– Вы сами подстроили инцидент. Вы отправили мальчишку на крейсер, хотя знали, на что он способен.

– Вы думаете, что если бы я этого не сделал, он бы не проник туда сам?

– Его можно было остановить. В крайнем случае – уничтожить.

– И что дальше? По моим сведениям, несколько миллиардов уроженцев этой планеты имеют статус лояльных антропов. Это значит, что у каждого есть личинка-мунгара. А из тех материалов, которые я изучил по пути сюда, следует, что одна из аномалий Планеты Первопредков состоит в ускоренном росте и созревании личинок прямо в человеческом мозгу. То есть можно предположить, что через несколько лет у нас будут миллиарды феноменальных особей вроде тех, которые захватили наш крейсер.

– Их нужно уничтожить, – тут же подал голос еще один член комиссии. – Всех и немедленно.

– Уничтожить генофонд, который открывает для цивилизации истинного разума невиданные возможности?! – поразился Эли Тару Тен-но. – Уничтожить оружие, равного которому нет?! Уничтожить носителей, которые принимают Хозяина без подготовки и переносят отречение без боли?! Природа сделала нам подарок невероятной ценности, а мы возьмем его и уничтожим?

Сторонник уничтожения землян умолк и больше скоропалительных предложений не высказывал. И осталось только одно предложение, которое озвучил сам Эли Тару Тен-но:

– Немедленно начать эвакуацию с Земли военных сил, служб приобщения и лояльных антропов. На планете оставить только научные объекты, укомплектованные обращенными в прах. Обеспечить их средствами транспорта, не способными выходить в космическое пространство. Связь с орбитальными станциями поддерживать только по электронным каналам. Никаких параболоидов, никаких космических транспортов, никаких приземляемых кораблей. Прямое сообщение с планетой – только в случае крайней необходимости по специальному разрешению из метрополии.

– А что делать с лояльными антропами? – поинтересовался кто-то.

– Лояльных антропов можно задействовать на Кунгаре. Планета очищена от населения и может быть легко изолирована. Принцип изоляции тот же, но контингент придется обеспечить семенами для пищевых и технических плантаций. Это будет хороший эксперимент на выживание, а кроме того здесь можно будет наблюдать за развитием личинок и продолжить опыты по внедрению Хозяев.

– А если они взбунтуются?

– На этот случай надо предусмотреть систему глобального уничтожения.

– И для Планеты Первопредков тоже?

– Разумеется. Аномалии этого мира слишком непредсказуемы.

Эли Тару Тен-но говорил это со знанием дела. Ведь некоторые из аномалий Планеты Первопредков были не только непредсказуемы, но и необъяснимы, как гаснущие звезды из ар-геранских легенд.

То, что в других мирах было легендой, на Земле происходило в реальности. Сказки о магах из варварских миров, способных вторгаться в чужой разум и подчинять его своей воле, обернулись угоном боевого корабля высшего класса, а в те часы, когда члены высокой комиссии обсуждали это ЧП на экстренном совещании, земной небосвод озарила новая аномалия из тех, которые навечно сохраняются в мифах.

Звезда, которую земляне называли Полярной, внезапно вспыхнула на манер сверхновой. Скромное светило второй звездной величины, единственное достоинство которого заключалось в близости к северному полюсу мира, в одночасье засияло ярче Сириуса и Веги.

Это и само по себе было удивительно, но в высшей степени странной была не сама вспышка, а связанное с нею совпадение.

Дело в том, что парадный крейсер Малого Совета Кланов перешел на сверхсвет прямо на траверзе Полярной, держа курс точно на северный полюс мира.

Логика подсказывала, что эти два события никак не могут быть связаны между собой. Звезда расположена в сотнях световых лет от Земли, а корабль совершил скачок в гиперпространство всего в нескольких сотнях километров от нее, то есть в триллионы раз ближе.

Однако многочисленные наблюдатели никак не могли отделаться от мысли, что какая-то связь все-таки есть. И научно обоснованные аргументы, доказывающие, что так не бывает, никого уже не убеждали.

Священный сорок девятый сезон приобщения Планеты Первопредков заставил многих антропоксенов уверовать, что в этом удивительном мире бывает всё.