— Лады, но мы посмотрим, — крепко пожал руку Дима.

— Смотрите, — подмигнул им Денис.

Разговор прервала стремительная тень, вылетевшая с третьего этажа посольства, которую разглядел только Денис.

— Все, мне пора, — сказал Денис и бросился к Корнашару, уже спустившемуся с дерева, на которое он попал, перелетев через забор посольства.

— Удачи, друг, — кто-то из тройки бросил шепотом в растаявшую спину, но Денис не понял кто.

— Жди здесь, — бросил Корнашар и побежал к дому.

Ритона, который всю свою жизнь изучал военное искуство, не увидел никто, лишь Денис видел тень, стремительно прыгающую вверх по балконам. За несколько секунд наставник оказался на балконе шестого этажа, слева от окна со снайпером. Сместившись к краю балкона, Корнашар прыгнул вниз. Схватившись левой рукой за подоконник, одним мощным рывком втянул себя в открытое снайпером окно. Еще не успев опуститься на пол, Корнашар жестко ударил ошеломленного бойца правой рукой. Перепрыгнув падающее тело, Корн бросился внутрь квартиры в поисках напарника снайпера, и был прав: снайпера прикрывал автоматчик. Услышав шум на кухне, боец вскинул автомат, снял предохранитель и дослал патрон в патронник, аккуратно выходя в коридор, но среагировать на рывок Корнашара не успел. За долю мгновения, за которую боец не успел даже рефлекторно отреагировать на мелькнувший силуэт, Корнашар оказался рядом с автоматчиком и ударом сверху вниз выбил автомат, прекрасно зная, что это такое. Следующий удар в сонную артерию погрузил в сон сотрудника корпорации "Пламя". Придержав падающее тело, Корнашар прислушался, но услышал лишь дыхание находящихся без сознания обоих людей.

— С автомобилем сам справишься? — спросил через нанофон Корнашар у Дениса.

— Ага, — чуть ли не весело ответил Денис, — спускайся.

Когда ритон спустился тем же путем, что и поднялся, Денис и правда уже закончил. Не боясь уже шума, он ударом сквозь триплекс бокового окна вырубил одного и, перепрыгнув через автомобиль, — второго, точно так же разбив стекло.

— Пошли, — оглядываясь, сказал ритон, который все еще был настороже.

— Пошли, — кивнул Денис, поворачиваясь к друзьям и махая им рукой.

— Счастливо, Денис, — это Башка развернулся и пошел к автомобилю.

— Пока, — Дорин все стоял и смотрел в спину Денису.

— Удачи, — махнула рукой Ника и хлопнула по спине Дорина, — пошли, викинг.

Дорин и правда был похож на викинга, мощный, светловолосый, ему еще отрастить бороду и вырасти сантиметров на двадцать — тридцать, и вообще — словно с картинки из книжки про северных воинов.

— Ага, пошли, — и вся троица поспешила убраться от места происшествия, на котором под самый конец нашумел Денис.

Денис и Корнашар стояли возле комнаты с аппаратами перехода на Морре.

— Корн, ты понимаешь, я больше туда не смогу вернуться, — наконец до Дениса "дошло", что же произошло в Москве.

— С трудом, Денис, представить такое сложно, — ответил не привыкший ко лжи ритон.

— Помнишь свои ощущения, когда Элорию чуть не сожгли? Так вот мне больше нечего сжигать, у меня больше нет дома, — чуть не всхлипывая говорил Денис, — вернее, путь мне туда заказан.

— Мой дом — твой дом, — Корнашар отвесил полный церемонный поклон, от всего сердца предлагая ученику свой дом.

— Спасибо, Корн, но что мне там делать? Картошку выращивать? У вас даже электричества нет, — ответил привыкший к достижениям прогресса человек.

— Что выращивать? — спросил Корнашар.

— Да, — отмахнулся от вопроса Денис, — может, мне в Пекине пожить, у Мэй?

— Денис, ты в любой момент можешь принять мое приглашение, — наставник говорил спокойно, словно у него спросили, который час, — у тебя всегда будет дом. Даже если меня самого не будет или не станет, скажешь любому ритону, что Корнашар Верелири обещал тебе кров, и ты его получишь вместе с подобающими твоей доблести почестями, — военный вождь ритонов знал, что говорил, — но я тебе советую принять это предложение сейчас, это позволит нам не прекращать тренировки.

— Спасибо, друг, — Денис растроганно пожал руку Корнашару и, наконец, решился. — Я сначала прыгну к Мэй, а то она тоже в Москву собиралась, не хватало еще, чтобы она в лапы к Еременко попала. Насчет Пекина я, наверное, загнул, он и там нас достанет, — Денис покачал головой, потом пожал плечами и рассмеялся. — Ну что ж, значит, так и будет, значит, единственный выход — Ритоки. Спасибо, Корнашар. Я за Мэй.

Человек развернулся, и бодрым шагом вошел в телепорт, было заметно, какой груз свалился с его плеч после принятого решения.

Вестиары давно уже не здоровались друг с другом по этикету, лишь короткими кивками головы. Вот и сейчас сидящий вестиар приветствовал своего похожего на себя соплеменника легким кивком. Вестиар прошел в комнату, ответил таким же коротким кивком и сел в кресло, положив на стол, стоящий между двух вестиаров, длинный сверток. Вестиары были похожи друг на друга, но если Денис думал про одного из них, что он очень старый, то про того, кто вышел из телепорта, он бы подумал "древний". Никакие внешние признаки об этом не свидетельствовали, но сила вкупе с мудростью, прямо-таки исходили от него.

— Можно? — кивнул на ткань молодой вестиар.

Ответом послужил еще один короткий кивок вестиара, не отрывающего взгляда от висящего на стене большого экрана.

— Ого, — молодой развернул сверток и увидел иссиня-черную рукоять, торчащую из абсолютно простых ножен, — старый Олун, очень старый. Обратился к запасам или был на Ролуолле?

Ответа не последовало, лишь чуть насмешливый взгляд, казалось, говорящий: "Подумай".

Тогда вестиар вытащил клинок из ножен. Черный клинок не высасывал свет из помещения, вокруг него не сгустилась тьма, но молодой вестиар уважительно взглянул на клинок.

— Ого, — повторил он, — значит, был. Как ты его назвал?

— Фристар, — коротко ответил старый.

— Подчиняющий… Подходит, — кивнул молодой, — значит, все-таки делаешь ставку на его сына?

— А ты на него? — вопросом на вопрос ответил старый.

— Да, — коротко сказал молодой.

— Потому что я ставлю на сына?

— Отчасти, — кивнул молодой, — а отчасти потому, что твои планы всегда были слишком растянуты во времени. Ты не любишь рисковать.

— Не люблю, — покачал головой старый, — люблю держать все под контролем, люблю смотреть, как мой план реализуется, это намного интереснее твоих двухходовок. Ты слишком нетерпелив.

— Я умею ждать, — вестиар все никак не мог выпустить из рук творение мастера, сидящего напротив него, — но люблю более короткие партии, чем ты. Предпочитаю действие ожиданию.

— Вот именно поэтому мои планы всегда осуществлялись, — коротко парировал старый, — а твой, скорее всего, провалится. Зря вы задействовали ритона.

— Возможно, — не стал отрицать молодой, — но я все же попробую сделать это сейчас, а не через восемнадцать лет.

— Попробуй, — старый, нет, древний вестиар встал и аккуратно замотал клинок в ткань. — Подчиняющего я у тебя заберу, пусть полежит у меня.

Молодой не стал вставать, чтобы проводить старого, вестиары давно уже не прощались друг с другом по этикету, лишь короткими кивками головы. Вот и сейчас сидящий вестиар попрощался со своим близнецом — соплеменником легким кивком, в очередной раз продумывая ходы при розыгрыше своей партии.