— Чего ты добиваешься? — я чуть попятилась назад, беспомощно озираясь в кромешной тьме. — Хочешь напугать? Поздравляю, тебе это отлично удалось. И что дальше?

— О, — раздалось в нескольких сантиметрах от моего уха, — дальше будет куда интереснее.

— Тварь! Отойди от нее! Отой..!!!

Голос брата сменился яростным рычанием взбешенного зверя, и мне даже не нужно было видеть клетку, чтобы понять, что теперь в ней безумствовал огромный снежный барс. Вой, рев, звук цеплявшихся за металлические прутья когтей и гневный крик полукровки — все слилось в один сплошной гул, эхом отразившийся от стен пещеры. Эмоции Крилмана обрушились на меня совершенно внезапно. Не отголосок, как раньше, а абсолютно все чувства, распиравшие его душу изнутри, заставляющие раз за разом прыгать на прутья клетки и испытывать почти нестерпимую боль. Колени подогнулись, и я осела на пол и изумленно огляделась вокруг. Я не знала как, возможно из-за чувств брата или ошибки Правящего, однако тот обжигающий жар, клубком разворачивающийся в моей груди я ни с чем бы не перепутала, а появившиеся вокруг очертания комнаты и находившихся в ней живых существ не оставляли сомнений — блок Ричарда пал, вернув мне силу. Нет, ни брата, ни полукровку как таковых я не видела, лишь их ауру, однако и этого мне было достаточно, чтобы сориентироваться и, быстро поднявшись на ноги, броситься к выходу.

— Ах ты, тварь!

Крик Ричарда сменился протяжным воем оборотня, а потом наступила тишина. Зловещая, напряженная тишина, заставившая меня резко остановиться и посмотреть туда, где находился брат. Нет…

— Крил!!! — в мгновение ока я оказалась рядом с неподвижным зверем.

Он был еще жив — едва уловимое свечение ауры слегка пульсировало, даря надежду — однако нельзя было сказать, надолго ли его хватит.

— Не пойму, неужели тебе все это нравится? — полукровка невозмутимо обошел меня по кругу и, подойдя к выходу, отрезав путь, остановился и посмотрел на меня. — Ты ведь испытываешь все его чувства, не так ли? Чувствуешь, как он умирает. Разве ты не должна ненавидеть его за это?

— Ненавидеть? — мой голос больше походил на карканье вороны. — Ненавидеть?! Да ты хоть понимаешь, о чем говоришь? Единственный, кого я ненавижу в этой комнате — это ты! Я…

Боль. Нестерпимая боль в груди мешала дышать, становясь с каждой секундой все сильнее. Перед глазами все поплыло, а во рту появился металлический привкус крови. Я попыталась успокоиться, но ничего не вышло и это лишь добавило панику в общую кучу чувств.

— Спокойнее радость моя, спокойнее, — голос мужчины чуть дрогнул, когда он понял, что со мной происходило, — ты же не хочешь уничтожить наше убежище, не так ли? Имей в виду, то, что не дает тебе покоя, вмиг снесет это место, не оставив никого в живых. Кроме тебя естественно. Так что прежде чем совершить очередную глупость, подумай, как ты будешь жить, зная, что на твоих руках кровь брата, учеников и подруги.

Я старалась успокоиться, честно старалась. И дело даже не в словах Правящего, хотя все сказанное было правдой — выпущенная на свободу сила действительно разнесла бы все вокруг, не оставив и камня от этого места. Однако сдерживать ее с каждой секундой становилось мучительнее.

— Помоги… — обреченно вздохнув, я посмотрела в глаза напряженно застывшему возле меня Ричарду. — Поставь блок… Я не буду сопротивляться…

— Думаешь, я не пытался?! — судя по панике в голосе полукровки, тот уже явно жалел, что притащил меня сюда. — Да тебя легче убить, чем остановить!

— Ошибаешься. Стоит лишь ее сердцу перестать биться — как сдерживать этот поток силы будет уже некому.

— Кто… Как ты здесь оказалась?! — резко обернулся Ричард и напряженно замер.

— Ты получишь ответы на все свои вопросы, но позже, моя мать давно уже жаждет встречи с тобой, — голос Рейны больше походил на могильный шепот, от которого стыла кровь в жилах, а тело деревенело от страха. — Сейчас же это не имеет никакого значения. У тебя осталось совсем мало времени, полукровка, — она медленно подходила все ближе. — Если хочешь успеть выбраться отсюда — советую уносить ноги как можно скорее.

— Ты… — судя по ужасу, исходившему от Правящего, тот все же догадался о том, кто стоял перед ним под личиной хрупкой девушки.

— Выбор за тобой, — Посланница невозмутимо обошла его стороной и села на пол, положив мою голову себе на колени. Стало легче, по крайней мере, я смогла, наконец, вздохнуть. — Ну что же ты ждешь, идиот? Либо погибаешь от того, что пробудил в ней, либо от меча, но уже в бою. Тебя в любом случае ожидает смерть, вопрос лишь в том, как именно ты ее примешь.

Подруга замолчала и ласково погладила меня по волосам холодной ладонью, даруя, я прекрасно это понимала, лишь короткую передышку в борьбе с рвущейся наружу силой. Прошло еще несколько секунд, прежде чем я услышала торопливые удаляющиеся шаги Правящего. Что ж, он принял решение.

— Давно ты здесь? — каждое движение и слово давались с трудом, но я все же немного повернулась, чтобы видеть очертания лица девушки.

— С тех пор, как он угодил в ловушку, — Рейна посмотрела на лежащего без признаков жизни Крилмана, даже не пытаясь скрыть от меня своих чувств.

— Ты любишь его.

Это не было вопросом, но Посланница сочла нужным ответить:

— Да. Это странно и немножко страшно, но мне нравится, — она улыбнулась. — Ни Смерть, ни ее дочери не способны на любовь, в противном случае мы не смогли бы выполнять свое предназначение. А вот я полюбила… Смешно, правда?

— Нет, — я ободряюще сжала ее ладонь и попыталась улыбнуться. По крайней мере, я искренне надеялась, что это выглядело именно как улыбка, а не безумный оскал. — Это прекрасно. А он?

— Сказал, что как только выберемся отсюда — положит на колено и выпорет за то, что полезла за ним в самое пекло. А потом уже никогда не отпустит.

— Я рада, что это именно ты.

— И тебя не пугает моя сила?

— В данный момент именно МОЯ сила может всех нас погубить, так что это был дуратский вопрос, — сжав ладонь девушки еще сильнее, я содрогнулась от боли и закрыла глаза, стараясь сконцентрироваться на внутренней защите.

Вдох-выдох… Вдох-выдох… Я ощущала себя сосудом, в котором плещется рвущееся наружу пламя, чьи языки пытали мое изможденное тело не хуже самых кровожадных палачей гильдии Воинов.

— Ты должна держаться, Эль, — голос Рейны теперь доносился до меня словно издалека. — Потерпи еще немного, это скоро закончится.

— Больно…

— Знаю, я знаю, подруга, но если сдашься, будет еще больнее и на этот раз не только тебе.

— Не уходи… — я уткнулась лицом в ее живот и обняла дрожащими руками за талию, прильнув всем телом. — Не уходи…

— Не волнуйся, мы будем с тобой до конца. Я и Крил.

Минуты, часы, года… Время для меня остановилось, слившись в бесконечность. Посланница что-то тихо напевала и это, почему-то, давало мне надежду и решимость бороться до конца. Песня, тепло ее тела и присутствие брата. Едва ощутимое, но такое родное. Не знаю, сколько мы так просидели, возможно, несколько минут, показавшиеся мне годами, а может и несколько часов. Я слишком отстранилась от реального мира, поэтому не сразу заметила перемен вокруг: голоса, шаги, чей-то крик и паника. Внезапно все стихло, и я почувствовала чье-то дыхание на своей щеке.

— Моя смелая лиарни… Храбрая, сильная малышка…

Дантариэль. Здесь. Рядом. Со мной.

— Отпусти девочку, любовь моя, я тебе помогу. Ну же, Эль… Разожми руки…

О чем он говорил? Отпустить? Разжать руки? Нет… Я не хотела шевелиться, ведь движение — это боль. Нет…

— Посмотри на меня, лиарни, открой глаза и посмотри. Ты меня узнаешь? — голос Дарракши-Лан дрогнул. — Эль, девочка моя, посмотри на меня. Ты меня слышишь? Не пугай меня так, любовь моя.

Дан волновался. Действительно волновался за меня. Он не Чувствующий, поэтому не мог понять, что со мной происходило. Я должна была его успокоить… Я должна… Тело слушалось с трудом, но мне все-таки удалось расцепить одеревеневшие пальцы и чуть приоткрыть глаза. Совсем немного, недостаточно для того, чтобы что- либо увидеть, но вполне заметно для напряженного мужчины.