махнул рукой, указывая на пентаграмму, начертанную на полу, — С собой в Лардинию.

Девочка понимающе кивнула.

— Я так и подумала. А ты зачем здесь?

— Я помогаю открывать портал. Господин Кастек объяснил мне, что, чтобы пройти из мира в мир, нужно начертить в обоих такую пентаграмму. Я слежу, чтобы с ней ничего не случилось, и зажигаю свечи, чтобы Лорд Кастек смог пройти.

Жанна с интересом покосилась на переплетение линий на полу.

— А можно пройти вслед за ним?

— Сейчас нет. Мой господин уже погасил свечи на своей пентаграмме, там, в замке. А для того, чтобы открылся проход, свечи должны гореть в обоих мирах.

— Ясно, — девочка кивнула, разглядывая ещё дымящиеся фитили, — значит, и он не сможет вернуться без твоей помощи. Это хорошо.

Она оторвала взгляд от пентаграммы и посмотрела в желтые глаза оборотня.

— Сэм, зачем Кастек похищает детей?

Мальчик виновато опустил голову.

— Простите, Леди Домор, но я не могу сказать.

Жанна тронула его за рукав.

— Сэм, ну пожалуйста.

Оборотень посмотрел на Жанну, в его глазах сквозило отчаяние.

— Вы не понимаете… — сдавленно проговорил он, — Если Лорд Кастек узнает, что я его выдал, он меня убьет. Вам хорошо: Жанна Домор может не бояться какого-то там колдуна. А у меня нет дедушки-чародея, который защитил бы меня.

Жанна грустно улыбнулась.

— Боюсь, сейчас мы с тобой в одинаковом положении.

Сем удивленно поднял брови.

— Что вы хотите сказать?

— Мы с дедушкой поругались, — девочка вздохнула, — Он вышвырнул меня из замка и велел больше не возвращаться. Так что, мне тоже не приходится надеяться на его защиту.

— Но… но тогда… — запинаясь, проговорил мальчик, — Вы ужасно рисковали, придя сюда.

— Я знаю, — голос девочки сделался умоляющим, — Сэм, пойми, они все мои одноклассники. Я не могу их вот так бросить. Помоги мне, пожалуйста.

Некоторое время Сэм колебался, кусая губы и старательно отводя глаза, потом негромко проговорил, глядя в пол.

— Он собирается отдать их Стихиям.

— Что? — в испуге выдохнула Жанна. Ей очень не понравилось, как это прозвучало.

— Ну… вы, наверное, знаете, что колдуны используют магию стихий, — торопливо заговорил мальчик, — Самые могущественные колдуны время от времени должны приносить жертвы Духам Стихий, чтобы заслужить их расположение.

Жанна кивнула, хотя, разумеется, слышала об этом впервые. Дедушка ничего не рассказывал ей о жертвоприношениях.

— Через неделю, в день зимнего солнцестояния, он собирается отдать каждой из стихий по ребенку.

Девочка задохнулась от ужаса и возмущения. Все это звучало настолько бесчеловечно, что просто не имело права быть правдой. Жанна перечислила в уме стихии: вода, воздух, огонь и земля.

— Значит, ему не хватает ещё одного ребенка, — произнесла она вслух.

— Да, — кивнул Сэм, — через два дня он собирается вернуться за последней жертвой.

Горячая волна гнева окатила девочку при этих словах, кровь прилила к глазам, окутав все вокруг алой дымкой.

— Никого он не получит! — яростно воскликнула она и в бешенстве принялась топтать пентаграмму, ломая свечи и стирая тщательно прорисованные мелом линии.

— Леди Домор, что вы делаете?!! — в отчаянии выкрикнул оборотень.

— Больше он сюда не придет! — зло воскликнула девочка, отшвыривая прочь последнюю свечку.