Сегодня вечером она снова будет с Майком. И вновь они унесутся в ту сказочную, незабываемую страну, где существуют лишь любовь, наслаждение… и счастье.

Кристина под тугими струями душа обхватила себя руками.

— Сегодня вечером…

Она не могла дождаться этого часа.

В пять минут седьмого на кухне зазвонил телефон. Уже одетая в свое синее платье, Кристина выбежала из спальни.

— Мисс Лоури? Вас беспокоят из «Холдинговой компании Кента», — произнес сухой голос на другом конце провода. — Это Александра Робсон, помощник мистера Кента. Мой шеф просил передать вам, что ужин отменяется, так как из-за чрезвычайных обстоятельств мистер Кент сегодня вечером вынужден встретиться с адвокатом. Он несколько раз пытался дозвониться вам, но безуспешно.

— Меня не было дома. — Кристина не смогла скрыть разочарования.

— Он позвонит вам завтра утром.

Кристи положила трубку и без сил опустилась в кресло. Какое унижение! Но, вспоминая лицо Майка при расставании, Кристи надеялась, что и он огорчен.

Теперь впереди целый вечер, который нужно чем-то занять. Может быть, сходить куда-нибудь одной? Разве во время длиннейших обедов с Джералдом и его нудными напыщенными друзьями она не мечтала посидеть в одиночестве в уютном ресторанчике среди совершенно незнакомых людей, с которыми необязательно поддерживать разговор?

Во время своего замужества Кристина и помыслить о подобном не могла. Но сейчас ничто не сможет помешать ей пообедать в «Гранде», пусть не с Майлзом, а одной.

И она взялась за телефонную книгу, чтобы вызвать такси.

Оказывается, до «Гранда» надо всего пять минут ехать от «Розового сада». В уже сгущающихся сумерках у входа в ресторан Кристина разглядела большое дерево. Листья дерева, огромные, в форме сердечка, тихо шелестели на ветру, а гроздья белых с желто-коричневыми крапинками цветов источали какой-то необычный, терпкий аромат.

Интересно, смог бы Майлз Кент уничтожить такую красоту, если бы собрался проводить здесь дорогу? Но хватит. Когда же ее наконец перестанут волновать недостатки этого человека?

Ресторан был полон. Приглушенный мягкий свет, негромкая классическая музыка — и ни одного свободного столика.

В нерешительности Кристина остановилась в дверях, оглядывая уютный зал. И вдруг ей показалось, что среди посетителей мелькнуло знакомое лицо, обрамленное светлыми волосами. Девушка вновь посмотрела в ту сторону. Да, действительно, Элен, и к тому же не одна.

Между столиками пробиралась веселая компания, и Кристи никак не могла разглядеть спутника блондинки. А потом она вдруг увидела его… темноволосого мужчину в элегантном костюме, целиком поглощенного своей собеседницей: серые глаза внимательно смотрели в оживленное лицо Элен… У девушки по спине пробежал холодок.

Майк!..

Он оставил ее одну дома, после целого дня ожидания, чтобы поужинать с Элен. Причем в том самом ресторане, куда утром приглашал ее. Кристина едва удержалась на ногах, схватившись за дверной косяк. Зачем же Кенту понадобилось выдумывать историю про адвоката? Почему просто не сказать: все произошедшее между ними этой ночью — лишь случайность?

А она-то решила, что Майлз Кент не из тех, кто может провести ночь с женщиной, будучи помолвлен с другой.

Ошеломленная и сбитая с толку, Кристина не отрываясь смотрела, как к их столику подошел официант, открыл бутылку шампанского и наполнил бокалы искрящимся напитком. Майлз произносил тост — Кристи не слышала слов, но ей казалось, что она догадывается, за что они так торжествующе поднимают бокалы.

За нас, должно быть, говорил он, и за мой проект. Теперь все пойдет как надо…

У Кристины задрожали губы. Невыносимая, раздирающая душу горечь заслонила прежние чувства.

— Мисс? — Она даже не поняла, откуда раздался тихий вежливый голос. — Вы бы хотели заказать столик на одного? Для курящих или…

— Простите. — Кристи запаниковала. Ведь Майлз или Элен могут увидеть ее. Нет! Ей не вынести такого унижения. — Простите, — торопливо пробормотала Кристина, — я передумала… Я…

Ничего не видя на своем пути, она побежала к выходу, даже не замечая, что наталкивается на людей в холле, которые с удивлением отступают в сторону.

Пока Кристина дожидалась на улице такси, дрожь в теле не унималась. И причиной тому был вовсе не сильный ветер. Ее как жалкую идиотку обвели вокруг пальца. Соблазнили хриплым голосом, горящими серыми глазами и тщательно продуманными комплиментами.

Да, Майлз Кент умен, надо отдать ему должное. Придумать такой беспроигрышный способ, чтобы добиться желаемого, — получить «Розовый сад» в подарок от влюбленной дурочки. Он не рассчитал лишь одного — что обман так быстро раскроется.

Сердито смахнула Кристина жгучие слезы, стекающие по лицу. Она сохранит чувство собственного достоинства и ничего не расскажет Майлзу Кенту. Но если он захочет продолжения отношений, тогда она даст ему понять, что их близость была случайной и никогда больше не повторится.

Это будет нелегко, очень нелегко, но поступить следует именно так.

Вот уже несколько часов Кристина лежала в постели — сон никак не шел, — когда за окном раздался шум подъезжающего к соседней двери «БМВ».

Кристи подняла голову: часы показывали далеко за полночь. Она со злостью стукнула кулаком по подушке. Двигатель машины стих.

— Предатель! — прошипела Кристина. — Майлз Кент — двуличный предатель, и я его ненавижу!

Эти слова эхом все время отдавались в сознании, пока наконец, измученная слезами и бессильной яростью, она не погрузилась в тяжелый беспокойный сон.

На следующее утро Кристину разбудил телефонный звонок, но она не двинулась с места. Телефон настойчиво продолжал звонить, но она лишь глубже зарылась лицом в подушку. Конечно, разговор с Майлзом неизбежен, но чем позже это произойдет, тем лучше. Ей нужно прийти в себя после его предательства.

Пытаясь отвлечься от невеселых дум, Кристина придумывала себе занятия: два часа она пылесосила ковры, которые вовсе в этом не нуждались, чистила серебро, и без того прекрасно отполированное, и до изнеможения скоблила пол на кухне.

Около половины одиннадцатого, когда она уже домывала окно спальни, к дому Майлза подъехал бордовый «порше». Сейчас Кент займется гостем, и можно будет незаметно выйти и быстренько съездить за продуктами.

Несколько минут — и она готова. Вот только замаскирует с помощью косметики следы минувшей бессонной ночи. Серебристо-серые тени должны скрыть опухшие красные веки, а черная тушь придаст глубину потемневшим от слез глазам. Даже если она случайно наткнется на Майлза Кента, он не заподозрит о ее страданиях.

Выводя на улицу велосипед, Кристи с облегчением заметила, что «порше» все еще на стоянке. Она уже садилась в седло, когда услышала знакомый голос. Ее сердце болезненно сжалось.

— Кристи, дорогая…

Кристина застыла на месте. Если она сейчас же не изобразит счастливую улыбку, Майлз все поймет. Надо взять себя в руки.

Но Кристина ничего не могла с собой поделать: сердце стучало так, что вот-вот, казалось, выскочит из груди. Элегантный, уверенный в себе… и невыносимо привлекательный, Кент вышел из леса вместе с высоким аристократического вида мужчиной.

— Привет. — Кристи старалась выказать искреннюю радость. — Погода сегодня прекрасная.

— Дорогая, я пытался дозвониться тебе все утро. — Майк подошел к Кристине, уверенно обнял ее одной рукой и, притянув к себе, легко коснулся губами ее волос. — Несколько раз.

— Я, наверное, в это время пылесосила. — Она и не пыталась высвободиться из объятий, хотя близость его горячего тела, знакомый аромат одеколона причиняли ей адские муки. — Или была в душе.

— Дорогая, это Саймонд Кессиди, — архитектор, с которым я работаю над моим новым проектом. — Майлз снял руку с ее плеча, представляя своего спутника. — Саймонд, я хочу познакомить тебя с моей новой соседкой, мисс Лоури, Кристиной Лоури.