– Дело в том, Лейла Михайловна, – медоточиво произнесла я, – что я пришла к вам в связи с тем, что мы готовим передачу о вашем компаньоне, Игоре Смеловском…

Таирова слегка повела бровью, но ничего не сказала, только кивнула. Не знаю, может, она подумала, что я хочу пригласить ее на свою передачу «Женское счастье», но я была в отпуске, разве не так?

– Вы, наверное, знаете, что обстоятельства его смерти довольно загадочны… – продолжила было я, но тут Лейла наклонилась вперед и, уперевшись кулачками в край стола, сказала:

– Я уже имела беседу со следователем. Он задавал мне много разных вопросов, но я никак не пойму, вам-то что до этого? Или вы решили переквалифицироваться и из ведущей ток-шоу стать детективом?

– Почему вы так считаете? – несколько удивилась я, но немного и обиделась.

– Потому, – Лейла снова откинулась в кресле и слегка усмехнулась, – что я вижу, вы тоже собираетесь задавать мне всякие каверзные вопросики. – Она сделала выразительный жест рукой, – об Игорьке. Но какое вам до всего этого дело и разве это, пардон, входит в вашу компетенцию?

– Лейла Михайловна, – вздохнув, сказала я, понимая, что такую акулу на мякине не проведешь, придется признаваться во всем, иначе она просто выставит меня вон, – вы правы. Я хочу задать вам, как вы выразились, каверзные вопросики об Игоре Александровиче, и тому есть несколько причин…

– А вот я как сейчас тебя, милашка, выставлю, – с милой улыбкой проговорила она, снова перебив меня, – вызову охранника, и все. – Она пожала плечами, – и не будешь ты тут ходить, – ее ухоженное красивое лицо исказилось, – и вынюхивать, дорогуша…

Я помолчала.

– Ну, что скажешь? – игриво поинтересовалась Лейла. – А я так и сделаю, если ты мне не перестанешь врать и не скажешь, что тебе на самом деле нужно, – холодно закончила она.

– Хорошо. – Я качнула головой и приняла правила ее игры, решив не пасовать. В конце концов, кто она такая, что позволяет себе так себя вести и в буквальном смысле оскорблять меня? Или у меня совсем нет чувства собственного достоинства? Нет, оно у меня имелось, и я умела за себя постоять, особенно когда мне бросали открытый вызов, а Лейла, насколько я поняла, просто проверяла меня на вшивость. Есть такая порода людей, признающих равными себе только тех, кто в состоянии дать им отпор, видимо, Лейла была из их числа. Поэтому я решила, что дам ей почувствовать, что не дурочка с переулочка и у меня тоже имеются остренькие зубки, надо только очень попросить, чтобы я их показала. Она меня попросила. К тому же я ощутила прилив адреналина и некоторый азарт: мне хотелось доказать ей, сидящей напротив в такой вальяжной позе и с таким любопытством глядящей на меня, что я тоже так умею.

– Хорошо, повторила я, прищурившись и откинувшись поудобнее. – Я скажу тебе, зачем сюда пришла. Если ты думаешь, что меня интересует твоя персона, то ты глубоко ошибаешься. Я бы сроду даже не узнала о том, что ты такая есть, если бы не эта смерть. Я не стану врать о передаче, не стану врать о том, что мы что-то там готовим, я скажу, что мне от тебя нужно, но только если ты пообещаешь мне помочь.

– А это смотря по тому, что именно тебе нужно, – улыбнулась Лейла и снова нажала кнопочку селекторной связи: – Таня, оставь кофе, принеси нам коньяк и лимон. – Лейла посмотрела на меня уже совсем по-другому. – Думаю, ты не откажешься?

– Даже не подумаю, – с язвительной улыбкой сказала я.

– Ну что? – Лейла как-то заметно расслабилась. – Будем, как говорится, знакомы?

– Ирина, – произнесла я. – Руку протягивать?

– Обязательно, – и первой протянула руку. – Лейла.

Мы обменялись ехидными улыбками и рукопожатием. Таким вот странным образом атмосфера в кабинете установилась более чем дружелюбная, да к тому же мы обе вдруг почувствовали друг к другу расположение и улыбнулись уже куда искренней.

– Я сегодня была у следователя, – сказала Лейла, – ты не представляешь, чего он у меня только не спрашивал… – Она выразительно закатила глаза к потолку и покачала головой. – Просто дурдом какой-то. Все про Игоря да про Игоря. А тут еще ты. – Она сделала неопределенный, но вполне понятный мне жест. – Ну, может, скажешь, что именно тебе-то нужно?

– А ты знаешь, что его подругу задержали по обвинению в убийстве? – спросила я.

– Да, – она вскинула брови. – Не могу поверить, – заметила Лейла.

В это мгновение Таня, постучавшись, вошла в кабинет с подносом.

– Спасибо, Танюша, – улыбнулась Лейла секретарю. – Поставь сюда, и очень прошу, если кто-то, кроме моих домашних, будет звонить, скажи, что я здесь буду только завтра, хорошо?

– Хорошо, Лейла Михайловна, – покорно произнесла Таня, изо всех сил стараясь не смотреть на меня.

Когда она вышла, Лейла взяла бутылку и налила нам в маленькие хрустальные стопочки.

– Не за рулем? – поинтересовалась она.

– Нет, – ответила я.

– Это хорошо, – хмыкнула Лейла. – Не торопишься?

– Нет, – снова сказала я.

– Это еще лучше. Давай Игорька помянем. – Она взяла свою стопку. – Я была на похоронах, эта его тетка… – Лейла вздохнула. – Ладно, сначала выпьем.

Мы выпили, закусили, она – лимоном, я – шоколадной конфетой, помолчали.

– Знаешь, – произнесла Лейла, подвинувшись ближе и облокотившись о стол, – я одного не понимаю, как так можно? Эта, тетка Игорева, ну и пусть она при жизни Маринку терпеть не могла, но зачем устраивать такое представление на кладбище? Зачем тыкать в нее пальцем и кричать, что это она убила? Не понимаю, – покачала она головой и нахмурилась. – Какая такая у нее самой, у тетки этой, была любовь к племяннику, если она настолько не уважала его выбор и его чувства? Ну на фига было орать, что только, мол, она и любила Игорька, а Маринка им только пользовалась? Да еще в присутствии народа? Это ж не похороны получились, а какой-то фарс! – Лейла снова недовольно качнула головой и налила еще коньяка. – Не знаю, как только Игорь в гробу от всего этого не перевернулся! Ну и стерва. – Лейла подняла рюмку. – Давай за то, – доверительно произнесла она, – чтоб Маринку выпустили?

– Давай, – без пререканий согласилась я, и мы, на этот раз чокнувшись, выпили и снова закусили.

– Ладно, – Лейла откинулась в кресле, закурила, отодвинула бутылку с рюмками и спросила: – Ну, а что у тебя?

Я поняла, что настал мой звездный час, пора рассказывать. Только вот я все еще не могла понять, в одном ли я с Лейлой лагере, образно выражаясь. Но потом, вздохнув, решила, что скажу ей все так, как думаю. Как скажется, в конце концов. Лейла Таирова может снести правду, какой бы неприятной она ни казалась, но вряд ли она смирится с ложью.

– Буду честна, – произнесла я и приступила к своему повествованию.

– Марина Белогурова, – так начала я свой рассказ, – моя соседка, да к тому же хорошая приятельница, если не сказать больше. – Лейла выразительно изогнула брови. – Наверное, это самая главная причина, по которой я здесь.

– Но не единственная? Правильно я поняла? – поинтересовалась Лейла.

– Да, – подтвердила я. – Марина сама просила меня помочь ей. Я присутствовала при обыске и могу заявить, что этот разнесчастный пузырек с остатками яда, который нашли у Марины, ей подбросили. В тот день к ней приходил невзрачный мужчина, переодетый сотрудником Газэнерго. Он пробыл у нее на кухне несколько минут, но ты, думаю, сама понимаешь, что, для того, чтобы подкинуть склянку в ведро, много времени не надо. И сказал, что проводит плановую проверку, что уже побывал у многих жильцов из нашего подъезда, но…

– Но ты, конечно, выяснила, что никакой проверки в тот день не было, – закончила вместо меня Лейла.

– Ты догадлива, – заметила я.

– Для этого не надо быть семи пядей во лбу, – отмахнулась она. – И, конечно, его внешность никто толком не запомнил, – скорее утверждала, нежели спрашивала она. – Это тоже нетрудно понять. А вся эта операция, – Лейла усмехнулась, – наводит только на одну мысль, что тот, кто это сделал, возможно, имел именно двойную цель, то есть не только отравить Игоря, но и насолить при этом его девчонке.