Николай недоверчиво взглянул на него.

— И ты думаешь, это будет оценено?

Сергей убежденно покрутил головой.

— Никогда не будет. Наоборот, если она вдруг каким-то образом узнает про такие мысли, обида будет страшной. Сама мысль о том, что сохранять верность ей — это для меня жертва, будет для нее оскорбительной.

— Ну что ж, хорошо, что ты это понимаешь.

Он щелкнул пальцами.

— Между прочим, ты сказал правильную вещь. Женщина не ценит жертв. Все, что делается для нее хорошего, она воспринимает как само собой разумеющееся, как будто иначе и быть не может. И именно поэтому тот, кто жертвует ради женщины, взамен не получит ничего. Женская любовь и преданность добываются совсем другими путями.

— О чем ты?

— Да все о том же. О том, что в жизни действуют совсем другие законы. Чтобы женщина тебя полюбила, ее надо обидеть. Причем сильно. Когда ты женщину любишь и все делаешь для нес, ей с тобой хорошо и комфортно. Ты добился своей цели — ей с тобой хорошо. А если ей хорошо с тобой, то ей хорошо и без тебя. И она спокойно может заниматься своими делами, развлекаться, и, главное, она о тебе не думает. А что ей о тебе думать — все ведь хорошо. И она может, например, пойти на вечеринку и там напропалую развлекаться и флиртовать с другими мужчинами, начисто забыв о тебе. А ты думаешь, что же это она такая бесчувственная, я места себе не нахожу, а ей вроде бы на все наплевать. А когда ты ее обидишь, она впервые начинает о тебе думать. Она начинает рассуждать, сопоставлять, пытается внутренне тебя оправдывать, она думает: как же так, мне же было с ним хорошо, он же хороший, что же случилось? Может, ее даже посетит мысль — может, я в чем-то виновата? Это как затравка, которую бросают в раствор, и вокруг нее образуется кристалл. Кристалл — это и есть любовь. Любовь возникает, когда нарушен покой. Кого больше всего любят? Любят тех, кто ничем не жертвует, ни в чем себя не ограничивает и не боится обижать. Их любят потому, что о них все время думают. Если хочешь, чтоб тебя любили, — обижай. Сделай человеку хорошо, а потом сделай ему плохо — и любовь тебе обеспечена. Подумай над этим.

Указующе ткнув в воздух перстом, Николай полез за сигаретами. Дожидаясь его, Сергей посмотрел поверх деревьев.

— Что тебе сказать… Ты опять даешь советы самому себе. Кстати, не забудь выполнить. А насчет того, что ты сказал… Есть одна черта, которую я не могу переступить. Да и не хочу, ее не надо переступать. Прав был Наполеон, есть вещи, которых не делают. Понимаешь, женщина не может быть противником. Ты можешь ее назначить себе противником, ты можешь в этом случае все продумать и ее переиграть, ты даже наверняка выиграешь, но как только ты начинаешь воспринимать женщину как противника, с которым надо бороться, и начинаешь всерьез обдумывать методы борьбы, ты кончился как мужчина. Тебе конец. Есть масса книг и высказываний, изображающих взаимоотношения мужчин и женщин как некую войну — все они написаны сопляками. Ницше говорил — отправляясь к женщине, не забудь с собой хлыст. Из этого я заключаю, что он был импотентом. Хотя не в этом дело. Это пример падения. Он унизился до того, чтобы считать женщину противником, и тем самым вычеркнул себя из списка людей, к которым можно относиться всерьез. Одной этой фразы достаточно, чтобы свести к нулю все тома его философских рассуждений. Всем им место в мусорном ведре, как и ему самому. Ты прав, надо трезво смотреть на женщину. Надо понимать, что все эти популярные рассуждения о том, что женщина — это источник тепла, что она основа семьи, хранительница очага, что она дарит поддержку и душевное участие, — все это чепуха. Это миф. Если ты начнешь воевать с мифом, ты добьешься успеха так быстро и так просто, что тебе будет стыдно твоей победы. От женщины нельзя ждать ни помощи, ни спасения, ни участия. Может, она и в состоянии все это дать, но она не может давать это постоянно. У нее совсем другие задачи и другое предназначение. Надо брать все на себя, выполнять свой долг и терпеть. Поэтому, перефразируя Ницше, скажу — отправляясь к женщине, оставь свои проблемы дома. А если живешь с женщиной, оставляй за порогом. Кстати, в семье все зависит от мужчины. На сто процентов. Если он решит для себя сохранить семью, он ее сохранит, не захочет сохранить — никакие женские хитрости и уловки его не удержат. Может, и есть семьи, где все зависит от женщины, но это как раз те семьи, где без мужчины вполне можно обойтись. Они от этого только укрепятся, можешь мне поверить. И не надо в женщине искать опору и человека, с которым можно делиться своими проблемами, как это часто с умным видом говорят. Это, кстати, еще одна чушь. Я вообще не понимаю, как это можно — делиться проблемами с близким человеком. Наоборот, близкого человека надо оберегать от проблем. Делиться… Делиться надо хорошим. Не надо ни на кого надеяться, не надо ни с кем бороться, надо просто делать все самому. И вряд ли тут можно придумать что-то еще.

Николай, прищурено слушавший эту речь, убежденно покачал головой.

— Эффектно, но неверно. Ты снова совершаешь ту же ошибку. Ты идешь навстречу не реальным потребностям женщины, а каким-то своим мифам, которые ты сам себе создал. Ты изо всех сил стараешься быть хорошим вместо того, чтобы быть естественным. А у женщин как раз от природы острейшее чутье на всякую неестественность. Это заставляет их настораживаться. Это притормаживает ответные чувства, женщина перед тобой не раскроется. И будет права, потому что неестественность в свою очередь означает неискренность. Она инстинктивно почувствует, что твои действия вызваны не любовью к ней, а желанием ублажить какие-то твои внутренние принципы или снять внутренние неустройства. Ты предлагаешь женщине заботу, в которой она не нуждается. Ты, извини, как тот придурок, который каждые пять минут спрашивает: «Ты кончила или нет?» Кстати, откуда ты вообще знаешь, что женщине непременно нужно, чтобы ты был хорошим? Может, ей, наоборот, нужно, чтобы ты был подонком?

Увидев урезонивающий взгляд Сергея, Николай веско покачал головой.

— Между прочим, я не шучу. Очень часто именно так и бывает. Едва ли не большая часть женщин в известные периоды своей жизни предпочитает иметь дело с подонками.

Сергей покачал головой.

— Что-то ты зарапортовался.

— Вовсе нет. — Николай, посерьезнев, прищурился. — Это же естественно. Понимаешь, женщина к определенному моменту уже устает от разочарований. Ее уже много раз обманывали, она уже много раз обжигалась, поэтому она уже инстинктивно начинает сторониться мужчин с внешностью порядочных людей, чтобы лишний раз не испытать разочарования. И она сознательно предпочитает компанию эгоистичных, самовлюбленных подонков, которых тоже умеет распознавать и различать. Ей так спокойней. Она этот тип уже изучила, она знает, чего от них ожидать, иллюзий относительно них у нее нет, значит разочарований не будет. Никаких неожиданностей, ситуация под контролем. Ее даже забавляет наблюдать за ними, за теми глупостями, которые они могут говорить или делать от собственного самодовольства и непонимания ситуации. Ей приятно чувствовать себя выше их, ощущать свое превосходство над ними. И вместе с тем, если мужчина красивый, можно без лишних проблем получить свой кусочек удовольствия. Женщины даже ждут таких мужчин.

Сергей усмехнулся:

— И тут появляешься ты.

Николай скромно развел руками.

— Ну, я же не делаю это специально. Я выступаю в своей естественной роли, таким, какой я есть, и, в общем-то, я рад, что могу внести посильный вклад в их душевное благоустройство. Между прочим, я же вовсе не говорил, что обижать женщину надо непременно сознательно. Напротив, это совсем ни к чему, да это и неприлично. Просто веди себя естественно, и ты ее обидишь уже этим. Это, знаешь, очень легко получается. А ты вместо того, чтобы быть естественным, следишь за собой, создаешь себе запреты и этим не даешь женщине себя полюбить. Ты ей просто-таки мешаешь. — Он назидательно поднял палец. — А вот я — не мешаю. И это еще большой вопрос — в чем больше правды жизни и реальной радости для женщины — в моем незамысловатом поведении или в твоих моральных победах.