— Прости, — дыхание Вейна коснулось моего уха, и по телу мгновенно прошла едва заметная дрожь, — я не хотел тебя пугать, — его голос звучал глухо. — Я знаю, как ты относишься к представителям нашей гильдии, и не могу тебя за это осуждать. Но я хотел, чтобы ты знала, что можешь мне доверять.

— Как… — медленно обернувшись, я удивленно заглянула ему в глаза, поразившись ласковому выражению, озарившему его лицо. — Как давно… — я не договорила, но поняла, что он знал, о чем я хотела спросить.

— С тех пор как в первый раз увидел тебя на занятиях, — улыбнувшись, Вейн взял меня за руку и нежно провел подушечкой большого пальца по ладони, внимательно наблюдая за сменой эмоций на моем лице.

Два года. Но почему я ничего не замечала? А может просто не хотела замечать? Возможно. В то время в моих мыслях присутствовал лишь один мужчина — Дантариэль. А потом наступило разочарование, и уже никто, кроме родных, не мог пробить дорогу к моему сердцу сквозь ту непроницаемую стену, что я решительно возвела вокруг собственных чувств.

— Я понимаю, что тебе сейчас нелегко, — свободной рукой Чувствующий нежно провел костяшками пальцев по моей щеке и вдруг отстранился, — и ничего от тебя не ожидаю. Я… Одно лишь твое слово, Рианоэль, и все будет как прежде, до сегодняшнего дня.

Как прежде? Задумчиво посмотрев на целителя, я вдруг поняла, что чувствовала себя рядом с ним на удивление живой. Он вызывал во мне самые разнообразные эмоции, и мне это нравилось! Боги не дадут соврать, я безумно боялась вновь подпустить кого-нибудь к себе, боялась новой боли и разочарования, боялась позволить себе дышать полной грудью и любить. Но разве не я сама еще недавно говорила наставнику, что начала новую жизнь? Жизнь, в которой не было места прошлому. Нет, как прежде ничего уже не будет, и Вейн это тоже знал.

— Дай мне время, — нерешительно улыбнувшись, я пошевелила ладонью, которую мужчина так и не выпустил из своей руки, и переплела пальцы с его, несколько смущенно заметив, как загорелись надеждой его глаза. — Я не привыкла к такому… Точнее отвыкла… В смысле… Уф, это так тяжело! — шумно выдохнув, я нахмурилась. — Я не уверена, что смогу когда-нибудь полюбить снова. И еще у меня есть дочь, которая для меня дороже всех на свете. Вот.

— Я, кажется, уже говорил, что ничего от тебя не жду? — он усмехнулся и аккуратно приподнял мой подбородок, заставив поднять на него глаза. Я на миг замерла, поразившись твердой решимости, что сквозила в его взгляде. — Кем бы ни был тот, кто причинил тебе боль, милая, он не достоин тебя. Ты заслужила счастье, и я намерен тебе это доказать, если, конечно, позволишь. И кстати, я очень люблю детей, а судя по рассказам Грейгора, Лирица — самая замечательная малышка на свете.

Я даже удивленно приоткрыла рот, осознав насколько наставник доверял этому удивительному Чувствующему, раз позволил себе рассказать про Лиру. Внезапно ворвавшийся в дом Крил заставил нас испуганно вздрогнуть и отпрянуть друг от друга, причем я с изумлением поняла, что оказалась за спиной инстинктивно прикрывшего меня собой Вейна. Эта деталь явно не ускользнула от пытливого взгляда брата, равно как и наши сплетенные мгновением раньше пальцы. Брови оборотня удивленно поползли вверх, и на меня нахлынули его эмоции: недоумение, ревность к еще одному мужчине, появившемуся в моей жизни, облегчение и радость, что я, наконец, позволила себе жить полноценной жизнью. А также недоверие к целителю и легкая обида на то, что все узнал последним. Как же, последним!

— Все в порядке? — вызывающе посмотрев на Вейна, Крил лениво прислонился к стене и, дождавшись моего утвердительного кивка, указал головой на входную дверь. — У нас, кстати, гости. Может, впустишь?

— А разве Грейгору нужна моя помощь? — я отошла от Чувствующего и вопросительно посмотрела на брата.

— Он не один.

Что-то в его голосе показалось мне странным, но, так и не определив, что именно, я мысленно ослабила защиту, возведенную вокруг дома и распространявшуюся на весь участок, и позволила людям попасть во двор. Без моего разрешения никто, кроме Крила, Лиры и наставника, не мог пройти через ворота, поэтому я всегда была спокойна за безопасность дочери, даже когда отлучалась.

Не прошло и минуты, как входная дверь едва не слетела с петель, явно проиграв в борьбе с небольшим отрядом взволнованных визитеров. Я и охнуть не успела, как внезапно оказалась крепко прижата к широкой груди наставника.

— Ты в порядке? А Лира? Никто не появлялся? Что вообще у вас тут происходит? Эль, ты побледнела! Да ответь же мне!

— Уймись, старый дурак, и дай ей вздохнуть! — решительно разорвав поистине смертельные объятия Грейгора, кто-то бережно поднял меня на руки и по-отечески поцеловал в макушку. — Привет, малышка, ты даже не представляешь, как я рад видеть тебя живой и здоровой.

— Гейр… — отдышавшись и открыв глаза, я изумленно уставилась на знакомого Воина, который сопровождал меня когда-то к Дарракши-Лан. — Что ты здесь делаешь?

— Ну не мог же я оставить тебя без защиты! После нападения…

— Добром нужно делиться, так что дай-ка ее сюда, — еще один до боли знакомый голос раздался прямо над ухом и меня вновь передали с рук на руки, словно тряпичную куклу. Нет, ну они совсем уже совесть потеряли! — Привет, Чувствующая, соскучилась? — радостно улыбнувшись, меня закружил по комнате младший принц правящего рода Дарракши-Лан.

— Силиэр! — я испуганно вцепилась ему в волосы. — Немедленно остановись и поставь меня на место! Сейчас же!

— Ну уж нет, — Сил пронзил меня недовольным взглядом, но все же остановился. Правда, из рук так и не выпустил. — А то опять неприятности себе на…хм…ну ты меня поняла…

— Все, теперь моя очередь!

Кажется, я действительно сошла с ума, иначе, чем можно было объяснить появление самого язвительного, ненормального и безбашенного Пьющего Жизнь за всю историю мира?! Почувствовав, как его руки сомкнулись на моих бедрах, я не смогла более сдерживать счастливой улыбки и радостно засмеявшись, посмотрела сверху вниз в очаровательные глаза со зрачками в форме звезд.

— Шин!!!

— Вот это я понимаю, такая гостеприимная встреча мне по душе! — игриво подмигнув, Шилинэр кинул самодовольный взгляд на ухмылявшихся мужчин. — А улыбнулась она, между прочим, только мне, так что можете не обольщаться.

— Нет, тебя только могила исправит! — не переставая улыбаться, я обреченно покачала головой. — Немедленно отпусти меня на пол, идиот несчастный!

— А то что? — мужчина выразительно поднял брови, намеренно усилив хватку.

— А то… — нагнувшись и обхватив руками его шею, я чуть приглушила голос, — мне придется напомнить тебе про одно любопытное зелье, случайно завалявшееся у меня на полке.

Шин покраснел, припомнив мою давнюю шутку, когда с помощью любовного зелья мне удалось заставить его полностью изменить свое отношение к наследному принцу. Жалко лишь, что действовало оно на Дарракши-Лан недолго. Рядом корчились от смеха присутствовавшие при всем Крил и Силиэр, а Гейр в силу более зрелого возраста тщательно старался спрятать хохот за кашлем.

— Ну и язва же ты, Эль! — хмуро посмотрев на развлекавшихся мужчин, Шилинэр внезапно направился к двери, неся меня спиной вперед. Однако не успела я возмутиться, как уже стояла на ногах, а мужчина обратился к кому-то поверх моей головы. — Вот, получай, в целости и сохранности.

— Что… — резко обернувшись, я врезалась в чью-то широкую грудь и едва не упала, отскочив назад. К счастью, меня успели поддержать.

— Осторожней, лиарни…

Я перестала дышать. Это невозможно… Он просто не мог сейчас находиться здесь, в моем доме. Это было бы слишком жестокой шуткой со стороны богов. Но всё же именно его руки бережно прижимали меня к себе, его пальцы нежно ласкали спину, и его глаза с неприкрытым желанием и яростным отчаянием всматривались в каждую черточку моего лица, будто пытались вобрать в себя очередную испытанную мной эмоцию. Дантариэль. Я словно растворилась в этом страстном взгляде, чувствуя, как оживало мое тело в его до боли знакомых руках, как отзывалось на каждое прикосновение. И я надеялась, что смогу его забыть? Что буду счастлива в мире, где нет этих пронзительно-синих глаз со сверкающими звездами внутри? Что смогу обойтись без его поцелуев и… Нет! Мысленно дав себе затрещину, я изо всех сил попыталась выбраться из этого водоворота чувств и с ужасом поняла, что всё, чего я добилась ради собственного спокойствия, кануло в бездну, стоило мне лишь оказаться в объятиях Дарракши-Лан. Три года. Целых три года он не давал о себе знать, чтобы вернуться сейчас и за одно мгновение перевернуть всё с ног на голову.