Так и начался их путь вновь — из грязи в князи. Только теперь он был тяжёл, тернист и по большей части не вёл к цели. Организацию и планирование, как всегда, взял на себя Савва. Илья стал правой рукой и главным в проведении, так сказать, акций.

Им нужны были деньги — пришлось воровать. У мафии.

Им нужна была информация — пришлось подкупать и шпионить.

Против них были нынче все: и государство, и армия, и мафия.

На них сам вышел тогда Асассин, а от охранной фирмы остались два брата-близнеца, которых буквально из-под ножа палача вытащил Илья, тот успел отрезать им только языки. Теперь вот Маладиевские попали в капкан.

В каком положении сейчас дела организации, Илья не знал. Но всё больше и больше их акции теряли смыл и всё дальше, как он думал, они отдалялись от цели. Всё больше превращались из революционеров и подпольщиков в обычных мафиози.

Это его и тревожило. Недоумение Сергея-Медвежатника, который искренне не понимал, зачем им жучки в каких-то там сетях. Савва говорил, мол, это даст возможность узнать, куда что переводят и какие суммы. Компромат и всё такое, но Илья что-то сомневался, что таким образом можно хоть какую информацию получить. Тогда — зачем?

Молодняк — Валера и Инга — всё чаще просто тащат деньги и драгоценности из инкассаторских и банковских машин.

Всё чаще происходят «акции устрашения», так похожие на раздел сфер влияния.

Они всё больше просто превращаются в банальную мафиозную шайку.

Всё это как на духу Илья и выдал побратиму. Ну не мог он столько всего держать в себе!

Ему больно было наблюдать, как ходят желваки на скулах побратима, как Савва сначала порывается что-то сказать, потом просто кивает головой. Наконец, выдав все свои претензии, Илья замолк. Пальцы его дрожали, сигарета подрагивала.

— Илья, — Савва устало откинулся на спинку кресла. — Это моя вина, прости. Думал, тебе будет не интересно в этой мерзости копошится. Которую мне приходится перелопачивать. А теперь ты не в курсе всех событий, — его голос, да и сам он, было видно — был совсем трезвый. — Но поверь, всё идёт по плану. Просто реализовать его оказывается не так просто, как мы думали. У тебя что, всё «пиф-паф-ой-ёй-ёй» — и дело в шляпе? Нет, Спец, — Илья вздрогнул. Когда они разговаривали с глазу на глаз, они обращались только по именам. Раньше, — всё намного сложнее. Депутаты и бизнесмены, серые кардиналы и тайные советники — они здесь все так переплетены, что распутать могут разве что на самом верху, где видны все или большая часть верёвочек, что к этим марионеткам идут. К этим грёбаным марионеткам, — повторил он и как-то враз постарел лет на десять. — Вот и получается, что дёрнул за одну нитку — а она к другим привязана. Пошевелил сеть — а на это шевеление десяток пауков со всех сторон бежит. Всё тут повязано, Ильюха. И чтобы добраться до цели, нужно пройти по минному полю, порвав кучу вот таких ниточек. Тут такой кавардак, я тебе скажу! — он схватился за голову. Илье было уже жаль, что он вывалил на побратима свои претензии. — И мне как никогда нужна твоя поддержка. Поддержка людей, которым я верю, на кого могу положиться. А таких у меня, кроме тебя, пока нет. Нет! Среди всей организации я никому не могу так доверять, как тебе. Илья! Не сомневайся во мне, слышишь? Не сомневайся. Верь мне. Иначе… всё будет напрасно. Иначе всё это будет зря.

Тут уже Илья не смог сдержаться. Они обнялись и постучали друг друга по спинам. Спецу было стыдно, у Саввы тоже глаза были на мокром месте. Чтоб как-то уйти от этого не нужного никому момента, Савелий, закурив по новой, плюхнулся в кресло и спросил:

— Так а ты по этому поводу меня из-за стола с прекрасной Леди выдернул?

Спец дёрнул глазом, когда услышал об Ольге, но ответил всё же ровно:

— Нет. Я тебе от Шатуна привет принёс и вот это, — он вынул из кармана флешку.

— Что там? — Савва уже открыл крышку ноутбука и строчил пароль.

— Видюшка интересная. Глянь. Давай вместе глянем.

Он встал за плечом Саввы и смотрел, как тот на рабочий стол копирует единственный файл, как открывает его в проигрывателе.

Сначала на экране была съёмка камеры слежения какого-то супермаркета. Потом — съёмки на любительскую камеру какого-то пожара. Ничего не понятно, какое-то мельтешение, метушня. Потом всё это же начали крутить заново, но покадрово. И стало понятно, почему. Какой-то парень крал роликовые коньки прямо с торгового зала, но сам при этом передвигался так быстро, что только вот таким макаром можно было разобрать, что произошло на самом деле.

— Это кто? Валерка, что ли? Надо ему поджопник прописать, чтобы не светился.

— Смотри дальше. Не Валерка.

— Не Псих? — подобрался Савва. — Это уже интересно.

Любительская съёмка пожара тоже выхватила всего на краткий миг какого-то парня, который, одетый в одежду пожарного, вытащил из дыма чьё-то тело — и тут же скрылся с «места преступления». Кадр остановился, когда парень снял шлем.

— Точно. Не Псих, — губы Саввы растянулись в улыбке. — Ты понимаешь, что это значит, Илья? — И добавил, не дождавшись ответа побратима. — Он нам нужен, Илья. Найди его. Он нужен мне.

Все люди в мире делятся на две категории: на тех, кто хотел в детстве быть супергероем, и на тех, кто со взрослением это желание не теряет. Дима относился… сами знаете, к какой категории.

Работать Суперпупсом оказалось неожиданно тяжело. Совсем не по-комиксному. Там: «Вжих! Вжух!». Всё. Все спасены, зло наказано, красотка на руках, фанфары и аплодисменты. Ну, иногда зло повыпендривается для сюжета. Но очень редко.

Здесь же даже во всеоружии, даже подготовленный, даже добившийся требуемого результата — и то выжатый как лимон, а морального удовлетворения ни на грош. Может, и стоило на пожаре остаться ещё на некоторое время и узнать, выжили хоть те, кого он вытащил или его усилия так и остались тщетны? Может и стоило… Да ладно, вон, бригада, которая пожар тушила — то же самое делают, и каждый день. И кто из них не достоин лавров? И кому они в основном достаются? Героям комиксам? Может, пора рисовать комиксы про современных дядей Стёп? Давно пора.

После того случая с мамой и дочкой Дима ещё больше проникся уважением к пожарным. Работа, тяжёлая даже для него, ускоряющегося, выполняемая ими ежедневно — это внушало уважение. А ещё теперь он ходил пожар не как на приключение или как «работу для супермена», а всего лишь в качестве помощника этим парням. Ведь по сути ну ничегошеньки он не знал ни про пожары, ни способы борьбы с ними в зависимости от ситуации, окружения и начальных условий. У них же — как раз учился. А буде возникала в нём потребность — помогал, но теперь уже не явно. Хватит, и так уже пошла гулять байка про духа пожарного, погибшего несколько лет назад и вот вернувшегося на грешную землю — помощником.

В общем, с этим не особо получалось.

Всё так же продолжались вахты Суперпупса, но опять же, не везло как-то! Ни тебе заложников, ни грабителей. Так, мелкие воришки.

Вот, например, как-то на рынке заметил он, что бомжик тащит связку бананов, пока дородная продавщица рассчитывала покупательницу. Только он начал оглядываться в поисках укромного местечка, где смог бы ускориться, как торговка заметила кражу и подняла такой хай, что со всех близлежащих деревьев поднялось вороньё и голуби. На крик женщины примчался охранник рынка с дубинкой наперевес, начали подтягиваться соседи кто с палкой, кто с металлическим прутом. Пока оторопевший от происходящего Дима думал над тем, стоит ли связка бананов поломанных рёбер, в руках бомжа появилась финка. Видать, залётный мужик был: ни с охраной, ни с торговцами, ни с местными такими же, как он, знаком не был. И перед угрозой расправы пошёл на обострение. Тут уже медлить было нельзя, и Суперпупс, пользуясь суматохой, ускорился. Он еле успел перенаправить удар финки. Потом так же воздушными ударами отвёл в стороны довольно-таки серьёзные замахи торговцев и охранника. В конце-концов бомж, получив по горбу пару-тройку раз, но всё же не выпустив из рук никчёмную связку бананов, убежал. Сомнительная, конечно, закусь к самогону. Ну вот где тут была его работа? Оно, конечно, понятно, что если бы он не отвёл нож, для охранника могло бы всё тут и окончиться. Как и для воришки. А так — оба живы и относительно здоровы. Если начать заумничать, ну, например, если бы вот сейчас Дима не вмешался, то в семье у охранника никогда в будущем не родится гений, который найдёт универсальное лекарство от рака. И вот в этом и было его предназначение, и для этого ему и дана была способность ускоряться… Но бред же!