Бойцы Лизарда направленным взрывом обесточили три отдельно стоящих здания боевого комплекса "Пламя", на несколько секунд, пока не включился резервный генератор, выводя из строя камеры наблюдения. Этого времени трем боевым группам хватило, чтобы проникнуть на территорию базы. Группа боевого охранения мгновенно среагировала на отключение электроэнергии, занимая места согласно боевому расписанию. Тут же прозвучал сигнал тревоги, рушивший планы Лизарда проникнуть незамеченными на территорию, бесшумно уничтожив охрану. Тогда бойцы Лизарда приступили к реализации плана "Б", каковой всегда подготавливали сотрудники аналитического отдела. Три группы, проникшие на территорию базы, открыли огонь, привлекая внимание противника к себе, оставшиеся две группы лесом совершали обходной маневр, собираясь напасть с севера, чтобы перекрестным огнем подавить противника.

Бесшумные МП-5 выплевывали очередь за очередью в отряд охраны, вынуждая тех прятаться в укрытиях. Устроившийся на дереве снайпер с винторезом также не позволял высовываться. Внезапность, четкость и продуманность действий бойцов Лизарда делали положение весьма серьезным. Но разработчики боевого комплекса учли возможность нападения: находящиеся на базе бойцы в считаные секунды экипировались и бросились к разветвленному подземному ходу, подготовленному как раз на такой случай, чтобы зайти противникам в тыл.

Боевая группа, первой проникшая на охраняемую территорию, усилила огонь, чтобы следующая за ними группа смогла продвинуться к зданиям и установить взрывные устройства. Бойцы с ранцами за спиной короткими перебежками добрались до первого здания, потеряв лишь одного бойца, срезанного очередью пистолета-пулемета "Кедр", и принялись отработанными движениями устанавливать и активировать мины. Штурмовая группа из двух отрядов, выполнивших обходной маневр, ударила охранникам базы в спину и в считанные мгновения вывела из строя находящихся вне здания бойцов. Оставшиеся внутри охранники огрызались короткими очередями через бойницы, но саперы уже начали минировать второе здание.

Выскочившие из подземного хода бойцы охраны, вооруженные МП-5, быстро сняли снайпера, свалившегося с дерева после первой же очереди. Не ожидавшие нападения с этой стороны бойцы Лизарда не сразу отреагировали на появившихся за спиной бесшумных убийц. Третья группа прикрытия корпорации "Лизард" была полностью уничтожена дерзким противником, словно чертик из табакерки появившимся из леса. Как только первая группа нападавших развернулась к новому противнику, активизировались оставшиеся охранники, под прикрытием щитов вышедшие из здания. Первая группа не смогла долго продержаться под перекрестным огнем и была ликвидирована. Саперы находились с другой от охранников стороны здания и четко выполняли свою задачу, минируя последнее здание.

И нападавшие, и защищающиеся были одеты в черное, отличить их друг от друга можно было только по шеврону в виде языка пламени, заключенного в круг, на рукавах защитников. Четвертая и пятая группа отступали, устроив заградительный огонь, но непробиваемая стена щитов неумолимо приближалась, небезуспешно отстреливаясь. Поредевшая штурмовая группа наконец достигла спасительного здания, забежав за которое, соеденилась с закончившими свою работу саперами. Но расслабиться им не дали. С одной стороны здания уже показались щиты, с другой выскочила группа, броском обогнувшее корпус "Пламя". Плотным огнем с двух сторон бойцы "Пламени" уничтожили нападавших, не позволив им отойти на безопасное расстояние, чтобы подорвать установленные заряды.

Благодаря тому, что обе стороны использовали бесшумное оружие, бой, прошедший совсем недалеко от населенного пункта, остался в тайне от жителей. Никто ничего не услышал, кроме нескольких взрывов гранат, разметавших нападавших и не позволивших им взорвать базу корпорации.

Прибывший на место боя спецназ ФСБ был отправлен обратно, приехавшим сразу за ним Еременко.

11 сентября. Московская область, Солнечногорский район, база корпорации "Пламя". 12 часов 26 минут. Время местное.

— Убиты шестнадцать бойцов, — Еременко говорил так громко, что это было почти криком, но все-таки не криком, — вы лично, Дмитрий Олегович, — гневный взгляд, казалось, прожигал насквозь начальника службы безопасности базы, — уверяли меня, что базу взять штурмом невозможно.

— Александр Евгеньевич, — встал Дмитрий Олегович, — по неизвестной причине не сработали пулеметные турели, будем разбираться.

— Не сработали пулеметные турели? — уже гораздо тише переспросил Еременко. — Александр Евгеньевич, подыскивайте себе преемника. Кандидатуры предоставить мне в течение недели.

— Есть, — начальник службы безопасности сел.

Еременко еще час устраивал разнос своим подчиненным, нервничащюим еще и потому, что разбор полетов происходил в здании, которое в данный момент разминировалось. Закончив с этим, Еременко отправился в исследовательский центр.

— Что у вас? — обратился подполковник к главному научному сотруднику исследовательского центра.

— У нас получилось, — начал разговор ученый. — Правда, не совсем то, что мы планировали.

— Конкретнее, — потребовал Еременко.

— Препарат, который мы получили, при контакте с бактериями симбиота полностью нейтрализует их действие, но лишь на некоторое время, — гордо заявил главный научный сотрудник. — То есть человек станет абсолютно обычным, правда, ненадолго.

— Насколько ненадолго? И это касается только человека? — спросил заинтересовавшийся фээсбэшник.

— В зависимости от массы тела и количества симбиота, но три-пять минут обеспечены, на тестах меньше десяти минут не было, — ответил ученый, — а на гуманоидах мы еще не тестировали. Пока нет возможности, вы же знаете.

— Каким образом обеспечивается воздействие препарата? — судя по виду Еременко, тот уже что-то просчитывал и анализировал.

— К сожалению, только через кровь, но если вы дадите нам Новикова на несколько дней, мы что-нибудь придумаем, — у ученого загорелись глаза, только об одной мысли об этом.

— Новиков не подопытный кролик, — жестко ответил Еременко, — мне он еще пригодится. Побочные эффекты есть? Действие препарата может каким-то образом отразиться на дальнейшем функционировании симбиота?

— Данных пока маловато, — протянул несколько разочарованный человек в белом халате, — но бактерии функционируют в пределах нормы, после окончания действия нашего препарата. Кстати мы назвали его: "СМ-1".

— "СМ"? Что за аббревиатура? — задумчиво спросил Еременко.

— Смерть мутантам, — с какой-то плохо скрытой злостью ответил ученый. К злости в голосе добавилась зависть на его лице.

— Василий Игнатьевич, — с нажимом, выделяя каждое слово, сказал Еременко, — чтобы ни в каких документах под такой аббревиатурой препарат не проходил, это во-первых. Во-вторых, никому об этом не рассказывайте. И в-третьих, соберите всех, кто знает об этом препарате в зале совещаний, — Еременко на секунду задумался и повторил: — соберите всех.

Немного расстроенный, но все-таки гордый открытием, ученый чуть ли не побежал выполнять указания главы корпорации, а Еременко подозвал к себе Егорова.

— Дима, сейчас в зале совещаний соберутся ученые, со всех взять подписку о неразглашении, класс секретности "А". С базы пока никого не выпускать, связь с внешним миром запретить, родным сообщить, что объявлен карантин.

— Есть, разрешите выполнять? — Егоров был готов в огонь и воду за своим начальником.

— Погоди, ты тоже поищи спеца по обеспечению безопасности базы. Надо надо что-то изменить в системе охраны, в общем, проработай этот вопрос тоже. Надеюсь на тебя. Выполняй.

— Есть, — бравый спецназовец развернулся на сто восемьдесят градусов и пошел выполнять приказы.

10 сентября. Ритоки, местность недалеко от столицы ритонов. 32 часа 23 минуты. Время местное.