Флория кивнула, и через пару минут они присоединились к остальным. Джуди, улыбаясь, подошла к Пальмерам, но оба они смотрели на нее как-то странно. Только теперь девушка поняла, что Кит и Джин могли слышать слова Корины. Ей стало не по себе, а когда Джин лукаво спросила, о каком это «маленьком приключении» говорила Корина, она едва нашла в себе силы свести все к шутке.

Внутри нее кипел гнев, напряжение последних пятнадцати минут достигло предела, и она почувствовала, что ей надо побыть одной. Обменявшись с Пальмерами еще парой дежурных фраз, Джуди вернулась в сад. Ночной воздух благоухал ароматом цветов, над горой показался край лунного диска. Девушка села на скамью под деревом и стала думать о Флории. Что ждало ее? Несчастная жизнь с Винсентом и память о любимом, но недоступном Джордже…

Шаги за спиной заставили ее обернуться: кто-то шел к ней. Корина…

— Что это за неожиданная тяга к одиночеству? — насмешливо спросила она и села рядом. — Быть может, я помешала? Ты ждешь… кого-нибудь?

— Что тебе надо? — резко спросила Джуди, взбешенная ее намеками.

— Я видела, как ты уходишь, и подумала, что это подходящий момент продолжить нашу любопытную беседу. Видишь ли, перед тем как Крис прервал нас, мне показалось, что ты пытаешься блефовать. — Джуди ничего ей не ответила, и Корина продолжала: — Абсолютно бессмысленное занятие, если учесть, что я видела вас с Джорджем своими собственными глазами.

— В беседке? — спросила Джуди, желая проверить, верны ли ее догадки.

— Именно. Ты всегда встречаешься с ним там?

Джуди пропустила вопрос мимо ушей.

— Похоже, ты действительно уверена, что это была я.

— Разумеется, а кто же еще? Более того, я убеждена, что это не первое свидание.

— А ты видела меня несколько раз? — ядовито осведомилась Джуди. Флория слышала шум лишь однажды, по крайней мере, она так сказала.

— Нет, только один. Но я помню и тот вечер, когда ты ушла в дом с Джорджем и оставалась там с ним наедине.

Джуди охватил страх. А что, если Корина не захочет молчать? Тогда ей придется либо выдать Флорию, либо пережить кошмарную сцену с Крисом. Вспомнив его реакцию на их встречи с Ронни, она вздрогнула, все ее иллюзии о «прирученном» муже разом исчезли.

— Ты была в саду? — спросила она.

— Конечно. Я гуляла по склону, услышала голос Джорджа, произносящий горячие любовные признания, и пробралась в сад.

— Значит, ты подслушивала и подглядывала?

— Называй это как хочешь, — рассмеялась Корина, — я могу бороться с чем угодно, только не со своим несносным любопытством. Сама посуди: Джордж — в саду Криса, ночью, а Крис — в Афинах. — Она снова залилась смехом, словно крайне удачно пошутила. — Должна признать, что я восхищаюсь твоей смелостью. Крис в ярости страшен, хотя, возможно, эта сторона его характера тебе еще незнакома… Короче говоря, я пробралась в сад, тихонько подошла к вашей романтической беседке, и там, в темноте, сидела ты, трогательно положив головку на плечо Джорджа, а он просто заливался соловьем, да так убедительно, что ты даже потеряла дар речи! — Корина опять расхохоталась, а Джуди вспыхнула, как будто в той треклятой беседке была не Флория, а она сама.

— Значит, я была во всем права, — пробормотала она.

— Что ты сказала?

— Тебя это не касается. — Ответ прозвучал достаточно резко, и Джуди скорее почувствовала, чем увидела, как в Корине снова закипает гнев. — Ты… ты дала мне понять, — с трудом выговорила Джуди, — что не собираешься рассказывать моему мужу…

— Я не доносчица, — оборвала ее Корина. — Знаю, ты меня терпеть не можешь, да и я отношусь к тебе без особой симпатии. Но я уже сказала, что считаю вполне нормальным, когда муж и жена ищут развлечения на стороне.

Странный тон ее слов — насторожил Джуди и заставил спросить:

— И каковы же… условия твоего молчания?

— А ты догадлива! За этим я и пришла к тебе в сад. — Теперь она заговорила мягко, почти вкрадчиво. — Ты можешь спокойно заниматься любовью с Джорджем до тех пор, пока не станешь мешать мне соблазнять Криса.

Джуди застыла, как громом пораженная. Она ожидала чего угодно, но только не этого. Выходит, чтобы спасти Флорию, ей надо отказаться от Криса? Потерять его? По ее щекам потекли слезы, слезы злости и разочарования. Что же делать? Накричать на нее? Ударить? Броситься к Крису и сказать ему правду? Но что тогда будет с Флорией? Винсент убьет ее. Кроме того, она обещала.

— Мне… мне надо подумать, — еле выговорила она.

— Нечего тут думать. — Корина снова заговорила решительно, с напором. — Тебе ничего не надо делать, просто не мешай, и я сохраню все в тайне.

Из широко открытых освещенных окон дома долетали голоса и смех гостей.

— Не мешать? Но как?

— Ну, например, ты могла бы съездить на Кипр навестить дедушку… Он, должно быть, скучает по тебе…

У Джуди голова пошла кругом.

— Ты… Ты мне отвратительна! — вскричала она. — Неужели ты не понимаешь, что твое предложение просто непристойно?

В ответ раздался издевательский смех.

— Это мне нравится! Да кто ты такая, чтобы судить о пристойности? Обманула мужа, завела интрижку с его лучшим другом, а теперь корчит из себя оскорбленную невинность! Ну, милая моя, ты первоклассная… — Внезапно она замолчала и насторожилась: — Ты ничего не слышала? Какой-то шум…

— Нет, — покачала головой Джуди.

— Послышалось, должно быть… Ладно, нам пора возвращаться. Не забудь, что я сказала. Не мешай. В конце концов, до того как стать твоим, Крис был моим, и долго. Да, чуть не забыла напомнить… Отныне и впредь — никаких оскорблений в мой адрес. Ты теперь ничем не лучше меня.

Когда они вернулись на веранду, то не увидели никого из гостей. Лишь Флория одиноко сидела за кофейным столиком, смотря вдаль невидящим взором.

— Все уже в доме? — Корина оглянулась на распахнутые настежь двери гостиной. — Пойду, присоединюсь к ним, а то они все выпьют без меня, — добавила она со смехом и удалилась.

— Ты плакала, — заметила Флория, когда Джуди села напротив нее. — Что случилось? — Ее взгляд метнулся в сторону ушедшей Корины. — Она оскорбила тебя?

Джуди колебалась с ответом. Как долго еще будет она позволять Корине считать, что неверна Крису? Та наверняка еще не раз вернется к сегодняшнему разговору… Быть может, даже захочет обсудить с ней свои успехи у Криса, или начнет выпытывать подробности ее «связи» с Джорджем… Что же делать? Заставить Флорию сознаться? Нет, только не это!

— Все в порядке… — начала она, старательно подбирая слова, и тут же с облегчением вздохнула: к ним подошла мадам Вулис. На ее лице играла счастливая улыбка, глаза сияли.

— Мы с мужем решили снова сойтись, — сказала она, обращаясь сразу к обеим девушкам. — Он попросил меня простить его и попытаться еще раз. Я послушалась совета Криса и согласилась.

Джуди не знала, что и сказать, а Флория улыбнулась матери и ответила, что очень рада за нее. Мадам Вулис вопросительно посмотрела на Джуди, и та произнесла:

— Я… я тоже поздравляю вас. Если это сделает вас счастливой, то…

— Обязательно сделает, — радостно ответила свекровь. — Мы с Михалисом не слишком ладили, но теперь мы оба стали старше и, надеюсь, мудрее. Не знаю, говорил ли тебе Крис, но мы не живем вместе вот уже пять лет.

Джуди кивнула:

— Да, я знаю.

Мадам Вулис снова улыбнулась девушкам, пожелала им доброй ночи и вернулась в дом. Вскоре в ее спальне зажглось окно, бросив на лужайку янтарный отсвет.

— Мама чересчур великодушна, — заметила Флория. — Они «не слишком ладили»! Отец вел себя, как самый настоящий деспот и тиран, считая, что муж в семье — это царь и бог, которому позволено все, а жене — ничего. Мама же много путешествовала и видела, как обращаются с женщинами в других странах. Кстати, Крис очень похож на отца… Послушай, — внезапно воскликнула она, — теперь мне все понятно! А я-то все голову ломала, почему Крис так мягок с тобой, так сговорчив… Он просто не хочет, чтобы его брак постигла та же участь! Да, он действительно любит тебя, теперь я в этом уверена. А ты?