— Только без насилия, — возразил Мусор, который сам не любил, когда его били, и не желал этого другим. — Я тут недавно прочитал книжку по психологии…

Он замолчал, посматривая на нас с Севой карими глазами из-под густых бровей. Наверное, ожидал, что мы тотчас разразимся аплодисментами и начнем восхвалять его, Мусора, ум и талант.

— Ну? — без аплодисментов, но с нетерпением спросил я.

— Так вот, читал я книжку по психологии… Есть такой интересный параграф. Называется «Методы психологического воздействия на человека»! Думаю, для циклопов они тоже сойдут.

— Бить будем? — оживился Сева.

Я всегда подозревал, что в его тощей телесной оболочке скрывается самый настоящий маньяк-садист.

— Все ему бить! — закатил глаза Мусор. — Я же говорю — психологическое воздействие!

— Ч-чего?

— Сева, иди завари чаю, — сказал Мусор, — а мы тут сами как-нибудь…

— Но я тоже хочу посмотреть, как ты его этим своим психологическим… бить будешь! — начал Сева, но, посмотрев на Мусорщика, встал и тихо скрылся в коридоре.

— Витя, выключи свет, — распорядился Мусор, вскакивая и хватая с тумбочки около дивана настольную лампу.

Я повиновался: когда Мусор зажигается Идеей, лучше ему не мешать, а то попадешь в немилость, три шкуры сдерет.

Яркий свет погас. Вместо него серую темноту разрезал тонкий луч от настольной лампы.

Мусор завозился в темноте, потом попросил:

— Пододвинь его, а то шнура не хватает.

Я с легкостью пододвинул циклопа ближе. Существо было совсем не тяжелое, да к тому же маленькое. Мусор резко навел луч света на единственный циклопов глаз и вдруг заорал нечеловеческим голосом:

— А ну отвечай на вопросы, провайдер без зажигания, а то закопаю на два фута под землю и килем по воде повожу!!!

Циклоп стойко молчал, щурясь и выворачивая шею.

— Провайдер? — переспросил я.

— Киль? — тупо переспросил появившийся в дверях Сева. — Тебе сколько ложек сахара?

— Две! — буркнул Мусор и вновь обратился к циклопу: —Предупреждаю сразу, щучье отродье! Не скажешь, я тебе устрою прогулку с динозаврами! Будешь у меня в глубоком синем море плавать и сапоги мертвеца жевать, без соли и перца!! Ясно излагаю?

Циклоп продолжал хранить молчание.

Мусор устало стряхнул со лба пот.

— Щас лампу разобью о твою лысую башку, мозги по ковру размажу! Будешь знать!

— А-а-а-а! — завопил вдруг циклоп, дергаясь. — Не надо! Не надо лампой по голове! Осколки… больно… и мозги… нужны мозги-то…

— Мозги, товарищ, они всем нужны, — смягчился Мусор, выключая лампу. — Витя, зажги свет. Вот что значит психологическое воздействие! В годы войны таким методом шпионов допрашивали. Поэтому мы и победили.

Я был иного мнения, но благоразумно промолчал. Странная Мусорщикова натура была нежной и легкоранимой. Любое замечание с моей стороны грозило вылиться в острый конфликт.

В этот же самый момент в комнату вошел Сева с подносом, на котором дымились три чашки с чаем. Порывшись в моем холодильнике, Сева нашел масло с майонезом и заделал горку бутербродов, которые покоились на отдельной тарелке.

— Как успехи? — осведомился, он, ставя поднос на кофейный столик.

— Все расскажу… не надо лампой… на два фута… — всхлипнул циклоп.

Лицо Мусорщика расплылось в самодовольной ухмылке.

— Второй психологический метод подразумевает перекрестный допрос.

— То есть как?

— Я задаю вопрос, на который многоуважаемый циклоп должен ответить не раздумывая. Ясно?

Циклоп закивал головой и заморгал глазом, выражая горячее желание сотрудничать.

— Итак, — Мусор похрустел пальцами, — вопрос первый — кто такой?

— Циклопы мы! — запричитал циклоп. — Древнее племя одноглазых! Полторы тысячи лет назад мореплаватель из византийцев, имя которого навсегда утеряно для истории, пленил нашего великого прародителя, заковал его в цепи и перевез на корабле сюда.

— Куда — сюда?

— На место, где сейчас стоит ваш город. Раньше тут была великая столица солнечного государства — Нофеггия. Мореплаватель хотел преподнести циклопа в подарок прекрасной правительнице Нофеггии, но, когда корабль встал на якорь, нашему прародителю удалось освободиться от пут, и он бежал в дремучие леса, где и жил до самой своей смерти…

Мусор задумчиво потеребил свою ужасную бородку.

— Что-то не клеится. Ты говоришь, он один был. А чего же вас сейчас так много?

— И таких мал-леньких? — спросил в свою очередь Сева.

— На оба вопроса отвечать?

— По очереди, — снисходительно кивнул Мусор.

— Наш великий прародитель родом своим происходил от рептилий, а рептилии, как известно, откладывают яйца и обладают одновременно обоими внешними половыми признаками.

— Откладывал яйца? — ужаснулся Сева, и по его лицу медленно расплылся густой румянец. Он поспешил отхлебнуть чаю.

— Верно. Из яиц вылупилось следующее поколение циклопов. Однако холодный климат и отсутствие песчаного пляжа, куда обычно мы кладем яйца, сильно повлияли на новорожденных. Они не смогли достичь должного размера, а впоследствии уменьшались с каждым новым выводком.

— А вы который выводок?

— Седьмой. — Циклоп грустно вздохнул. — Седьмым выводком должен завершиться жизненный цикл циклопов. Мы вымрем окончательно и бесповоротно.

— Ну, не надо так грустно, — помягчел Мусор. — Вы что, разучились откладывать яйца? Это легко. Я научу.

— Причина в другом, — всхлипнул циклоп, однако не продолжил.

— Так. Теперь следующее — для чего вы залезли в Витину квартиру?

— Мы мирные существа, — виноватым голосом проговорил циклоп, — живем в подвалах домов и в лесу, питаемся ягодами, животными и птицами. На людей не нападаем… обстоятельства вынудили…

— Что за обстоятельства?

Циклоп напрягся, закатил глаз и вдруг тихо, нараспев прочитал:

— Чушь какая-то, — буркнул Мусор, — Поздний Маяковский, причем не самое лучшее его стихотворение. К чему?

— Это не Маяковский, — ответил циклоп, — Это Циклопедиус, предсказание «Падение циклопов», стих двенадцатый, строфы 11–16. Циклопедиус был в первом выводке. Перед своей смертью он стал отшельником, удалился в самую непроходимую чащу леса и там умер. После его смерти была обнаружена книга предсказаний, которой руководствуются последующие выводки.

— И как успехи? Что-нибудь сбылось?

— Сто процентов из ста, — не без гордости ответил циклоп, — все до единого предсказания!

— Например!

— Наполеон Бонапарт захватит Москву!

— Еще!

— Колумб откроет Америку!

— Еще.

— Джон Леннон будет застрелен Марком Чепменом шестью выстрелами из пистолета восьмого декабря тысяча девятьсот восьмидесятого года!

— Нет! Неправда! — завопил Мусор, как и любой фанат группы «Битлз» свято веривший в то, что Джон Леннон жив.

— А еще через шесть лет президентом России станет…

— Достаточно! — Мусор вскинул руки. — Я до сих пор не понял, что все это значит!

— А уж я-то, — добавил Сева, который, пользуясь случаем, опустошил уже вторую кружку чая.

Я пододвинул свою кружку ближе и отхлебнул. Сева любил крепкий чай без сахара, и эта любовь распространялась на всех нас, когда Сева его готовил.

— Думаете, так легко с рождения осознавать, что мы — последний выводок циклопов? В предсказании точно сказано, что в день, когда Россия выиграет чемпионат мира по футболу, человек из тринадцатой квартиры в доме по улице Почтальонов, где прокукует кукушка, уничтожит наш род.

— Печально.

— После долгих раздумий мы решили изменить ход истории и уничтожить этого человека. В таком случае предсказание не сбудется и мы сможем жить спокойно и отложить новые яйца!