Вечером, когда Улита стояла у окна и задумчиво смотрела на улицу, она снова почувствовала на себе чей-то взгляд. И опять в комнате никого, кроме неё, не было. На сей раз она увидела красивую темноволосую женщину, смотревшую на неё из ставшего зеркальным из-за сгустившихся сумерек окна. Таинственная дама внимательным, но не добрым взглядом синих глаз скользила по Улите, словно просвечивая её насквозь.

Некоторое время таинственная незнакомка смотрела Улите прямо в глаза, как будто пытаясь её приворожить. Но девочка выдержала этот неприятный взгляд с невозмутимым спокойствием. Всё это напоминало игру под названием «Кто кого переглядит», и первой отвела взгляд неизвестная дама. Через мгновение она исчезла.

— Интересно, кто она? И что ей от меня нужно? — подумала Улита.

Её размышления прервал звонок в дверь.

— Кто там? — выйдя в прихожую, спросила Улита.

— Это я, — ответил Данила. Всем своим видом он выражал крайнюю степень недовольства, и, демонстративно отвернувшись, ушёл в свою комнату.

— Ну вот, я так и знала, что он на меня рассердится, — подумала Улита и постучалась к брату. — Данила, к тебе можно?

Ей никто не ответил, и тогда она вошла без разрешения.

Мальчик всё с таким же недовольным видом сидел в кресле и листал какой-то журнал.

— Ты на меня сердишься? — начала разговор Улита.

— Сержусь?! Да я видеть тебя не желаю! Что ты себе позволяешь! — кипятился Данила. — Ты хочешь навлечь на себя неприятности? Ладно, я твой брат и никогда тебя не выдам, но как можно быть уверенным, что чужие люди не поступят иначе, когда ты в их присутствии устраиваешь такие представления?

— А как они догадаются, что это я?

— Да ты же сама себя и выдала, когда все похолодели от ужаса, ты стояла и смеялась. Тебе были даны необыкновенные способности, но умом тебя явно обделили!

— Но Степан мне постоянно досаждает, — попыталась оправдаться Улита. — Что же мне делать?

— Дать ему по уху, как все нормальные люди, а свои штучки оставить для тех, кто сможет отплатить тебе той же монетой. Вряд ли ты одна такая на белом свете.

— Ты прав, я поступила глупо, — сказала Улита. — Но я обещаю больше так не делать.

— Что-то мне с трудом в это вериться, — покачал головой Данила.

— Не сердись на меня, — продолжала задабривать брата Улита. — Всё закончилось хорошо, и о моей дурацкой шутке никто, кроме нас с тобой, не помнит. Я прислушивалась к разговорам одноклассников. Они болтали о чём угодно, но только не о моей выходке. Как и в прошлый раз, кто-то исправил последствия моего не слишком умного волшебства и заставил всех о нём забыть. А ещё я хотела сообщить тебе следующее… — Улита стала рассказывать брату о своих встречах с таинственными незнакомцами из зеркала.

Май выдался жарким. Погода стояла чудесная, и было бы непростительной ошибкой провести праздники в городе. Так решили Данила, Улита и Лиза и отправились в Серебряковку.

Кареглазая брюнетка Лиза, четырнадцатилетняя дочка Ольги и Константина Егоровых, знала Улиту и Данилу с раннего детства. Тогда, из-за близкого общения между их семьями, малыши проводили вместе многие выходные и праздники. А постепенно детская дружба стала переходить в симпатию, которая возникла между Лизой и Данилой. Он приглашал её в кафе — мороженое, кино и на дискотеки, а она, зная, что мальчику нравится бывать в Серебряковке, устраивала для него и Улиты пикники у себя на даче.

После зимы подросткам так хотелось погреться на солнышке и погулять в лесу. А ещё, и это самое главное, можно было вдоволь поездить верхом. Конюшни тёти Тамары всегда были для них гостеприимно открыты. Все трое обожали лошадей и прекрасно держались в седле. Родители с раннего детства приучали их к верховой езде. Сначала четырёх — пятилетние малыши терпеливо осваивали это искусство на пони, а через несколько лет им уже позволили ездить на лошадях.

Выйдя из электрички, друзья с наслаждением вдохнули загородный воздух, насыщенный весенними ароматами. Природа проснулась от зимней спячки, и всё вокруг цвело и благоухало.

— Сейчас на пять минут забежим ко мне, проверим, цел ли дом и оставим вещи, а потом пойдем к тёте Тамаре, — распоряжалась на правах хозяйки Лиза.

Улита и Данила не возражали, им и самим хотелось как можно быстрее попасть в Тамарины конюшни к любимым лошадкам.

Тётя Тамара приветливо встретила ребят и угостила их чаем с пирогами. За столом с ними был и её четырнадцатилетний сын Сергей, которому давно и безответно нравилась Улита. Вот уже несколько лет он, как умел, пытался за ней ухаживать, но, к его величайшему огорчению, девочка оставалась к нему равнодушной. Дело в том, что рыжеволосый и веснушчатый мальчик был не в её вкусе.

Но, оставляя без внимания ухаживания Сергея, Улита, тем не менее, всегда приглашала его с собой на верховые прогулки. Он, как местный житель, хорошо знал эти края и мог показать не известные ей красивые места. Вот и сейчас девочка, кокетливо улыбнувшись, пригласила Сергея составить ей компанию.

— Серёжа, поехали с нами, а то Лиза будет с Данилой, а мне одной скучновато, — сказала она и опустила глаза.

— Да, конечно, — обрадовался влюблённый мальчишка. — Я буду готов через пять минут! — добавил он убегая.

И на прогулку они отправились уже вчетвером.

Вначале все ехали рядком и тихо беседовали. Лиза что-то оживлённо обсуждала с Данилой, а Сергей старался занять разговором Улиту. Вопреки ожиданиям девочки, он так и не предложил съездить в какое-нибудь новое красивое место. Вначале Улита поддерживала скучный разговор, но через полчаса её терпение закончилось, и юная непоседа заявила, что хочет промчаться «с ветерком» одна.

Зная об упрямом характере девочки, никто не решился отговаривать её от этой затеи. К тому же, среди всей четвёрки она была лучшей наездницей.

— Я быстренько, туда и обратно, — сказала Улита и поскакала к лесной просеке.

— Не заезжай далеко, — попросил её Данила.

— Хорошо, не буду, — уже издалека крикнула девочка и свернула на лесную тропу.

Лес благоухал весенней свежестью и звенел множеством птичьих голосов. Спрятавшись в густых кронах деревьев, птахи старательно выводили свои весенние мелодии. И среди всего этого многоголосья то там, то здесь раздавались ни с чем не сравнимые по красоте соловьиные трели.

Проскакав некоторое время галопом, Улита постепенно перевела лошадь на шаг. И теперь она ехала по лесу не спеша и наслаждалась пением птиц.

Вдруг вся птичья разноголосица неожиданно смолкла, и в воздухе повисла гнетущая тишина.

— Что случилось? Почему они замолчали? — почувствовав лёгкую тревогу, подумала девочка.

В этот момент она заметила скользящую по тропинке тень и, посмотрев вверх, увидела большую чёрную птицу с хищным клювом, которая парила над макушками деревьев, внимательно просматривая лес.

Странная птица исчезла так же внезапно, как и появилась. И сразу же со всех сторон вновь полились весенние напевы пернатых обитателей леса.

Но Улите почему-то уже не хотелось слушать пение птиц. Хорошее настроение куда-то улетучилось. И, посмотрев на часы, она решила, что пора возвращаться на просеку, где её ждали друзья и брат.

Развернув лошадь, девочка с недоумением обнаружила, что тропинка, по которой она ехала, исчезла. А оглядевшись вокруг, она сделала ещё один печальный вывод: эта часть леса была ей совершенно не знакома!

— Как я здесь оказалась? — удивилась Улита. — Я же точно помню, что ехала по тропе и никуда с неё не сворачивала! Ну и как же мне теперь отсюда выбираться?

Она ещё раз тоскливо посмотрела вокруг и вдруг увидела, что слева от неё из-за деревьев пробивается яркий свет.

— Странно, несколько минут назад там не было никакого света, — подумала девочка. — Откуда же он взялся? Поехать, что ли, посмотреть? — размышляла она. — Вдруг там окажется выход из леса!

И, аккуратно ведя лошадь между густо растущими деревьями, она направилась в сторону видневшегося вдалеке света.