У обочины рядом с киоском стояла довольно потрепанная красная копейка" с желтой шашечкой на крыше. Водитель, здоровый мордастый, но на вид весьма дружелюбный мужик, прикрыв глаза и откинувшись на сиденье, дремал.

— Свободен, шеф? — громко произнес Денис, наклонившись к немного приоткрытому окну.

— Да… - лениво бросил таксист, постепенно сбрасывая сонливость устраиваясь поудобнее за рулем. — Куда?

— А если по городу покататься часов этак пять-шесть… — осторожно закинул Денис. — Посмотреть чего интересного. Я-то сам не местный. Ненадолго в городе. Ты сам — здешний?

— Здешний, — уверенно подтвердил водитель, прикидывая сумму в уме. — Часов пять-шесть, говоришь…

— Ага. Так, по городу. Ну и расскажешь мне, покажешь…

— Да можно, почему нет, — решил, наконец, мужик. — Двести рублей, сговоримся?

— Нормально, — согласился Денис, усаживаясь на переднее пассажирское сиденье и бросая свою легкую сумку с газетами назад.

— Ну, с чего начнем-то? — спросил таксист, заводя мотор.

— А покажи-ка мне ваши мосты…

25.09.2008. Краина, г. Кировогорск. ул. Яновского. 14:23

— А чего это ты всякими стратегическими объектами интересуешься? — лукаво спросил Гена, отправляя очередной кусок шницеля в рот. — Ты не шпион случайно?

— Нет, Гена. Не шпион я, — уверенно ответствовал Денис, пережевывая жареную картошку.

Они обедали в небольшом чистом кафе на центральном рынке. Это заведение выбрал таксист, когда его пассажир предложил перекусить после экскурсии.

Гена оказался хорошим добродушным мужиком. Не слишком разговорчивым, правда… Попусту не болтал, но на вопросы Дениса отвечал вежливо и насколько возможно подробно. За первую половину дня они успели объездить почти весь город, за исключением окраин и сросшихся с городской чертой сел.

— Я ж тебе говорил, историк я. Интересуюсь просто…

— Да шучу я, — рассмеялся Гена. — Шпионы так не работают.

— А ты-то откуда знаешь, как они работают? — хмыкнул Денис.

— Тише Маня, ты мне молодого человека испортишь… — вещал с экрана стоящего на подставке у самого потолка маленького старенького телевизора Жеглов, он же Высоцкий.

Два милиционера, сидевшие за столиком у входа, не отрывали взгляда от фильма, степенно пережевывая пищу. Денис долго не мог понять, кого они ему напоминают. Потом понял: жирафов. Они тоже, сорвав листву с ветки, медленно-медленно, как вот эти "менты", ее пережевывают. И верблюды, кстати, тоже… Одним словом, правоохранители явно никуда не торопились, из чего можно было предположить, что служат они здесь же, в каком-нибудь опорном пункте на рынке.

— Вот блин, титры эти краинские пускают зачем-то… Кино нормально посмотреть не дадут, — проворчал Денис, принимаясь за чай с куском пирога с грибами. — У нас, в Донинске, представляешь, титры краинские на каждый фильм! Люди вообще в шоке…

— Да… — неопределенно буркнул Гена.

— Ты сам-то кто? Москаль?

— Да кто его знает… Мать наполовину молдаванка с русским, отец краинец… Вот кто я? Скажи.

— Да и я не пойми кто… — поддержал его Денис. — У вас-то тут… Как, тихо было в революцию?

— А чего нам… — Гена как-то обреченно махнул рукой. — Решали там чего-то в Кияне. Кто их поймет…

— А у нас, слышь, пацаны-то "бабла" на этом деле нарубили! — хохотнул Денис. — Причем, прикинь, одни на Площадь к "желтым" ехали флагами махать, а другие к Енаковичу. Правда, говорили, у Ищенко тогда больше платили…

— А у нас, че ты думаешь, не ездили что ли? — ухмыльнулся Гена. — У меня знакомец себе на этой Площади на машину заработал.

— Иди ты!

— Отвечаю, — заверил таксист. — Ну, не на новую, конечно… "Семера", девяноста девятого года. Ниче так, в порядке машина…

— Это ж сколько он зашибал-то? — поразился Денис.

— Ну, по-разному, говорил… Когда пятьдесят рублей дадут — и гуляй. Кормили, правда. А бывали дни, что и по сто "бакинских" обламывалось…

— Ну ничего ж себе! За что ж такое "бабло"?

— Да мало ли за что, — Гена отодвинул пустую тарелку и тоже принялся за чай.

— Ну да, — промычал Денис, соглашаясь. — А у нас, прикинь, слухи ходили, что "территориалы" отделяться собирались. Восстание поднимать.

— Почему бы и нет. С них станется, — уверенно заявил таксист.

— И якобы у них уже готово все было, — продолжил Денис. — Восток и центр поднимать хотели. И на съезде в Северодонинске думали начать… Да не вышло там что-то у них. То ли сил было маловато. То ли им "желтые" обещнулись не "бычиться"… Дело темное. А только лично Витек отбой дал.

— Все может быть…

— А вот ты как мыслишь? — Денис немного придвинулся к собеседнику. — Нашлись бы у них тогда мужики, чтобы за оружие взяться против "площадных"? Ежели б им еще и деньжат подкинули, как этим на Площади…

— Почему нет… — невозмутимо бросил таксист.

— Думаешь? — спросил оперативник. — И у вас бы здесь нашлись?

— Почему нет? — вдруг увереннее и даже немного громче повторил Гена. — Если нашлись те, кто за "бабло" поехал на Площадь за "желтых" задницу морозить и горло драть за "деньгу", то почему бы не найтись тем, что за ту же деньгу согласится этим самым "желтым" кишки выпустить. Тем более сейчас…

— Почему сейчас? — не смог быстро сориентироваться Денис.

— Да потому. Оглянись вокруг, блин! — Гена вытер губы салфеткой и откинулся на мягкую спинку диванчика. — Кризис, брателло! Люди некоторые вообще до отчаяния доведены. Все, что при Союзе было, развалили. Еще год назад кое-что вроде как работало. А сейчас — вообще "хана". Стало все. Только Радиозавод да Обувная фабрика че-то там пыхтят. И, вон, рудники под Александровским работают…

— Это которые какие-то урановые? — уточнил Денис.

— Ну да…

— Дык на заграницу, наверное, работают, потому и спрос кое-какой есть.

— Наверное. А так… — таксист поморщился. — Вон, "Красная заря"! Какой завод был! Стоит. Наглухо. То вроде бы частично работал, а сейчас — вообще стал. А "Гидросила"! Та и без кризиса стояла. А "Пишмаш", а Швейная…

— И чего ж вы тут производите? — весело осведомился Денис.

— Перерабатываем кислород в углекислый газ, — мрачно пошутил Гена.

— Тоже дело, — оперативник допил чай и поставил кружку на блюдце. — Вот что. А давай мы сегодня с тобой, Геннадий, "бухнем", а?

— Да работаю я… — растерянно ответил таксист.

— А мы — после работы, — напирал оперативник. — Ну че ты? Давай, посидим где-нибудь, поговорим. Я ж здесь кроме тебя никого не знаю. Расскажешь мне про город, про житье-бытье ваше… Учти — я угощаю.

Последний аргумент, видимо, подействовал.

— Ну, если только вечерком, — протянул Гена. — Можно. Знаю я один бар хороший…

— Ну вот и ладушки, — обрадовался Денис. — А сейчас оплаченное время, так сказать, истекло. Ты отвези меня в центр, погулять хочу. В тот район, где улица с синим длинным домом, которая мне так понравилась…

— На Калинина, что ли? Где "ГБ-шники"? — уточнил таксист.

— Точно!

10.03.2007. Россия. г. Москва. ул. Хачатуряна. 16:47

Московская зима постепенно отступала. Прошел обильный снегопад. Впрочем, снег тут же растаял из-за плюсовой температуры. Проезжающие грязные, всю зиму не мытые автомобили колесами разбрызгивали талую массу во все стороны, окрашивая дороги и тротуары в единый черно-коричневый цвет. Люди робко расстегивали молнии на пуховиках, ощущая первое весеннее тепло. Некрасива была Москва в это время года. Скоро, очень скоро растает снег, грязь уляжется и отмоется, город оденется в зеленую листву…

Черный автомобиль плавно подъехал к подъезду стандартного двенадцатиэтажного панельного дома.

— Подожди меня, — коротко бросил пассажир с заднего сиденья водителю и, подобрав полы черного кашемирового, явно не дешевого пальто, вышел из машины.