Ископаемые существовали миллионы лет, прежде чем человек начал изучать историю жизни на планете. Тем не менее доказано, что люди на раннем этапе своего развития, находили ископаемые. Ожерелье из окаменелых морских раковин было найдено на скелете умершей 30 тысяч лет назад женщины. Ученые Древней Греции и Рима нашли ископаемые морские раковины высоко в горах. Они поняли, что эти раковины были остатками животных, которые когда-то жили в море. Поэтому ученые пришли к выводу, что в прошлые века эти горыбыли под водой.

Ученые начали серьезно изучать ископаемые только в конце 1700-х годов. Одним из первых был барон Жорж Кювье, великий французский естествоиспытатель. В горах вдоль берегов рек около Парижа Кювье нашел кости слонов, гиппопотамов и многих других животных, не существующих ныне в этих районах. Он понял, что климат вокруг Парижа когда-то был совсем другой, чем-то похожий на сегодняшний климат Индии и Африки. Затем изучать ископаемые в Англии начал англичанин по имени Вильям Смит. Он обнаружил, что каждый вид горной породы имеет свою группу ископаемых. В более старых породах встречаются и более простые ископаемые.

Исходя из этого, он смог относительно точно определить возраст горных пород. Позднее Чарльз Дарвин использовал ископаемые для доказательства того, как живые формы развивались из старых форм и как высшие формы развивались из низших.

Много времени прошло с тех пор, как человек достиг того, что мы называем цивилизованным обществом. Сначала человек, подобно животным, пребывал в диком состоянии. Он не владел речью и в пищу употреблял только то, что мог отыскать. Позднее люди стали жить коллективами, научились добывать огонь, а еще позднее научились делать орудия труда и охотиться. Человек научился делать глиняную посуду для приготовления пищи, начал жить племенами, мог переселяться из одной местности в другую.

Следующая стадия развития человека, которая называлась эпохой варварства, показала, что человек научился выращивать продукты питания из семян и приручать животных. Затем он начал выплавлять такие металлы, как медь и железо, что позволило производить более совершенные орудия, строить себе жилище. Возникновение наскальных рисунков можно считать концом эпохи варварства и началом эпохи цивилизации.

Изобретение письменности считается началом эпохи цивилизации, так как она позволяла человеку зафиксировать события прошлого. Таким образом, люди могли изучать опыт предков. Это произошло около 5–6 тысяч летназад. К тому времени, когда человек достиг этой стадии развития, он тоже во многом усовершенствовался. Он развил сельское хозяйство и промышленность до такого уровня, что люди могли жить в деревнях и даже в городах. Появилось управление, торговля, законы, была и миграция людей.

Самые ранние известные нам из истории цивилизации — это египетская и вавилонская. Египтяне изобрели письменность 4500 лет назад. У них была продуманная система управления; они использовали при постройке пирамид математические расчеты; у них был календарь; появились искусные архитекторы; применялись различные механизмы. Около 4000 лет назад цивилизация сложилась на острове Крит, и примерно 4500 лет назад сложилась шумерская цивилизация, существовавшая на берегах рек Тигр и Евфрат.

Никто не знает, как возникла первая семья. Раскопки в древних пещерах показывают, что мужчины, женщины и дети жили вместе небольшими группами. Но эти группы не были семьями, объединяющими отца, мать и детей (как мы понимаем это сейчас), хотя женщины, вероятно, заботились прежде всего о своих собственных детях. «Семья» хранила огонь и защищала себя от диких зверей с помощью примитивного оружия. Семейный способ жизни более нужен человеку, чем другим живым существам. И это потому, что самое беспомощное существо на земле — это человеческий ребенок.

Большинство насекомых и других представителей низших форм жизни могут передвигаться и питаться, как только рождаются. Но детеныши высших форм жизни — человека или животного — должны быть вскормлены и защищены. Отец обычно приносит пищу для матери и защищает малыша от врагов. Роль матери более важна, так как она вскармливает детеныша молоком.

Таким образом, семья появилась потому, что она необходима для совместного воспитания потомства. В течение сотен тысяч лет, что существует семейная жизнь, различные формы семейной организации развивались среди различных народов. В некоторых племенах брат матери стоял во главе семьи, а отецимел небольшое отношение к детям. Фараоны в древнем Египте женились на своих сестрах.

В библейские времена и ранее мужчина мог иметь двух и более жен. Женщины некоторых народов могли иметь несколько мужей. Брак, в котором мужчина илиженщина могли иметь более одного супруга, называется полигамией. До сих пор существуют семьи в Африке и на Ближнем Востоке, где несколько жен, но, кажется, этот обычай уходит.

Вам нравится ваше имя? Как вы думаете, оно что-нибудь говорит о вас как о человеке? Выбрали бы вы это имя для себя? В наше время только актеры и актрисы могут подобрать для себя подходящее имя. Остальные из нас должны носить то имя, что дали им родители, даже несмотря на то, что оно ничего не может сказать о нас. Имя ребенку всегда давали родители. В свое время оно имело определенное значение для них. Оно может характеризовать внешний вид маленького ребенка или выразить какие-то родительские чувства.

Например, имя Самюэль означает в древнееврейском языке «вопрошающий бога». А имя Бланш означает по-французски «белый», «чистый». В то время, как города росли и много людей жило в одном и том же месте, стало трудно различать людей по их именам. Было слишком много Джонов, Вильямов и Дэвидов. Представьте, что вы знаете двух мужчин по имени Джон и хотите кому-то сказать об одном их них. Вы могли бы сказать: «Я говорю о Джоне, сыне Вильяма». Так возник способ отличать людей друг от друга, и рядом с именем человека стали ставить имя его отца. Этого Джона стали называть Джон Вильямсон или по-другому — Джон Вильямс, Джон Вилсон, Джон Вилс. Все это показывало, что Джон — сын Вильяма!

В Ирландии приставка «О» означает «кого». Когда ирландцы хотели сказать: «Джон, сын Брайана», они употребляли эту приставку и говорили «Джон О'Брайан». Все ирландские имена, которые начинаются с «О», пошли от этого обычая называть сына с именем отца. Шотландцы использовали этот же способ образования имен, используя приставку «Мак», которая означала «сын». «Мак» имеет сокращенные формы «Мк» или «М». Поэтому Джон сын Дональда будет именоваться «Джон МакДональд».

Существовало много других способов возникновения фамилий. Иногда фамилии давались в зависимости от места проживания. Если Томас жил у леса, он мог стать Томасом Вудом или Томасом Этвудом. Иногда фамилия происходила от прозвища, например, Браун, Лонгфелло или Дринкуотр. Если бы тебе пришлось выбирать фамилию, какую бы ты выбрал?

Не все английские названия животных появились одинаково. Некоторые названия, уже существовавшие в других языках, просто назвали английским словом. Другие названия являются сочетанием слов, которые описывают данное животное. Давайте посмотрим, как появились названия некоторых животных.

Гиппопотам в переводе с греческого «речная лошадь». «Гиппос» означает лошадь, а «потамос» означает река.

Носорог — латинское название, которое произошло от двух греческих слов. «Ринос» означает нос, а «керас» — рог. И у носорога действительно есть рог на носу!

Слово «леопард» произошло от латинского «леопардус», что означает пятнистый лев.

Слово «лев» произошло от латинского «леон».

Английское название верблюда происходит от арабского «гамел», которое в латинском языке существовало как «камелос».