Сталь ее тела рвет на мне одежду. Кулак пытается сжаться на моем горле, но я мотнув головой, выхожу из-под хватки, и ору от боли — ее загнутые острые пальцы разрывают мне щеку.

Вырвавшись из-под нее, поднимаюсь на колени и опускаю клинок раз за разом на ее грудь и шею. Вспышки искр, гул. Удар прямо в живот отбрасывает меня на пол, вновь, заставляя проехаться по нему спиной. Перед глазами плывут красные пятна. Сдаться?

Никогда! Я больше не женщина, я больше не слабая!

Вскочив на ноги, я выставляю меч перед собой и несусь на вставшую, искрящую и дымящуюся фигуру монстра. Я не спасла свой разум и Витю тогда — но теперь я иная!

— Hier bin ich. — Басит Алуайа и вскидывает обе руки.

— Да ты действительно мужик… Или просто фанат рока на немецком? — Ухмыляясь, слизываю кровь с подбородка и сталкиваюсь с ней.

Да, я просто прыгаю на нее, всем телом, ощущая как жуткая боль расползается по моему человеческому телу. Алуайа не отвечает и пытается сжать мои плечи своими ладонями. Ты думаешь, я камикадзе и сама пришла, убиться о твой железный доспех? Как бы не так! Клинок, тем временем, скользит по ее боку до… подмышек. В ее случае — соединения руки и тела.

Взрыв, низкий треск и я вырываюсь вновь, падая на спину и видя, как ее правая рука загорается и начинает пылать.

Дикий вопль раздается надо мной и я зря слишком долго смотрела на киборга — ее стальная, дымящая нога опускается на мою грудь, выбивая дух.

— Ты труп! — Воет Алуайа, и…

О, Архонты, боги, демоны, как страшно!

Красная пелена застилает глаза, на ощупь пытаюсь найти клинок и бью вверх не видя, но только ощущая как ее уцелевшая рука бьет меня наотмашь по лицу и затылок сталкивается с полом вновь.

На мгновение я теряю сознание, но тут же отползаю в сторону, ломая ногти и скребя ими по бурой жиже.

Когда зрение слегка прояснилось, я вскакиваю на ноги, и чуть не падаю обратно — резко стреляет под черепом, и меня ведет. Оперевшись на клинок, я разглядываю свою противницу. Мой последний удар был тоже удачен — ее правая нога рычит, гудит, и из нее также вырывается пламя. Подволакивая конечность, она упорно идет ко мне. Везет ей все же — в отличие от меня, она не чувствует боли…

Да она ничего не чувствует, бездушная тварь! А я слишком много страдала, чтобы сдохнуть здесь!

Зашипев, кидаюсь на нее, крутанув из последних сил меч. Обе ее ноги отделяются от туловища и ее тело начинает падать вперед. Клинок вылетает из моей руки, по инерции улетаю куда-то вдаль.

Победа? Удар стального кулака железной леди, выброшенный вперед со скоростью несущегося поезда, вышибает из меня дух.

Рухнув, я вижу как рядом со мной приземляется с грохотом, дымя и шипя сервомоторами безногий киборг, потерявший при падении и пораженную мною раньше правую руку. И, кажется, она не движется. Я ее убила или просто вырубила?!

Пытаюсь пошевелиться, но… почему потолок падает на меня и пол пляшет как палуба корабля?

…

Отняв пылающую напряжением ладонь ото лба Ксаны, медленно оседаю на кровать рядом с ней. Эмоциональное напряжение слишком высоко и, кажется, она еще и инстинктивно открыла канал подачи энергии в одностороннем порядке, высосав из меня… много.

Лежу, уткнувшись лицом в мятую простынь. Как я не хочу вставать — просто валяться и всё тут. Кто-то хватает меня пальцами за плечо. Ну вот, хотят привести в себя, поднять… А я не буду.

— Ярт, с тобой все в порядке? — Режет ухо голос Ави.

— Да… нет… Дай оклематься… — Издаю шипение.

Только бы еще покурить. Но для этого надо шевелиться. Кровать задергалась. Ну что там еще? Они хотят усадить меня насильно? Чуть поворачиваю голову, ощущая как подо мной плывет и раскачивается ложе.

Надо же. Вот гадина, насосалась… Это Ксана дергается в припадке. Ой, больно-то как! Угодила мне рукой прямо по затылку! Ладно, Архонт с ним…

— Поднимите меня, что ли.

Чьи-то руки поднимают меня и переносят на кресло. Оглядываясь, вижу, что это один из клановцев. У Ави, конечно, после ранения от лича сил на это бы не было. А ещё я наблюдаю, что глаза Ксаны уже распахнулись, и она уставилась на меня.

— Привет, сумасшедшая. — Ухмыляюсь я, плюхаясь на кресло.

Ксана дергается и переваливается на бок, откашливаясь. Спустя несколько мгновений она, наконец, произносит:

— Спасибо. Не ожидала, что ты мне поможешь… Я видела тебя в своих воспоминаниях…

— Я бы сказал не за что — но есть таки же за что. — Отвечаю, откинув голову на спинку.

Да, знала бы она, что я помог ей не специально, естественно. Мне просто хотелось точно знать, что там произошло между ней и Алуайей. Защитные же барьеры той мне не преодолеть — та даже вырубленная и в лихорадочном бреду оберегает свой разум и память. Кстати, если бы я знал о последствиях — вряд ли стал бы подсоединяться к ней. Наверное — я не уверен.

И что-то в ее голосе мне показалось странным. Вот только понять не получается…

— Ксана, а почему погибли два наемника? Я не успел этого увидеть? — Задумчиво интересуюсь я, закуривая сигарету, услужливо всунутую мне в ротовую щель клановцем.

— Ха, это не я. — Усмехнулась та, усаживаясь на подушки и заворачиваясь в грязное от крови одеяло. — Когда меня перетаскивали — я видела их рядом с Алуайей. Она, пожалуй, бесилась и еще пыталась дотянуться до меня. А получилось только до прибежавших на звук людей…

Выпустив клуб дыма изо рта, прикрываю глаза и вновь вижу маску — теперь я понимаю, что это моя маска, да-да. И все также неуловимого человека, снимающего его с лица и стоящего вполоборота ко мне.

Дернув головой, распахиваю веки.

— Понятно, Ксана. Рад, что ты очухалась. Вообще я думал взять тебя и Алуайю на дело с личомнашим светоносным. Но, видимо, не сложилось. Придется идти самому — Ави на хозяйстве будет. Приходить в себя, тебя в себя приводить, и нашу железную деву.

Скосив глаза, разглядываю искрящие разъемы на стальном бедренном суставе Алуайи и, видимо, техника, сующего туда щуп.

— Окей. — Ксана подозвала жестом клановца и вытащила сигарету из пачки для себя. — Я прослежу, чтобы драк больше не было.

— Спасибо, надеюсь, у тебя получится. Оставляю тебя за старшего. — Хмыкаю, медленно поднимаясь на ноги.

Кажется, меня уже почти не ведет и не тянет к земле. Ну и прекрасно. Значит, пора к личу, а уж с ним мы отправимся зачищать остатки его подельников и его же напарника по бизнесу с названием «Дети Света».

Одна прекрасная новость, впрочем, есть — Генерал, значит, погиб безвозвратно. Раз уж вся эта шайка была лишь проектом нашего дражайшего Ивана. Но ведь идея-то, идея — явно у Генерала стащил! Все-то он тащит — не изменяя основной константе своей натуры в любом обличии — хоть живом, хоть мертвом.

Улыбнувшись напоследок присутствующим своей прекрасной, без сомнения, рожей, я вышел из помещения, пытаясь выкинуть из головы вновь полезшие невнятные образы непонятно чего. Пожалуй, стоит потом тупо выпить чего-нибудь крепкого — может быть поможет, хотя бы ненадолго?

Оглянувшись назад, с переднего сидения в нашем микроавтобусе, забитом людьми, я увидел стоящую на террасе Ксану, задумчиво смотрящей нам вслед. Махнув ей рукой, я устроился поудобнее, повернувшись к водителю — безмолвному клановцу с татуировками на могучих руках.

— Сколько ехать-то будем?

— Ориентировочно — двадцать минут, шеф. — Ответил тот, не отрывая взгляда от дороги.

— Отлично.

Повыше натянув шарф, я положил руку в карман. Пить зелье или не пить — вот в чем нынче вопрос. Можно было бы, во избежание. Но с другой стороны — не такую и серьезную угрозу представляют эти «Дети Света», пожалуй. Чтобы вновь насиловать свой организм открытием резерва и части своей истинной личности… Тем более, в моём-то состоянии — когда и так в голову всякие гласы и образы лезут. Нет, не стоит. Обойдемся имеющейся ударной силой. Ее с лихвой хватит против любых человеческих сектантов и их куратора — таинственного подельника Лича. Который, кстати, с нами, беззвучной махиной трясется на заднем сидении, завернувшись в свой саван. А уж он в бою будет стоить десятка других…