Брат насторожился:

– Не вздумай запасть на него, это плохая идея.

– Да, будь осторожна, дочка. – Во взгляде матери вспыхнула тревога. – Твой отец явно рассчитывает на то, что его ставленник понравится тебе. Он и позвал его наверняка не просто так.

– Брак с дочерью босса… Похоже, у Джейка Фридмана именно это на повестке дня, – задумчиво проговорил Эдди.

Брак?! Да никогда!

Лаура прекращала отношения с мужчинами сразу, как только те начинали заявлять на нее права, что было вполне естественно, если бы… Если бы перед ее глазами не было примера родителей. Их брак – непрерывная череда требований отца и оскорблений, если эти требования не выполнялись.

– Меня не так легко проглотить. Я могу предложить ему только обед. Больше Джейк Фридман от меня ничего не получит.

– Хэмфри Богарт, – пробормотала Алисия. – В одном старом фильме он упорно добивался Лорен Бэколл.

– Я не видела этот фильм.

– И как, добился? – заинтересованно спросил Эдди.

– Да.

– Значит, она хотела уступить, – решительно произнесла Лаура. – У нас здесь совсем другая история. Уверена, что отец позвал гостя в назидание тебе, Эдди.

– Не знаю, не знаю… – задумчиво произнесла Алисия.

– Мам, все будет в порядке, – поспешил успокоить ее сын. – Мы с Лаурой уже возвели крепостные стены, и ни одно ядро их сегодня не пробьет. Ты расслабься, а мы будем начеку.

Для Алисии было облегчением услышать заверения сына. А вот Лаура не могла сказать о себе, что ее оборона крепка и она спокойна. Стоило ей войти в патио и почувствовать взгляд Джейка, как эта оборона пала под напором сексуального воздействия, которое этот мужчина оказывал на нее вопреки ее желанию.

Под его взглядом ее грудь налилась и отяжелела, соски превратились в твердые горошины. Бедра сами по себе стали провокационно покачиваться, словно решив продемонстрировать женственность Лауры. В низу живота начался пожар, а ноги грозили перестать подчиняться хозяйке. Искушение явно побеждало здравый смысл, кричавший ей держаться подальше от этого мужчины.

Лауре хотелось, чтобы Джейк Фридман принадлежал ей. И не важно, что это было бы неправильно. Он просто должен принадлежать ей.

Просто из любопытства. Должна же она приобрести наконец сексуальный опыт.

Джейк никак не мог оторвать взгляд от Лауры, хотя этикет требовал обратить внимание и на двух других членов семьи, пришедших вместе с ней.

Что касается супруги Алекса Костареллы, то здесь не оказалось ничего неожиданного – типичная хозяйка богатого поместья, содержащая его в идеальном порядке, как и собственную внешность. А вот сын удивил! Лохматый, небритый, в кожаной одежде. Настоящий байкер. Видимо, Эдди решил не идти по стопам родителей.

Итак, двое мятежных детей и покорная жена.

А ему, наверное, отводилась роль того, кто обуздает Лауру и превратит ее в такую женщину, какой она должна быть в представлении Алекса.

Джейк снова посмотрел на девушку и почувствовал тяжесть в низу живота. Лаура Костарелла была, несомненно, самой желанной женщиной из всех, с кем Джейку приходилось иметь дело. Затевать с ней игру опасно, но идея сделать ее своей, отнять ее у отца была чрезвычайно искушающей. Будет справедливо заставить Алекса почувствовать боль от потери кого-то дорогого.

Он ощущал на себе взгляд Лауры все время, пока Алекс знакомил его с женой и сыном.

– Алисия, моя супруга…

– Рад познакомиться с вами, – с улыбкой поприветствовал Джейк женщину.

Она улыбнулась в ответ, но в ее глазах он увидел настороженность.

– Добро пожаловать в наш дом.

– Мой сын Эдди, который не удосужился побриться даже ради матери в этот день.

В ответ на язвительное замечание молодой человек лишь усмехнулся:

– Не мог, отец. Завтра съемка, должен оставаться в образе. – Эдди протянул руку Джейку. – А вы, Джейк, кажетесь именно таким парнем, каким отец хотел бы видеть своего сына. Удачи!

Джейк рассмеялся и ответил рукопожатием:

– Не очень понял, о чем вы сказали, но спасибо за пожелание удачи.

– Не за что.

– Эдди – актер, – с гордостью сказала Лаура. – Играет плохого парня в сериале «Ужасный и прекрасный».

Джейк виновато улыбнулся:

– Извините, но я не видел ни одной серии.

Алекс презрительно фыркнул:

– Очередная дерьмовая мыльная опера.

– Дерьмовая или нет, мне нравится то, что я делаю, – невозмутимо ответил Эдди. – А вам, Джейк? Вам нравится то, чем вы занимаетесь?

– Да, мне интересно, как и вам играть, полагаю, – осторожно подбирая слова, ответил Джейк.

– Абсурдное занятие, – резко произнес Алекс. – Вот мы с Джейком живем в реальном мире и делаем настоящее дело, Эдди.

– Многим людям иногда хочется уйти от реальности, и я даю им эту возможность, отец. – Молодой человек снова обратился к гостю: – А как вы отдыхаете от работы, Джейк?

Джейк поймал себя на мысли, что ему нравится брат Лауры. Он явно умел постоять за себя.

– Прибегаю к физическим нагрузкам, – ответил Джейк.

– Если вы о сексе, то мне тоже нравится такая физическая нагрузка, – с беспечным озорством заметил Эдди.

– Эдди!

– Пардон, мама. Это все Лаура виновата. Не надо было ей говорить, что наш гость сексуален.

– Она так сказала? – На лице Алекса прочиталось удовлетворение.

– Эдди, – с негодованием воскликнула Лаура. – Я же просила тебя следить за тем, что говоришь!

Джейк бросил на нее быстрый взгляд, желая увидеть реакцию на слова брата. Глаза девушки искрили яростью, а щеки заливал румянец смущения. Встретив его взгляд, она вскинула подбородок и выпалила:

– Только не делайте вид, что вам никогда раньше этого не говорили. Я просто констатировала факт.

– Лаура! – протестующе воскликнула Алисия.

– Извини, мама! Пойду принесу напитки.

Джейк с усмешкой посмотрел ей вслед. У Лауры был очень сексуальный тыл.

– Я так старалась привить детям хорошие манеры, – с горестным вздохом произнесла Алисия.

– На самом деле я говорил о занятиях в спортзале, – постарался сгладить ситуацию Джейк.

– Конечно. Мы так и поняли. – За серьезным видом, с каким были произнесены эти слова, угадывалась лукавая усмешка. – Ведь невозможно же нарастить такую мускулатуру, постоянно сидя за рабочим столом.

– А я предпочитаю занятия йогой, – заметила Алисия, жестом приглашая всех сесть. Прежде чем сесть самой, она убрала со столика разбросанные газеты.

Джейк не ожидал, что семья Алекса Костареллы ему понравится, хотя поначалу он предполагал сосредоточить все свое внимание только на Лауре, которая представлялась ему избалованной принцессой, капризной папенькиной дочкой.

Но ситуация в семье показалась ему весьма интригующей, и Джейк был не против узнать ее поглубже… наблюдая, слушая, накапливая информацию… А потом, может быть, он решит, что Лаура Костарелла сможет удовлетворить его. В определенном смысле.

Лаура на все лады ругала брата за провокацию и костерила себя за несдержанность. Досталось и Джейку Фридману за его способность так легко лишить ее самообладания. Ретировавшись в кухню, она рассчитывала успокоиться, но нервы ее оставались натянутыми до предела, пока Лаура ставила на тележку бокалы с напитками и тарелки с легкой закуской.

Однако, как бы она ни нервничала, пора было возвращаться и снова оказаться лицом к лицу с Джейком. Оставалось только надеяться, что он не вспомнит об их глупой перепалке, иначе Лаура выльет ему на голову заказанную им воду со льдом. Нет, лучше остудить его безупречными манерами. Она должна помнить, что Джейк – человек ее отца, а это автоматически исключает любую вероятность сближения с ним.

И не важно, каким великолепным любовником он, скорее всего, является.

Но она об этом думать не станет.

Сделав несколько глубоких вдохов и стиснув зубы, Лаура выкатила тележку в патио. Все четверо дружески беседовали о методах расслабления, медитации, тай-чи, массаже. Даже отец, похоже, был в хорошем расположении духа и шутил без обычной язвительности. Плохо было то, что единственный пустой стул находился между Джейком и ее матерью, и, значит, весь обед ей предстояло провести в непосредственной близости от этого мужчины.