Вряд ли, потому что маги в тюрьмах не сидят. Им рубят головы.

Не прошло и двух часов, как я уже сидел в кабинете у ректора в компании высоких чинов. Помимо синеголовой Корды и ее компании, присутствовали несколько деканов, сам ректор, профессор боевой магии Новак и парочка хмурых представителей Ордена. Последние представились как специалисты по нахождению магических следов, дабы у несведущих не возникало вопросов.

Меня не связали и не били, я просто сидел в кресле, сохраняя каменное выражение лица. Об мою мину разбился бы любой булыжник. К моей радости Натали Гардинг в комнате не было, вот кто легко вывел бы меня на чистую воду.

— Итак господин Тод, вы все еще отрицаете свою вину? — учтиво спросил ректор, толстый противный мужик.

— Не понимаю о чем вы. В чем меня обвиняют?

Корда усмирила начальника Академии Королей взглядом, и тот перестал задавать поспешных вопросов. Меня еще не посвятили в суть дела, поэтому требовать от меня признания было рано.

— Тод Дархан, — официальным тоном молвила Корда. — Где вы были после того как исчезли из имения Элидегансов?

— Я люблю азартные игры, — без заминки признался я. — На приеме у Элидегансов я хотел как следует развеяться, но, учитывая прискорбное ЧП, был вынужден продолжить веселиться в других местах. Я улизнул в Эльдир.

Эльдир был самым северным из больших городов, почти граничащим со Вторым королевством. Война сказывалась на городе не лучшим образом, и проверить мои слова будет для магов трудно. Город несколько раз завоевывали враги и столько же раз наши войска отбивали его обратно. Конечно, это не могло не сказаться на самом Эльдире. У него почти не осталось внешней стены, раздробленной магией и осадными орудиями, а некоторые кварталы были выжжены напрочь.

— Вы отправились в Академию Королей! — грозно поправила меня Корда с победоносным видом. — Мы сразу же проверили.

— Конечно, — спорить было бесполезно. — Мне же нужно было взять деньги для ставок.

Некоторые из магов покачали головой. Из меня получался паршивый собрат по ремеслу, и это их искренне огорчало. Ни один из благородных открыто не станет признавать, что у него есть порочные зависимости.

— Ваша аура была обнаружена в одной из камер подземелья замка, — высшая решила зайти с другого бока. — Вы применяли магию.

— Угу, — буркнул я, а лицо оставалось таким же безучастным как и раньше. — Там были крысы и куча всякой мерзости. Я выжег все это дело пламенем, а потом открыл портал, чтобы помещение немного проветрилось.

— Какая халатность! — воскликнул, вскакивая, усатый декан, которого я не знал. — В том замке было совершенно убийство! Вы не имели права так использовать магию, вы могли случайно уничтожить важные улики!

Корда грозно зыркнула на говорившего, усмиряя его взглядом вслед за ректором. В мои слова наверное поверил только этот идиот. А может и он не поверил. В любом случае опровергнуть мои доводы собравшиеся маги не могли. Они явно рассчитывали, что я стану отрицать применение магии в камере. Я их разочаровал.

— Генриха Элидеганс убили черной магией. Вы что-нибудь об этом знаете?

— Мм-м? Нет, ничего. Я пока еще не посещал уроки профессора Герпа по данному предмету, поэтому мои знания ограничены.

Мою шутку не восприняли, а Корда продолжала наступление. Ее жутко раздражала моя вялость, а мне все труднее было сохранять безразличие. За меня взялись всерьез. Это было почти так же плохо как петля, но здесь, слава богу, меня еще вешать не собирались. Только готовились.

— Я вам подскажу, Тод. Раны на теле Генриха идентичны тем ранам, что получили маги Гильдии полгода назад, когда сражались с неведомой тварью. Вы там были, и вы, между прочем, ее и сразили. Как говорят.

— Мд-э, было дело. Но я не понял, с кем мне пришлось сражаться. Больше всего то существо смахивало на большого скрюченного зомби.

— Вот как? А что вы делали в тех местах, позвольте узнать?

— Азартные игры, — повторил я. — В те времена я тоже ими жутко увлекался. И уходил в самоволку.

— С кем же вы играли? — высшая так пыталась подловить меня на чем-то, что мне стало аж неловко. Попытки внедриться в мой разум она не делала, хоть я и слышал, что некоторые колдуны на это способны. В любом случае медальон архимага должен защитить меня от подобного воздействия. Я надеюсь.

— С парнем по имени Клод. Смазливый блондин. Тот еще игрок…

Корда переглянулась со своими людьми, и один из них кивнул. Маги наверняка допросили семейство Янг, на чьей территории происходило безобразие. Конечно, младшая из дочерей Янг видела меня, и я ей представился, но вряд ли слова Миккеле имели большой вес в расследовании. Она потеряла отца, а доблестный Дархан действительно ошивался неподалеку. Подозрительно конечно, но с ходу тоже ничего не докажешь.

— С кем вы играли в Эльдире? У вас есть свидетели?

— Свидетели чего? — неприятно удивился я. — К чему весь этот цирк? Вы меня в чем-то подозреваете?

— Возможно. Пока мы только стараемся понять, где вы были.

Я нахмурил брови, как бы вспоминая, но после пожал плечами и честнее некуда признался:

— Город я знаю плохо. Там было высокое здание, этажей в пять. Внутри довольно уютно. Я играл и выпивал.

Правдоподобно и звучит довольно гнусно. Ректор Академии вновь переглянулся со своими деканами. Безучастным остался только профессор Новак, которого допрос, кажется, не волновал вообще.

Корда продолжала задавать свои вопросы в надежде подловить меня на противоречии, но моя линия ответов была прямой, и запутаться в ней было сложно.

— Не пойму, что вы от меня хотите, — наконец я изобразил, что теряю терпение. — Вы задаете такой состав вопросов, словно бы я преступник международного масштаба. Что стряслось?

Вместо Корды ответил один из магов Ордена, которого я не знал.

— На одно из Хранилищ Гильдии было совершенно нападение. Несколько магов, охраняющих объект, погибло. Исчез ценный предмет. Мы подумали, что вы можете знать кое-что…

В его тоне звучал намек. Они все подозревали меня в налете, но им не хватало улик, чтобы открыто объявить меня лжецом и преступником.

— Никогда не подозревал, что у Гильдии есть Хранилища. С чего вы взяли, что я должен что-то знать?

— В деле замешана все та же черная магия, господин Тод.

Я позволил себе легкую смущенную улыбку.

— Как хорошо, что я не чернокнижник. Иначе бы вы могли подумать на меня.

После часа подробных расспросов маги Ордена махнули рукой и первыми покинули кабинет ректора. Они были боевыми магами, а не следователями. Я удивлялся, как им хватает выдержки вообще вести себя столь спокойно. Погибли их товарищи, и если эти парни подозревают меня…

Постепенно все присутствующие потеряли ко мне интерес. Ректор с деканами отошли в сторонку. Наверняка они советовались, как со мной поступить. Профессор боевой магии Новак остался сидеть в кресле.

Когда я получил возможность удалиться, то постарался сделать это неспешно. Из-за этой медлительности меня смогла нагнать коротконогая толстушка с синими волосами и ухватить за локоть. Я недоуменно посмотрел на высшую, но та в кошки-мышки играть была не намерена.

— Ваш медальон, я должна его изучить.

Я тоже сбросил маску и фыркнул. Корда приподняла бровь, а я саркастически спросил:

— Может быть вам предоставить еще мои любовные дневники? Свой магический предмет я не намерен отдавать ни в чьи руки!

На этих словах я вышел в коридор. Лишь пройдя сто шагов, я позволил эмоциям захлестнуть меня. Колени задрожали, живот скрутило, словно бы мои кишки завязали морским узлом. Я понял, что у меня осталось мало времени. Из Академии Королей нужно срочно убираться к чертям собачим. Туда, где меня не найдет ни одни маг, туда, где я смогу почувствовать себя в безопасности.

Мой почетный эскорт, как бы между прочим, оказался рядом. Через силу я хмыкнул и двинулся дальше, стараясь не уделять службе безопасности много внимания.