— А далеко эта твоя деревня?

— Сверху казалось, что близко, — рассеянно проговорил Нил, вглядываясь в лесную чащу.

— А как тебя вообще занесло так далеко на север?

— Да все этот проклятый ковер! — взорвался волшебник, и вдруг затараторил, выплескивая накопившееся раздражение. — Понимаешь, это старый ковер, я нашел его у Санделина на чердаке, ну и решил опробовать. А у него управление не работает. Взлететь-то взлетел, а потом все: лечу, не могу не приземлиться, ни повернуть. А когда пол-леса пролетели, тут ковер вдруг затрясся и рухнул.

— Как же ты не разбился?

— Ну, защитная система все же сработала. Она на всех коврах предусмотрена. В случае аварийной посадки включается защитное поле…

— Вроде щита? — переспросила Жанна.

— Да, — Нил с интересом взглянул на девочку, — А ты что, начала учиться магии?

— Да, учусь потихоньку, — скромно ответила Жанна.

Нил некоторое время молчал.

— Скажи, а как там, в Дредхилле, очень страшно?

Девочка улыбнулась.

— Сначала было страшно, а сейчас я уже привыкла.

Мальчик с уважением посмотрел на Жанну.

— Ну вот, я же говорил, что ты смелая.

Девочка смущенно опустила глаза.

— Скажи, а там правда все так, как рассказывают, — с интересом спросил Нил, — И драконы, и целая сотня привидений?

— Привидений, наверное, даже больше.

— И ты их не боишься?

— А чего их бояться? Они же почти ничего сделать не могут. Воют себе по башням. А днем собираются в подвале и играют в футбол отрубленными головами.

Нил, не выдержав, расхохотался.

— Тебя послушать, так кажется, что Дредхилл — веселенькое местечко.

Жанна пожала плечами.

— Иногда мне и самой так кажется.

Весело болтая, ребята вышли на опушку леса. Впереди, на зеленых холмах показалась деревня. Путь к ней преграждала лишь неширокая речка, через которую был перекинут деревянный мостик.

— Вот здесь и проходит граница между Южной и Северной Лардинией — со знанием дела сообщил мальчик.

Жанна задумалась.

— Если это граница, то тебе не кажется, что её должен кто-то охранять?

— Да брось, — отмахнулся Нил, — Война же все-таки кончилась.

Ребята подошли к реке и ступили на мост. Но не успели они сделать нескольких шагов, как вдруг доски у них под ногами заходили ходуном. Жанна вскрикнула и судорожно вцепилась в деревянные перила. И тут её схватила огромная рука. Пальцы толщиной в ствол дерева ухватили её поперек талии и резко рванули вверх. Перед глазами все замелькало и поплыло. Где-то внизу закричал Нил, и Жанна поняла, что с ним происходит то же самое. Девочка на минуту зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела перед собой огромное лицо, размером с мельничный жернов. Круглые глаза-плошки внимательно уставились на девочку, и толстые губы расплылись в улыбке, обнажая желтые клыки длинной с руку Жанны.

— Поймал! — радостно взревел тролль голосом, от которого у девочки заложило ужи.

Неподалеку раздался ответный возглас. Тролль сжал девочку в кулаке, словно куклу и куда-то понес. Жанна пыталась вырваться, но огромные пальцы лишь сильнее сжимались, причиняя боль. Девочке не хватало воздуха, все вокруг затуманилось, и она потеряла сознание. 

Жанна лежала на чем-то твердом и холодном, не понимая где находится. Кто-то звал её по имени. Девочка с трудом открыла глаза и увидела склонившегося над ней Нила.

— Жанна, очнись, — повторял он.

— Где я? — слабым голосом спросила девочка.

— В какой-то пещере, — быстро проговорил волшебник, — вставай скорее, они собираются нас съесть.

— Кто они? — непонимающе переспросила Жанна.

— Тролли! — нетерпеливо ответил мальчик и указал рукой на что-то позади себя.

Жанна приподнялась на локте и посмотрела в ту сторону. В противоположном углу полутемной пещеры возвышались гигантские фигуры троллей. Облаченные в звериные шкуры косматые великаны хлопотали возле костра, над которым висел внушительных размеров котел.

— Они собираются нас сварить, — свистящим шепотом поведал заметно побледневший волшебник.

— Надо что-то делать, — забеспокоилась Жанна.

— А что?! — в отчаянии воскликнул Нил, — выход из пещеры один, а мимо троллей не пройти, я пробовал. Эх, была бы цела моя волшебная палочка…

Жанна задумалась. Действительно, что тут можно сделать? Применить магию? Бесполезно. Девочка уже достаточно знала о магии, чтобы трезво оценивать свои возможности. Да, она умеет передвигать небольшие предметы, но её сил не хватит, чтобы причинить какой-либо вред гигантам-троллям.

— Что же делать? — причитал Нил, — Без палочки я не смогу с ними справиться. Если бы не твой глупый дракон…

— Ужастик не глупый! — возмутилась Жанна, — Нечего на него все сваливать.

— Ах, извини, — ядовито произнес мальчик, — Это из-за твоего умного дракона нас сейчас слопают.

— Перестань! — воскликнула девочка, — Лучше подумай, как нам быть.

Нил в ответ лишь горестно простонал и махнул рукой. Жанна и сама чувствовала себя ужасно. Мама учила её, что в таких случаях главное не паниковать, но девочка никак не могла успокоиться. От одного взгляда на троллей и их приготовления её хотелось кричать и бежать не разбирая дороги. Как же им отсюда выбраться? Тролли находились между ребятами и выходом. А что если попытаться их как-нибудь отвлечь… или перехитрить… Неожиданно в памяти всплыли отрывки из сказок, где герой хитростью побеждает бабу-ягу или людоеда, и у Жанны появилась идея. И еще не имея четкого плана, но исполненная решимости, девочка пошла навстречу троллям.

Заметив её приближение, один из великанов схватился за дубинку.

— Не пытайся сбежать, человечек, — проревел он.

— Да я и не пытаюсь, — спокойно ответила Жанна, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Просто осматриваюсь. Уютно тут у вас, — заявила девочка с деланным интересом разглядывая разложенные вдоль стен черепа.

Тролли удивленно переглянулись и разом уставились на Жанну. Девочка усилием воли подавила дрожь в коленках и продолжила:

— Меня зовут Жанна, а вас?

— Огр и Вогр, — ответил один из троллей.

— Вы что, братья? — предположила девочка.

— Ага, — обрадовано закивали великаны, — Близнецы. Нас даже мать родная различить не могла. Так и звала: "Огр, Вогр, идите сюда". Мы так до сих пор и не знаем, кто из нас Вогр, а кто Огр.

— Как же вы живете, не зная своего имени?

Тролли разом вздохнули.

— Вот так и живем… — печально проговорил один.

— А вы договоритесь, — предложила Жанна, — что вот тебя, к примеру, будут звать Огр, а тебя Вогр.

— Да мы пробовали, — без энтузиазма ответили тролли, — только потом все равно забыли.

— А вы бы записали, чтобы не забыть.

— Не умеем мы писать, — пригорюнились тролли.

— Я умею писать, — заявила Жанна.

— Правда? — Огр и Вогр посмотрели на неё с нескрываемым уважением.

Жанна кивнула.

— Давайте, я вам напишу… — она подобрала с земли обугленную ветку и обратилась к одному из троллей, — Дай руку.

Тролль протянул ей огромную лапищу.

— Вот смотри, — девочка начала выводить на ладони великана печатные буквы, — О. Г. Р. — Огр. Это будет твое имя. В нем три буквы. Считать-то вы умеете?

— А то как же! — обиделся тролль, — До пяти!

— Хорошо. А тебя будут звать Вогр, — обратилась она ко второму троллю, — Давай запишу. В. О. Г. Р. — Вогр. Четыре буквы. Запомните?

— Ага, — обрадовались тролли, — Теперь не забудем! — радостно уверили они девочку и начали с увлечением повторить свои имена. "Я Огр, а ты Вогр", "Я Вогр я ты Огр", — твердили они, тыкая друг в друга пальцами и время от времени для верности поглядывая на ладони.

Жанна потихоньку махнула рукой Нилу, чтобы он пробирался к выходу, а сама попыталась бочком обойти троллей. Но тут великаны снова переключили внимание на девочку.

— Спасибо тебе, — сказал Вогр, — Хороший ты человечек, Жанна. Только мы тебя все равно съедим.