— Нужно искать человека, который знает ипподром как свои пять пальцев. Без такого человека мы, чисто конкретно, не сможем вывести Урагана за территорию ипподрома.

— А что, если познакомиться с Глебом Шкуро? — предложил Вадик и, увидев удивление, появившееся на лицах Дины и Романа, сказал: — А что тут такого? Не вижу в этом ничего странного. Ведь Глеб нас ни разу не видел, зато ему известно, где держат Урагана, как попасть в конюшню и как выводят лошадей из ипподрома.

— Ага, жди, — усмехнулся Роман, — так он тебе об этом и рассказал, как же.

— А почему бы и нет? Я же не собираюсь в упор спрашивать об Урагане. Я зайду издалека, сначала поговорю о том о сем, ну, о погоде, о лошадях, а потом незаметно для него выведаю всю важную информацию. Короче, Глеба Шкуро я беру на себя, — решительно сказал Вадик.

С ним никто не стал спорить, потому что других предложении не было.

Через полчаса после окончания скачек из ворот служебного входа вышли Шурик и Глеб Шкуро. Они оживленно беседовали и улыбались. Глядя на довольное лицо Глеба, можно было подумать, что скачки он выиграл, а не проиграл. Шкуро-младший сменил пеструю жокейскую форму на джинсы и майку, нес в руке пухлую спортивную сумку и теперь выглядел как обычный московский подросток, а не как спортсмен, к которому совсем недавно были прикованы взгляды сотен взрослых людей, поставивших свои деньги на фаворита Гранд Аполло.

Когда оба Шкуро подошли к белым «Жигулям» с разбитым ветровым окном, Шурик, особенно широко улыбнувшись и сказав пару слов Глебу, с благодарностью похлопал его по плечу, достал из бумажника несколько купюр и передал деньги подростку. Затем он сел в свою машину и жестом пригласил Глеба в салон, но тот отказался. Тогда Шкуро захлопнул дверцу, махнул на прощание рукой и уехал.

Дина, Цыган и Вадик наблюдали за ними, прячась за широкой колонной у центрального входа. Когда «Жигули» Шурика скрылись за поворотом, оставив за собой серое облако выхлопных газов, а Глеб направился к проспекту, Вадик самоуверенно сказал своим приятелям:

— А теперь я покажу вам, как добывать нужную информацию у незнакомого человека. Идите за мной, не отставайте, смотрите, слушайте и учитесь.

Взявшись за ремень, Вадик подтянул свои джинсы, деловито потер ладони и решительно пошел догонять Глеба. Дина и Цыган поспешили за ним. Поравнявшись со Шкуро-младшим, Вадик замедлил шаг, сунул руки в карманы и неторопливой разболтанной походкой пошел рядом с жокеем. С близкого расстояния Глеб выглядел еще более рыжим, чем казался издалека. У него были рыжими и брови, и ресницы, и веснушки на лице.

— Здорово, братан, — сказал Вадик таким тоном, будто они были знакомы сто лет. — Как жизнь?

Глеб Шкуро недоуменно посмотрел на Вадика, потом нахмурился и произнес:

— Не понял.

— Что ж тут непонятного? Привет, говорю. Как жизнь? — сказал Вадик и заметил, что у Глеба такое же широкое и скуластое лицо, как у Шкуро-старшего. «Он явно родственник Шурика», — подумал Вадик и спросил: — Что новенького в конном спорте?

— А что тебя интересует?

— Все. Все меня интересует. Лошади, ипподром, скачки. Я видел, как ты вышел из ворот ипподрома, и решил, что ты, как и я, увлекаешься конным спортом. Ведь увлекаешься, я угадал?

— Ну да, — все так же хмуро сказал Глеб.

— Супер! Классно, что я тебя встретил! Давно хотел поговорить с человеком, который разбирается в лошадях и в скачках! — с поддельным восторгом воскликнул Вадик и, прикинувшись простаком, стал засыпать Глеба глупыми вопросами, на которые Шкуро-младший отвечал неохотно и односложно: «да» и «нет».

Так они дошли до проспекта. Решив, что контакт с Глебом налажен и пришло время постепенно подводить разговор к главной теме — Урагану, — Вадик сказал:

— Слушай, братан, завтра я снова хочу прийти на ипподром и поиграть. Может, ты посоветуешь, на какую лошадь мне поставить? Кто, по-твоему, завтра победит в первом заезде? В программке под одиннадцатым номером значится какой-то Ураган, ты ничего не слышал про эту «темную» лошадку?

Услышав слово «ураган», Глеб остановился, его лицо стало мрачнее тучи. Повернувшись, Шкуро-младший смерил любопытного подростка таким взглядом, будто Вадик был надоедливым заусенцем на его мизинце.

— Слушай, что ты ко мне привязался, а? Что тебе надо? Я тебя знать не знаю и знать не хочу. Отвали от меня! Иди своей дорогой! — Сказав это, Глеб поправил на плече ремень своей спортивной сумки и, не оглядываясь, быстро зашагал по тротуару вдоль проспекта.

Вадик хотел догнать Шкуро-младшего, но почувствовал, что кто-то взял его за локоть. Он оглянулся и увидел Дину и Цыгана.

— Тебе больше не надо разговаривать с Глебом, — сказал Роман, — это бесполезно, он тебе ничего не скажет.

— Мы с Романом шли за вами и все слышали, — сообщила Дина.

— Ты получил, типа, нулевую информацию об Урагане и сам в этом виноват, — сказал Цыган. — Ты вел себя слишком нагло и, чисто по жизни, задавал много дурацких вопросов. Наглый дурак страшнее динамита, вот поэтому Глеб от тебя и убежал. Вместо того чтобы болтать без умолку, лучше бы дал Глебу выговориться, а потом бы сделал, типа, выводы.

— Да что я ему рот затыкал, что ли?! — возмутился Вадик. — Вы же сами слышали, что он, кроме «да» и «нет», ни одного слова не сказал.

— Это потому, что ты очень нахально себя вел, лез напролом, как бык. А надо было найти подход к этому чайнику, в смысле к Глебу. Ладно, не переживай, вот сейчас догоним его, и я тебя научу. Наблюдай за мной и учись, короче, держись меня, тогда не пропадешь, — посоветовал Цыган и снисходительно хлопнул Вадика по плечу, как бывалый капитан неопытного юнгу.

Вадик с кислым лицом выслушал этот совет. Он был уверен, что если какой-то полуграмотный деревенский помощник конюха лезет к нему в учителя, значит, в мире царят полнейшая пурга, свинство и безобразие.

Приятели направились следом за Шкуро-младшим и догнали его, когда он скрылся за высокой дверью, над которой красовалась вывеска «ИГРОВЫЕ АВТОМАТЫ». Не мешкая, они поднялись по ступеням и вошли в просторный зал.

Здесь тихо играла легкая музыка, кондиционеры освежали воздух, над рядами разнообразных игральных автоматов горела неоновая реклама, она пульсировала, словно подмигивала, сулила огромные выигрыши и призывала сыграть.

В зале гудели пружины, звякали стальные шары механических бильярдов, переливались разноцветные всполохи на экранах электронных автоматов. То тут, то там, сверкая, со звоном сыпались призовые жетоны, блестели глаза игроков, раздавались радостные вопли выигравших и досадливые возгласы проигравших.

Вадика и Цыгана охватило азартное возбуждение, когда у них на глазах автомат высыпал кучу металлических золотистых жетонов какому-то счастливчику, сидящему недалеко от входа. Увидев это, Цыган купил в кассе несколько жетонов и решительно направился к Глебу Шкуро, который играл в карты с игровым автоматом. Цыган устроился у соседнего аппарата, а Дина и Вадик встали за его спиной.

Цыган бросил в щель автомата жетон и стал играть в блэк-джек, карточную игру, напоминающую русское «очко». Правила были простые, как апельсин, — нужно было постараться набрать двадцать одно очко. Глеб Шкуро тоже играл в эту игру, он нажимал на клавишу, и на мониторе одна за другой открывались карты; затем автомат сдавал карты виртуальному игроку и вычислял победителя.

Глеб и Цыган опускали жетоны в свои игральные автоматы и раз за разом проигрывали. Когда Цыган проиграл пятый жетон, он понял, что наконец-то появилась общая тема для разговора.

— Что-то не везет мне сегодня, наверное, не мой день. — Роман ни к кому конкретно не обращался, но сказал эту фразу достаточно громко, чтобы ее услышал Шкуро-младший.

— Мне тоже не везет, — поддержал разговор Глеб. — Восьмую игру проигрываю. — Он бросил в автомат еще один жетон, снова проиграл и возмущенно воскликнул: — Да что же это делается?! Девять проигрышей подряд! Так не бывает! Не может быть! Не должно!