— Осталось семь участников, — без всяких эмоций отсчитывал выбывших приятный голос Наблюдателя.

Джонс обрадовался потере одного из трагонов, что увеличивало его шансы на победу, но тем не менее он несколько растерялся. Мысли в его голове бродили разные.

"Может, убить этих двоих, — размышлял он, — помощники из них все равно никакие, хотя из них бактерии я и так получу, лучше одного из этих инопланетяшек завалить".

Для не очень сообразительного Джонса эти мысли были вершиной его интеллектуальных способностей. Именно из-за отсутствия привычки использовать мозг Джонс в те редкие моменты, когда о чем-то серьезно задумывался, останавливался, не умея делать два дела одновременно. Вот и сейчас, очнувшись после таких серьезных рассуждений, Джонс обнаружил четверку трагонов совсем близко. В отличие от мозга тренированное тело отреагировало мгновенно, приняв боевую стойку.

— Стоять, только попробуйте мне побежать, я вас, как клопов, передавлю, — не скрывая злобы, прорычал сквозь стиснутые зубы Джонс.

Стивенс привык к такой манере общения и сдался, полностью поддавшись влиянию Джонса и Аларии, Сухте же был более стрессоустойчив и горд, чтобы подчиняться "тупому животному" Джонсу, но эти мысли Сухте затаил до поры, полагая, что придет и его время.

Немного отойдя в коридор, так, чтобы трагоны при атаке тоже в него вошли, Джонс остановился со словами: "стоять насмерть". Тут же четверо инопланетян неторопливо вошли в коридор. Для четверых места тут было слишком мало, его как раз хватало, чтобы трое стоящих в ряд соперников не мешали друг другу. Не желая совершать ошибку, которая уже привела к потере одного из своих, гуманоиды, быстро посовещавшись, выделили одного, который резко развернулся и убежал, торопясь обежать через соседний коридор людей. Оставшаяся тройка не собиралась ждать, пока их товарищ покажется за спинами людей, и напала. Невысокие, но крепко сбитые трагоны использовали свой любимый прием, основанный на превосходстве в силе — мощные удары сверху вниз. Но для Джонса это была наиболее удобная тактика, силой двухметровый амбал превосходил даже мощных трагонов. Отбив несколько ударов инопланетянина, доставшегося ему, Джонс перешел в атаку. Вкладывая в удары всю силу, он, абсолютно не заботясь о том, попал он по своим бойцам или нет, размашистыми ударами теснил своего противника. Оттеснив противника на достаточное расстояние, Джонс аж зарычал от вкладываемой в удар силы и пробил оборону невысокого гуманоида, разрезав тому кончиком меча плечо. Тут же развернулся вправо и снизу вверх рубанул по противнику Стивенса, отсекая тому руку с мечом. Не желая отдавать даже небольшую каплю симбиота, Джонс прыгнул на обезоруженного противника и пронзил его мечом, даже не подумав о том, что оставляет Сухте одного против двоих трагонов. Но Сухте помог Стивенс. Понимающий, что тут ему ничего не светит, он быстро обогнул чернокожего громилу, впитывающего симбиот инопланетянина, и, успев до вмешательства раненого Джонсом трагона, рубанул противника Сухте в бок. Трагон скривился от боли и раскрылся под удар индуса, тут же покончившего с ним. Раненый трагон, оттесненный Джонсом далеко назад, не успел остановить разбег и дождаться товарища, который вот-вот должен был выскочить из коридора, и попал на двоих соперников, пусть слебее его, но все таки двоих. Продержаться хоть сколько-нибудь долго он не смог и пал под натиском воспрявших духом лизардовцев.

Витаро бежал изо всех сил, стремясь как можно быстрее помочь друзьям, и очень удивился, выбежав в коридор и увидев троих спокойно его ожидающих людей без каких-либо следов его соплеменников. Наблюдатель телепортировал в медотсек все связанное с проигравшим, будь то кровь, упавший клинок или оторванная часть комбинезона, поэтому ничто не напоминало о прошедшем бое, лишь затухающий в голове голос:

— Осталось четыре участника.

Распахнувший глаза трагон успел выставить клинок, чтобы отбить удар Джонса, но сил Витаро не хватило, а Джонс, с огромным количеством адреналина в крови, просто поднял одной рукой тело Витаро, нанизанное на меч.

— Осталось три участника.

— Ну, что будем делать? — подошел к Джонсу Стивенс, опуская клинок и вытирая пот.

— Умирать, — злобно рассмеялся Джонс и воткнул клинок в сердце напарнику.

Стивенс успел только скривиться от боли, как исчез, тут же появляясь в медицинском отсеке. Джонс развернулся к Сухте, который успел отреагировать и отбить в сторону направленный в него клинок, но Джонс уже был рядом и схватил тщедушного индуса за горло, одной рукой приподнимая его над полом, второй, на всякий случай, выбивая меч из руки. Джонс хотел показать "мелкой обезьяне", кто тут хозяин, но адреналин, приток симбиота и врожденная кровожадность не позволили ему этого сделать, и он машинально проткнул не имеющего возможности к сопротивлению Сухте.

30 сентября, межпланетная база вестиар N7. 19 часов 24 минуты, время местное.

Как только Денис вышел из комнаты с переходом, он вызвал Мэй в надежде, что она уже здесь. Так и получилось. Громкий крик, едва не оглушивший молодого человека, возвестил о том, что девушка находится на базе. Когда крик перешел во что-то более-менее понятное, Денис разобрал несколько слов Мэй.

— …Наконец-то… где был… иди к себе… буду, — захлебывающимся от эмоций голосом проговорила девушка.

— Ага, иду, — Денис улыбнулся, предвкушая радость встречи.

Через несколько минут он дошел до своей комнаты, сказал двери безотказное "откройся" и уселся на койку ждать Мэй. Ждать пришлось недолго. Первым делом девушка обняла любимого, крепко-крепко, сильно-сильно, потом отстранилась, вытерла слезы, и началось.

— Эгоист, как ты мог так долго молчать, — обычно нежный и тихий голос Мэй оказался на удивление сильным.

— Ну я не мог… — попытался вставить оправдание Денис, но тщетно.

— Не перебивай меня, я тут одна, никто не знает где ты, куда делся, Корнашар твой молчит, сам ничего не знает, говорит только про какой-то путь воина, и что женщина должна ждать своего мужчину молча, и думать только о возвращении, чтобы не накликать беду, я ему чуть волосы не вырвала, убежать успел, — тут Мэй выдохнула, чем не преминул воспользоваться Денис.

— Милая, ну я правда не мог, я сейчас тебе все расскажу, — аккуратно начал Денис.

— Не смей оправдываться, — девушка сверкнула глазами, — конечно расскажешь, в подробностях. Но сначала пообещаешь больше не оставлять нас так надолго.

— Ну конечно, я больше так не буду, — быстро пообещал Денис, — никогда не оставлю вас с Корнашаром.

— Да причем тут Корнашар?! — снова стала заводиться вроде остывшая девушка.

— Хорошо, хорошо, Корнашар тут ни при чем.

"Тогда кого "нас?" — подумал Денис.

— Ну, и где ты шлялся все это время, что пропустил предпоследний этап Арены? — Мэй ворчала уже скорее из вредности, радость от возвращения любимого все же была сильнее остальных эмоций.

— Ой, я и забыл про него! слушай, может быть, я позову Корнашара и расскажу вам обоим, чтобы два раза не рассказывать? — осторожно спросил Денис.

— Денис! — грозно посмотрела на него девушка. — Ничего, потрудишься. Рассказывай. Потом к своему наставнику сходишь.

И Денис начал рассказывать, долго, эмоционально, описывая свои ощущения, описывая ненавидящего его рагула, встречу с вестиаром и спасение им его жизни. Рассказал и историю народа вестиар, и долгий разговор с одним из пяти бессмертных. Денис закончил и выдохнул, глянув на часы. Рассказ длился больше тридцати минут. Мэй немного посидела, помолчала и через некоторое время сказала:

— Иди к своему наставнику, он тоже сильно за тебя волновался.

— Спасибо, любимая, — Денис улыбнулся девушке, — подожди меня здесь. Ладно?

— Ладно, — передразнила его Мэй, улыбаясь, — иди уже, но возвращайся скорее, мне тоже есть что тебе рассказать.