- Светоч, придурок! Прекрати! – крикнул Статик откуда-то слева.

Потолок затрещал, а невыносимое сияние стало еще ярче. Если Светоч и слышал соперника, то не стал – или не мог – себя сдерживать. Джина крепко зажмурилась. Нестерпимый зной палил кожу, а горло обжигал едкий дым от какой-то гари. Свет просачивался сквозь веки. Светоч надумал поджарить их всех живьем, до костей, и стереть в пепел в погоне за справедливостью, не допускавшей, что люди могут меняться. Джина его недооценила.

- Давай! – Голос Берка доносился откуда-то справа, и Джина вздрогнула, когда подручный до нее дотронулся Его рука. Такая холодная в том, что быстро превращалось в натуральную топку. – Светоч себя не контролирует. Тебе нужно выбираться отсюда.

- Где Ден?

- Я вернусь за ним, но ты должна выбираться.

Берк помог ей подняться. Свет стал ярким до боли. Джина прижала ладони к лицу, но это едва ли помогло. За веками плясали огненно-красные пятна. Каждый вдох обжигал легкие. Берк подхватил Джину на руки и рванул с места. Его ковбойские ботинки глухо стучали по бетонному полу, позванивая, когда он проносился по металлическим лестницам, перескакивая через ступеньки. Добравшись до верха, Берк поставил ее на ноги. Джина вскрикнула, коснувшись босыми ступнями горячего металла, но как только она оказалась на своих двоих, Берк толкнул ее вперед и приказал бежать.

Дверь захлопнулась, оставив Джину в полной темноте. Она жадно хватала ртом воздух – он был по меньшей мере на двадцать градусов холоднее. Словно нырнуть в бассейн в жаркий полдень.

- Нужно выбираться отсюда прежде, чем этот идиот превратится в сверхновую. – Синяя вспышка электродуги между ладонями осветила бледное худое лицо Статика и бетонный мешок лестничной клетки.

- Берк все еще там! – замотала головой Джина.

- Да, но он крепкий. Мы сгорим дотла, а он разве что чуть обуглится по краям.

- Я его не брошу. – Перед глазами Джины плясали красные пятна, перекрывая синие от устроенного суперзлодеем «светильника». – Ден тоже там.

- Мертвой ты никому не поможешь.

Сияние Статика потухло, когда тот схватил Джину за запястье и потянул вверх за собой по темной лестнице. Джина ушибла палец ноги на полпути между Б1 и первым этажом, а добежав до фойе наверху, оба сбили дыхание. Глубоко внутри здания раздался стон, эхом поднимаясь по лестнице, словно где-то в подвалах умирало какое-то существо.

- Что насчет Берка? – Джина вырвала запястье из хватки Статика.

- Догонит! – весело пропел Статик. Он выпрыгнул на парковку через высаженное окно и удрал – только битое стекло под ногами хрустнуло.

Джина невольно поджала пальцы на ногах. Ее туфли – любимые синие туфли – остались где-то в бушующем огненном инферно Б2. Осколки стекла сверкали между ней и внешним миром, словно ковер из бритвенных лезвий.

Джина поспешила к своей стойке и наклонилась, чтобы достать пару кроссовок – она спрятала их под столом, подумывая начать ходить на пробежки в обеденный перерыв. Джине никак не удавалось завязать обувь дрожащими пальцами, так что она просто натянула кроссовки на ноги, оставив шнурки в покое.

Лунный свет заливал парковку. Джина взглянула сквозь разбитое окно на прохладную безопасную ночь, затем схватила пластиковую Королеву Чужих, охраняющую лоток с корреспонденцией, и побежала обратно к двери на лестничную клетку. Когда Джина рывком открыла искореженную дверь, ее лицо обдало жаром.

- Берк!

Она словно в сауну угодила.

Нет ответа. Шагнув на лестничный пролет, Джина заглянула через перила. Зловещий яркий белый свет из Б2 озарял лестницу ярче, чем минуту назад. Берк находился уровнем ниже. Закинув Дена на плечи словно рестлер, он перескакивал по две ступеньки за раз. Когда Берк поднял голову, его лицо было красным от жара.

- Быстрее! – рявкнул он.

Джина попятилась к двери и придержала ее плечом, пока подручный не завернул за последний угол и не пробежал последние несколько шагов. Берк пронесся мимо, и Джина ринулась вслед за ним. Стекло хрустело под ее кроссовками, когда они мчались через фойе, а яркий белый свет гнался за ними по пятам.

Берк перепрыгнул через остатки разбитого окна. Ден застонал, когда его носильщик приземлился на тротуар, и у Джины ноги подкосились от облегчения. Ден все еще был жив. Свет позади усилился, когда беглецы уже оказались на полпути через парковку к темному силуэту Статика.

За ярким светом последовали жар и зловещий гул. Джина обернулась через плечо: «ЭнКло Корпорейшн» светилась изнутри. Белое сияние струилось из окон первого этажа и через новые трещины в потолке.

- Скорее! – крикнул Статик. Но его слова потонули в какофонии света и звука, с которыми корпорация превратилась в мешанину разлетающихся кусков бетона и битого стекла. Ударная волна, словно бешеный бык, сбила Джину с ног и отбросила назад.

Ее уши заполнил рев, а в кожу на коленях врезался гравий, когда она прокатилась по земле и попыталась встать на ноги. Сверкающая белая комета вырвалась из-под обломков и скрылась в лунном свете. Светоч, удирающий по воздуху. Не обращая внимания на ущерб, который причинил, воплощая в жизнь свои твердолобые идеи о правосудии.

Железобетонный остов «ЭнКло Корпорейшн» охватило пламя. Тусклые оранжевые всполохи и горячая зола в воздухе выглядели так уютно в своей заурядности. Джина сплюнула и вытерла рот тыльной стороной ладони. Падая, она прикусила язык, а когда двинулась с места, осколки стекла посыпались с ее волос, словно маленькие острые звездочки.

- Ты в порядке? – Берк опустился рядом с ней на корточки, Ден все еще безжизненно свисал с его плеча. Подручный был исполосован, покрыт кровью и ошпарен. Явное отсутствие бровей, спаленных жаром Светоча, придавало его обычно суровому лицу слегка удивленный вид.

Но в глазах Джины он выглядел великолепно. Как чертов настоящий герой. Она прикусила губу, чтобы не рассмеяться (или не заплакать), и кивнула.

Берк опустил Дена на тротуар рядом с ней. Кожа ночного сторожа была ободрана и покрыта ожогами, а волосы и пиджак все еще дымились.

- Думаю, ему нужна скорая.

- Мой телефон был у Дена, – тихо сказала Джина. Она оторвала взгляд от Берка, чтобы посмотреть, не держит ли охранник в руке сотовый. Нет, он не держал. Тонкий шепоток страха вновь напомнил о себе. – Дерьмо. Мой телефон остался там.

- Супергерои... принято думать, что они лучше владеют собой, но нет – вместо этого он разносит мою лабораторию, поджигает моих сотрудников и расплавляет твой телефон. Ну что за придурок, – резюмировал Статик.

Суперзлодей вытащил из кармана телефон-раскладушку и набрал девять-один-один. Блики от догорающего здания падали на его лицо, придавая ему уставший вид.

- Алло? – Статик, ссутулив плечи, отвернулся прочь от едкого дыма, когда оператор появился на линии.

- Что там произошло? – спросила Джина.

- Он утратил контроль над собственной силой, – нахмурился Берк. – С ним уже такое случалось... как тогда, с господином Злыднем. Но чтобы он настолько вышел из себя – это впервые. Светоч собирался сжечь нас заживо просто потому, что разозлился. – Сжав кулаки, Берк выглядывал в небе странствующую полоску света. – Мне жаль.

Джина вытянула руку, положив ее на предплечье Берка. Его влажная красная кожа все еще была слишком горячей на ощупь.

- Мы все выбрались. Вот что важно.

- Но я не смог остановить его. – Берк моргнул и взглянул вниз, на ладонь Джины поверх своей руки. – Он искренне считает, что его дело – правое. А в следующий раз... Я могу оказаться недостаточно сильным.

- Ты самый сильный человек, которого я когда-либо встречала, – покачала головой Джина. – И не только из-за своих способностей. Ты дал ему отпор.

- Кто-то должен был, – вздохнул Берк. – Я просто рад, что ты цела.

- Благодаря тебе. – Джина выдавила слабую улыбку. – Только вот телефон жаль. Ден записывал каждое слово – от момента, когда я столкнулась со Светочем, и до тех пор, пока тот не подорвал здание. Уцелей запись, Светоча можно было бы судить, как преступника. Даже супергерой не может стоять превыше закона.