— Ну а Вы-то сам? — Со злостью рявкнул рыцарь Тьмы. — Царь зверей? Старый пердун, что сидит себе на заднице в комфорте, да пудрит мозги демонам, в то время, как снаружи люди ковыряются в грязи!
— Себя я полагаю человеком, — Невозмутимо отозвался старый маг. — В той же концепции, человек — это существо, имеющее цель, создающее возможности для достижения этой цели, эволюционирующее и развивающееся! И я немало сделал для того, чтобы людям не приходилось ковыряться в грязи.
Землянин предпочёл промолчать, хотя так и подмывало предложить собеседнику выглянуть, и полюбоваться на всех тех, кому так помогли его усилия.
— Мой путь — путь огня. Путь разрушения всего ненужного, закалки того, что может пригодиться, путь испытания и страстей! Может, это не лучший из путей, но даже ты, живущий в другом мире, смог испытать плюсы этого пути!
Дмитрий скептически хмыкнул, но вошедший в раж маг лишь отмахнулся от сомнений собеседника:
— Да-да! А ты думаешь, что подвигло твоего родича отыскать тебя, и помочь сделать первые шаги? Изменить условия, и сделать свой ход! Посмотри сам, чего вы добились на пару! Свобода перемещения, свобода развития, поддержка в верхах! Но Телем, в отличие от тебя, не раздулся на радостях, как нажравшийся болотный харф, а продолжает развитие! Он уже разобрался и в сущности сурга, и в предназначенной ему роли, и теперь активно участвует в реализации плана.
— Какого ещё плана? — Устало поинтересовался землянин, с тоской посматривая на темнеющее небо. Вечер уже, а он ещё не нашёл ночлега. И в деревеньку ту не вернёшься, надо было какой-нибудь магический маяк соорудить. Беседа с ехидным дедом не просто утомила, можно сказать, вымотала его! Или дело в перемещении по изнанке?
Магистр на миг запнулся, окинул Димку оценивающим взглядом, и продолжил, как ни в чём ни бывало:
— И высшая стадия в развитии — бог! Существо, само создающее правила и условия! Разрушающее любую сложившуюся систему, и перестраивающее её под себя. Обладающее бесконечным потенциалом в развитии, и побеждающее всегда и всех, по определению! Тот, для кого нет ничего невозможного, хотя бы потому, что бог сам создаёт необходимые возможности. Идеальная, и практически невозможная стадия, к которой, тем не менее, стоит стремиться.
Старик вдруг поднялся на ноги и кивнул собеседнику:
— Поднимайся. Сейчас устроим тебе ночлег и ужин. Но утром поговорим, о том, что тебе приснится, и как ты это воспринял.
Слегка воспрянувший духом, путник всё же не смог удержаться и не спросить.
— Скажите, Магистр, а почему один из привратников так удивился, когда я попросил позвать Вашего зятя? И откуда взялись дети помимо тех двоих?
— Телем мне не зять! — С некоторым раздражением буркнул дед. — Я не давал благословения на брак, они просто любовники, как бы он тебе не представлял ситуацию. А дети…
Магистр вдруг ехидно ухмыльнулся, и заговорщически прошептал:
— Такой большой мальчик до сих пор не знает, откуда берутся дети?… От наложниц, сопляк! Было бы глупостью не воспользоваться такой наследственностью — иномирный маг, носитель Тьмы, наследник долгой линии магов… И, между прочим, из четырёх его детей, трое имеют дар! Только он тебе лишь о мальчишках рассказывал, о тех, кто унаследует вашу общую ущербную печать!
Больше землянин спрашивать ничего не пожелал. Не то, чтобы у него не было вопросов, просто решил поберечь нервы и остатки собственного достоинства.
- -
Законы гостеприимства требуют, чтобы гость был накормлен, напоен, получил возможность отдохнуть. Также необходимо выполнять любые желания гостя.
Но если эти желания слишком наглы, гость считается захватчиком, и наказывается соответственно.
Неписаные традиции
Условия в доме Четвёртого Магистра не шли ни в какое сравнение с комфортом в башне Третьего. Всё просто и практично, без особых изысков. Небольшая комната, тёмная, но довольно уютная, с занавесью вместо дверей, ничем не отличалась от ряда точно таких же. Лежанка, стол, стул — вот и вся мебель.
Дмитрия привели сюда, отобрали одежду — в стирку или в помойку, взамен вручив безразмерный халат. Правда, ботинки землянин не отдал, помня печальную участь первой пары обуви, но пачкать циновку не стал, разулся и запихнул свои чудовищно грязные после болота сокровища под лежанку.
Помылся странник ещё по пути в комнату, в общей бане, где, правда, приходилось экономить воду. Как поведал ему жизнерадостный ученик лет двенадцати, приставленный проводником и гидом к гостю, эту воду черпают фильтруют прямо из болота, а питьевую привозят из речки за полтора дневных переходов от владений Магистра. Мало того, болото снабжает местных обитателей и едой, и одеждой, и даже мебелью — те растения, что не годятся ни в пищу, ни на ткань, просто сушат и прессуют, для прочности закрепляя результат магией.
Уже в спальне рыцарь тьмы проверил это утверждение, но особых следов заклинаний на мебели не обнаружил, и здорово огорчился. Ведь материал действительно оказался похож по структуре на ДВП, правда, хорошо отполированный, и на удивление лёгкий. В тканях же Димка не разбирался совершенно, и ничего особого в халате не заметил.
Ужин, что приволок всё тот же подросток, демонстрировал всё ту же практичность хозяина. Подозрительно зелёная похлёбка, не иначе, из водорослей, оказалась острой и на удивление вкусной, пресная каша неизвестного науке вида, приправленная варёными сладковатыми корнеплодами, и пара кисло-сладких фруктов. Пронзительно-кислый напиток в кружке гость лишь попробовал, но пить не рискнул, с некоторым потрясением понаблюдав, как ученик допил эту кислятину с огромным удовольствием. Мяса среди предложенного так и не обнаружилось, чему Дмитрий был только рад. Нет, при нужде он съел бы и пиявку, но лучше до таких крайностей не доводить.
С определённым трудом спровадив излишне любопытного подростка, явно настроенного поболтать о дальних странах и увлекательных приключениях, землянин устроился на довольно жёстком тюфяке, наверняка набитом всё теми же водорослями.
Но приключения на сегодня ещё не закончились. Стоило гостю задремать, как мягкое, ароматное тело вдруг прижалось к нему, уверенно лаская и настойчиво исследуя тело.
Не сразу пришедший в себя спросонья Дмитрий с удовольствием прижал к себе гибкую, жаркую женщину, и лишь почти подмяв её под себя, сообразил, что Катя никогда не обладала таким богатством форм. Да и откуда взялась бы его юная супруга в другом мире!
Сонный дурман слетел мгновенно.
Гость оттолкнул женщину, едва не сбросив её с лежанки, и сам тут же оказался на ногах, изготовившись бежать или сражаться. Но красавица, чья белая кожа, едва ли не светилась в полутьме комнаты, лишь с удивлением рассматривала нервного парня, не собираясь нападать.
Аура довольно блеклая — особых способностей нет. Нет и особой страсти, вполне определённого интереса, которым так и сияла аура внучки магистра. Немного удивления и равнодушие. Не влюблённая, но и не убийца. Просто профессионалка. Наложница!
Чёртов пошлый старикан, селекционер хренов!
Красотка без лишнего смущения подтвердила подозрения землянина. Да, она послана Магистром. Нет, это не стандартное гостеприимство, во всяком случае, обычным гостям такой сервис не по чину, лишь носителям Сил, а обычные, в лучшем случае, могут договориться с кем-то из служанок. Не боится ли она забеременеть? А с чего ей бояться, ведь для того они и приходят к могучим гостям. К тому же, за беременными и кормящими наложницами ухаживают, как за самыми родовитыми дамами, а если ещё и ребёнок получится одарённым, так и вовсе замечательно. Маги — самые важные здесь люди, их все боятся и все завидуют, и мать хотя бы одного, а то и нескольких магов будет жить в роскоши и праздности до самой смерти.
Дмитрий не знал, злиться ему или смеяться. От мягкого, глубокого голоса женщины его просто пробивал озноб, её лёгкий, едва заметный естественный запах туманил сознание, а руки тряслись, всё ещё ощущая нежный бархат кожи совершенной женщины. Уж здесь-то Четвёртый Магистр не поскупился. Присланная к землянину наложница не обладала настолько выдающимися, почти пугающими формами, как Зужель и её подружка, но была сложена настолько гармонично, что достойна была воплотиться на холсте, на бумаге, в камне! Да и лицо не было безлично-прекрасным, в нём чувствовалась порода, нечто особенное и при том — невероятно привлекательное. Даже сейчас, когда эта богиня говорила явные глупости и сердилась.
