Как видно, предрассудки не просто нелепы, но и опасны. Они нагнетают страхи, доводя людей до исступления и приступов истерической ярости. Суеверия и предрассудки оказывают угнетающее влияние на психическую деятельность, негативно сказываются на работе сознания и подсознания. Нервная реакция человека становится под влиянием внушенных страхов непредсказуемой для него самого.

Стрессы, глубокие депрессии, меланхолические состояния, нервные срывы и прочие расстройства психики являются нередко причиной того, что нам «явилось дурное знамение», в действительности решительно ничего не значащее. Когда человек постоянно думает о грядущей беде, когда поддается пессимистическим настроениям, его дурные предчувствия неизменно сбываются. Наша жизнь всецело подчиняется нашей психике. Угнетение работы головного мозга приводит к тому, что мы совершаем оплошности, роковые ошибки, начинаем плохо себя чувствовать, не контролируем свои действия.

В таком подавленном состоянии с человеком могут случиться любые несчастья. А это только укрепит его веру в приметы. Предрассудок пустит корни, и избавиться от него станет почти невозможно. Человек не сможет уже поверить, что сам вызвал несчастье своими нелепыми суеверными подозрениями, одним лишь напряженным ожиданием большого бедствия.

А ведь издавна умными и не склонными к суеверным страхам людьми было замечено, что наши мысли руководят нашей же судьбой и влияют на душевный настрой человека. Афоризм гласит: ожидание смерти хуже самой смерти. Задумаемся, почему так происходит. Объяснение феномена предельно просто: мысли о скорой кончине угнетают психику и действуют на организм крайне негативно. Быть может, действительно гораздо лучше смерть, чем страх? Можно привести немало других примеров, как человек силой мысли обрушивает на себя бесчисленные беды. Вот почему психологи советуют побольше думать о хорошем, а плохое как можно быстрее забывать. А это означает, что не следует обращать внимание на приметы и суеверия.

Мишель де Нострадам, или Нострадамус (1503–1566 гг.), — один из самых знаменитых астрологов всех времен. Этот удивительный человек принадлежал к семье зажиточных и уважаемых лекарей-иудеев, проживавших в одной из южных французских провинций Провансе. Нострадамус последовал примеру своих родственников и, получив хорошее образование, занялся врачеванием.

Успех будущего прорицателя на этом поприще оказался столь значительным, что еще при жизни о Нострадамусе стали слагать легенды. Необычный врач из Прованса прославился в Тулузе, Марселе, Эксан-Провансе и других районах Франции. Знавших его людей поражали натиск и активность, которые проявлял в борьбе с эпидемией чумы этот человек. Даром провидца Нострадамус обладал, видимо, с самого рождения. Если верить записям этого врача, то им руководило при составлении пророчеств некое «возбуждение», унаследованное от предков.

Однако врожденный дар пребывал в подавленном состоянии и ничем себя не проявлял в течение длительного времени. Известно только, что однажды во время путешествия по Италии Нострадамус целовал ноги нищенствующему монаху-францисканцу, как если бы тот был папой. Монах, как гласит предание, впоследствии действительно стал папой римским. Во время эпидемии чумы погибает жена Мишеля де Нострадама, и эта личная трагедия сильно повлияла на психическое состояние врача.

Таящееся в подкорке его мозга свойство предчувствовать, дополненное блестящим знанием астрологии, позволило этому удивительному человеку написать множество пророчеств. В общей сложности он стал автором 952 пророчеств, облеченных в форму катренов-четверостиший. Катрены были объединены в группы — главы по сто четверостиший в каждой. Эти главы названы «Столетиями», иначе «Центуриями», такое же название получила вся книга с пророчествами, изданная в 1558 г.

В предисловии к книге, посвященном королю Генриху II, Нострадамус объясняет, что составил свои предсказания, опираясь на провидческие тексты Священного Писания (Библии) и собственные астрологические вычисления. Несмотря на многообещающее название, «Столетия» написаны не упорядоченно, а вразброс очень сложным для чтения языком. Использование витиеватых выражений, наполненных скрытым смыслом, Нострадамус объясняет необходимостью, продиктованной «повреждением времен» (фр. «l’injure du temps»).

Классический портрет Нострадамуса (по гравюре 1550 г.)

Что касается беспорядка в расположении пророчеств, то и на это Мишель де Нострадам находит остроумное объяснение: «Если бы я хотел датировать каждый катрен, я мог бы это сделать. Но это не пришлось бы по душе никому, особенно тем, кто будет истолковывать эти предсказания». Вот почему четверостишия расположены не в хронологическом порядке, но хаотически. При этом астролог ни разу не указал точной даты, когда ожидается предсказанное событие.

Лишь несколько катренов являют собой исключение в этом плане, т. к. в них указываются очевидные астрономические и хронологические подсказки. Так, ученые смогли отнести определенные стихотворения к 1580, 1607, 1609, 1700, 1703 и 1727 гг. Всего катрены Нострадамуса охватывают период до 3790 г. н. э., т. е. более чем на 1700 лет вперед от нашей эпохи. Уже одно это заставляет причислить предсказателя к числу величайших прорицателей всех времен и народов.

В одном астролог явно не ошибался. Его пророчества профессиональные историки и просто любители загадок истолковывают каждый по-своему. На протяжении четырех столетий, минувших после выхода в свет «Центурий», толкователи привязывали предсказания Нострадамуса к самым разным событиям, опираясь на собственную оценку прошлого. Предполагается, что астролог предвидел Великую французскую революцию, упадок папской власти, Октябрьскую революцию в России, диктатуру Гитлера, Вторую Мировую войну, падение коммунистических режимов и многие другие события, потрясшие человечество.

Любопытно, что указанные астрологом потрясения, которые современные историки склонны относить к XX в., еще не так давно удачно относили к совершенно другим громким событиям мировой истории. При этом каждый историк был твердо уверен, что именно в его эпоху происходит перелом в развитии цивилизации и что именно этот знаменательный момент предсказал знаменитый астролог.

Любопытны некоторые катрены, которые историки склонны относить к России. Нужно заметить, что сам астролог слова «Россия» не употреблял, впрочем, оно и не было известно в те времена европейцам. Русь называли Московией. Нострадамус избегает даже этого слова. В «Столетиях» встречаются ссылки на славянский народ, славянские земли (Славония) и северные земли (Аквилон).

Тем не менее понятие Аквилон двусмысленно и не обязательно относится к России. Выражение «славянский народ» в латинском написании тождественно «рабскому народу». Как бы то ни было, ученые предполагают, что единственными северянами для Мишеля де Нострадама могли быть только жители Московии. В катрене II, 68 астролог предупреждает:

Историки склонны соотносить это пророчество с петровским периодом в истории нашей страны. Видимо, Нострадамус пишет о реформах Петра Великого и о знаменитом «окне», прорубленном царем в Европу. Предсказание, сбывшееся в судьбе России с точностью до наоборот, излагается в четверостишии I, 49, которое в числе немногих имеет точную датировку: