— Как поживаешь, Диллон?

— Отлично, — бодро ответил он, быстро взглянув на Бетти. — Просто отлично, — повторил он с несколько растерянным выражением лица.

Что это? Раскаяние? Нет, вряд ли. Если бы он был способен чувствовать себя виноватым, то еще тогда, полтора года назад, не допустил бы того позора, на который ее обрек, а честно признался бы во всем. Наедине. А не стал бы просить Дика передавать ей записку. Диллон был просто не способен нести ответственность за свои поступки. Его не заботили чувства брошенной невесты, даже если бы он мог предположить, что она покончит с собой. К счастью, у нее хватило ума удержаться от этого поступка, и теперь она смело смотрела ему в глаза. Потому что Диллон не стоил ее слез. Полное ничтожество!

— Мы читали статью о тебе, — говорил он тем временем. — Похоже, у тебя неплохо идут дела.

— Да, я создала фирму по организации экзотических свадеб, — ответила девушка, стараясь придать своему голосу твердость. Жизнь продолжается, и она намерена получить от нее много радостей. Ведь смогла же сделать карьеру, нашла в себе силы не сломаться, а теперь у нее был Дик. При мысли о нем она невольно улыбнулась, и сердце ее сладко заныло. Теперь Кристи точно знала, что он не имеет с Диллоном ничего общего. Они совершенно разные люди.

Бывший жених пристально посмотрел на нее. Раньше у Кристи сразу бы забилось сердце, а теперь она только небрежно встретилась с ним взглядом, как с одним из сотен прохожих, которые были частью городского пейзажа, но не имели никакого отношения к ее личной жизни.

— Я слышал, что ты куда-то уехала, так что статья оказалась настоящим сюрпризом.

— Да нет, я все время была здесь, Диллон…

Он потупил взор. Кристи выжидающе молчала. Все же когда-то она любила этого человека, считала самым лучшим мужчиной на свете. Интересно, он попытается как-то объясниться, попросить прощения, придумать какую-нибудь ложь? Но Диллон молчал, склонившись над своей чашкой кофе.

Кристи с удивлением поняла, что в ее душе совершенно не осталось никаких чувств к этому человеку. Ей не хотелось ни плакать, ни говорить обличительные слова, поскольку Диллон был ей теперь абсолютно безразличен. Он больше не имеет к ней никакого отношения. Как она могла раньше любить это ничтожество?..

Не о чем жалеть, не на что злиться. Ничего не изменить никакими словами, да и зачем менять? Кристи непринужденно поднялась с места, весело улыбнувшись супругам.

— Примите мои запоздалые поздравления и позвольте попрощаться, — небрежно бросила она, направляясь к выходу и таща за собой щенка на поводке. На душе у нее было радостно и свободно — больше никогда она не будет переживать из-за того, что безвозвратно осталось в прошлом. Теперь она ясно осознала: с Диллоном она была бы несчастна. Все, хватит думать об этом, пора заняться делами!

Кристи вернулась в офис и продолжила свои хлопоты по подготовке свадьбы Полли. А под вечер неожиданно пришла молодая пара и сделала заказ на свадьбу в охотничьем стиле.

Жизнь показалась Кристи просто прекрасной. Покупка магазина дедушки становилась все реальнее. Просмотрев сделанные во время встречи записи, она еще раз убедилась, что новый заказ сулит немалую прибыль. Не такую, конечно, как свадьба Полли Маркенс, но тоже весьма неплохую. Завтра же она этим займется, а пока…

Кристи неожиданно для себя набрала номер Дика, и с радостью услышала его немного удивленный голос.

— Три человека позвонили мне по поводу собаки, Дик, — сказала она. — Они придут вечером, так что, если хочешь попрощаться с нашим Бампером, приезжай.

— Что? Ты согласилась пустить их к себе домой?

Действительно, этого не следовало делать. Но утром она так спешила… К тому же голоса звонивших вовсе не показались ей подозрительными.

— Неужели ты не могла назначить им встречу в твоем офисе? Во сколько они придут?

— Мы не договаривались точно…

— Ладно, я приеду после работы. Сомневаюсь, что ты знаешь приемы каратэ или дзюдо. Что, если это грабители?

— Тогда они будут заняты разборками между собой, это ведь три разных человека, — попыталась пошутить Кристи.

— Ты слишком доверчива, — проворчал он недовольным тоном.

После рабочего дня Кристи с тяжелым сердцем отправилась домой. Сегодня ей предстоит расстаться с любимцем. Покормив щенка и переодевшись, она принялась разбирать свою накопившуюся за день почту — счета, рекламные проспекты, письма от друзей…

В дверь позвонили, и она поспешила открыть, уверенная, что приехал Дик.

Однако на пороге стоял невысокий толстогубый человек с бегающими глазками. Девушке он сразу не понравился.

— Мне бы хотелось забрать свою собаку, — едва поздоровавшись, заявил он. Бампер зарычал на гостя. — Эй, потише. Да перестань, кретин, тявкать на хозяина!

— Мне кажется, это не ваш пес, — как можно спокойнее ответила Кристи. — Вы кто?

— Отведи собаку в ванную и раздевайся! — неожиданно рявкнул незнакомец. — Ну, живо!

— Мистер Хэммонд! — попыталась Кристи позвать на помощь управляющего, но слова не шли с языка. Она попыталась было ударить мужчину ногой в пах, но тот успел отскочить, втолкнул ее в комнату и швырнул на пол.

— Где деньги? — прошипел он, озираясь по сторонам.

— У меня нет денег, — пролепетала девушка, пытаясь незаметно приготовиться к прыжку, чтобы проскочить к двери.

Негодяй ухмыльнулся и медленно достал из кармана нож. Улучив момент, она бросилась мимо него и успела распахнуть дверь, но в этот момент негодяй вывернул ей руку. Она вскрикнула.

— Это еще что тут такое? — грозно загремел до боли знакомый голос.

— Дик! Помоги!

В следующую секунду Кристи уже наблюдала, как ее спаситель выкручивал руку с ножом так, что у грабителя хрустели кости.

— Звони в полицию, — совершенно спокойно приказал Дик Кристи, отбирая нож у стонущего возле его ног мужчины.

Она бросилась к телефону и довольно твердым голосом назвала адрес. Дик втащил грабителя в комнату.

— Обыщи его карманы, — приказал он. — Проверь, нет ли у него пистолета.

Но в карманах у грабителя не оказалось ничего, даже документов.

— Он приказывал мне раздеваться, — пожаловалась Кристи.

— Да? — переспросил Дик, и рука его пленника опять хрустнула. Тот завопил.

Дик заставил негодяя лечь на пол лицом вниз.

— Только шевельнись — и я выпущу в тебя всю обойму, — предупредил он, сильно ткнув грабителя в спину своей роскошной авторучкой, при этом с лукавой усмешкой подмигнув Кристи. Мужчина испуганно притих, послушно уткнувшись лицом в ковер. А вскоре приехали полицейские и без лишних разговоров надели на него наручники…

После того как грабителя увели, Дик нежно обнял Кристи, поцеловал и усадил на диван.

— Ты притягиваешь преступников, словно магнит, детка.

— А себя ты тоже причисляешь к их числу?

— Отчасти, — засмеявшись и крепко целуя ее, ответил Дик. — Но некоторое время нам придется побыть вместе, ведь еще далеко не все, у кого есть твой адрес, приходили сюда? — Неожиданно его взор затуманился, и уже совсем другим тоном он спросил: — Как прошел обед с Григом?

— Никак. Не было никакого обеда. Я хотела познакомить его с Даной, но он, увы, не проявил к ней интереса.

Встреча с Диллоном вряд ли заслуживала упоминания. Как странно! Бывшая невеста и бывший лучший друг Диллона оказались вместе. И правильно она сделала, что не стала ворошить прошлое при встрече со своим бывшим женихом. По правде говоря, надо его не ругать, а благодарить за то, что он сделал. За то, что теперь у нее есть Дик.

— Тебе принести воды? — участливо спросил он. — Не вставай, я сейчас.

Кристи с нежной улыбкой взглянула на него. Определенно, ему очень приятно было услышать, что ее встреча с Григом не состоялась. И как хорошо ощущать себя в центре его внимания и заботы. Откинувшись на спинку дивана она закрыла глаза, наслаждаясь покоем и присутствием Дика. Приняв бокал с водой, Кристи благодарно улыбнулась ему.