— Ничего, это нам тоже пригодится, — было видно, что Дарракши-Лан уже полностью пришла в себя. — В таком случае, добро пожаловать в нашу команду, — улыбнулась она и протянула руку застывшей от изумления девушке.
Нда, оказывается, у нас уже была "команда"! Обреченно покачав головой, я снова легла на спину и уставилась в потолок. Как давно это произошло? Как я могла допустить, чтобы Дарракши-Лан вновь стали частью моей жизни? И что теперь было делать? Ответов не было, и это тревожило меня еще сильнее. Один раз я уже отказалась от дружбы и любви Пьющих Жизнь, но вот удастся ли мне сделать это снова я не знала. Что-то подсказывало, что нет.
— Кстати, — Нисса оторвалась от оживленного обсуждения образа жизни Посланниц, — откуда у тебя эта красота? — она восхищенно посмотрела на мое платье и провела рукой по темному бархату юбки. — Что-то раньше ничего подобного в твоем гардеробе я не замечала.
— И не заметишь, — я недовольно поморщилась. — Это подарок, который мне пришлось надеть, так как кое-кто особо умный спрятал все мои вещи.
— Зачем?! — спросили девушки в унисон.
— А чтобы я не сбежала, — я фыркнула. — Представляете, этим олухам взбрело в голову, что в одной рубашке я и шагу за порог академии не сделаю, даже при большом желании.
— А что, сделаешь? — глаза Ниссы заблестели от смеха.
— Нет, конечно, я еще не сошла с ума! — хитро улыбнувшись, я приподнялась и подалась к ней. — Но ведь твои вещи они не убрали.
— Ты не исправима! — звонко рассмеялась подруга и вскоре мы хохотали уже в три голоса.
— Вот видишь, все в порядке, а ты переживал, — раздался знакомый голос со стороны двери, заставивший нас разом замолчать. — И что вас так развеселило? — в комнату, опередив Дантариэля, вошел Шин и вольготно утроился на кровати, беззастенчиво оттеснив нас в сторону.
— А тебе никто не говорил, что прежде чем зайти, нужно хотя бы постучать? — выдернув из-под него подол длинной юбки темно-синего цвета, Нисса раздраженно прищурилась.
— Кажется, что-то подобное было, — мужчина широко улыбнулся, — но я особо не слушал.
— Заметно, — она тщетно попыталась столкнуть его с постели.
Отвернувшись от сцепившейся парочки, я вдруг ощутила, что просторная, казалось бы, комната, стала на удивление тесной, и все из-за собравшихся практически в полном составе мужчин. Отсутствовали лишь Гейр, которого со дня приезда в академию я так и не видела, наставник и Силиэр. Я мысленно присвистнула, оглядев довольно внушительный отряд: пятеро высоких крепких мужчин, воинов в полном смысле слова, это были уже не шутки. На миг я встретилась взглядом с непонятно откуда взявшимся Вейном и смущено прикрыла глаза. Он все знал о моем обмане и походе к Видящим.
— Как ты себя чувствуешь? — оглядев забитую кровать и занятое Крилом единственное кресло, Вейн просто встал рядом со мной.
— Все в полном порядке, можешь не переживать, — я отчаянно пыталась перелезть через тела друзей и встать на ноги. Безуспешно. — Проклятье, Шин, убери локоть с моего платья, я…
Меня легко подняли с кровати и поставили на пол, не дав даже договорить.
— Добрый день, лиарни, — Дантариэль нежно поцеловал меня в щеку и чуть отстранился, увеличив расстояние между нами, но, не выпустив меня из своих объятий.
— Добрый вечер, Дан, — нарочно сделав ударение на слове "вечер", я попыталась выбраться из кольца его рук, ощутив затылком пристальный взгляд Вейна. Проклятье, как же было неловко! — Отпусти, — твердо произнесла я, посмотрев в глаза Дарракши-Лан.
— Как пожелаешь, — руки разжались, и мужчина отступил назад, не сводя мрачного взгляда с застывшего Чувствующего.
— Спасибо, — решительно отвернувшись от них обоих, я подошла к ухмылявшемуся Десмонду и сжала его ладонь. — Мне жаль, что госпожа Друсилла… — я так и не смогла договорить.
— Я знаю, Эль, мне тоже жаль, она была хорошим человеком, — он на несколько секунд прижал меня к себе и провел свободной рукой по моим волосам, после чего отпустил. При виде мрачной решимости, что читалась во взгляде полукровки, я невольно поежилась. — Я найду этого ублюдка и заставлю его заплатить за все.
— Мы найдем, — поправила я мужчину. — Не забывай, что ко мне вся эта ситуация имеет самое непосредственное отношение.
— Да, что касается поисков, — голос Дантариэля звучал напряженно, — Шин поделился со мной весьма интересной информацией. Рианоэль, ты хоть представляешь, как опасно то, что задумала?
Я глубоко вздохнула. Опять Рианоэль. Ну что ж, я тоже могла быть упрямой.
— Представляю, — уверено ответила я и сложила руки на груди, — но отсиживаться здесь тоже не собираюсь. Поэтому я прошу вашей помощи.
— Нет, — взгляд Дарракши-Лан стал непроницаемым.
— Ты отказываешься? — я изумленно воззрилась на него. Впрочем, не я одна.
— Не в этом смысле, — мужчина поморщился, — просто ты никуда не поедешь.
— И кто это сказал? — я гневно сжала кулаки.
— Я.
— В таком случае, спешу напомнить Вам, Ваше Высочество, что данное решение могу принять лишь я сама, и Вы здесь не имеете права голоса.
— Я полностью согласен с Дарракши-Лан, — мрачно произнес Чувствующий, — мы можем справиться и сами, а ты останешься под защитой академии.
— Не обольщайся, Вейн, — я упрямо на него посмотрела, — то же самое касается и тебя. Да всех вас, если быть точной. Возразить мне имеет право лишь Крил, так как наши жизни связаны и в случае моей смерти, погибнет и он. Однако, — быстро добавила я, видя, что оборотень собрался воспользоваться случаем, — ему следует учесть, что по этой же самой причине он будет заперт здесь вместе со мной. А если убийцу так и не найдут, то мы оба проживем многие годы, словно два презренных труса, боящихся высунуть свой нос за порог. Ты этого хочешь, Крил? — Я вопросительно посмотрела на него. — Жить в постоянном страхе? Но ведь это всего лишь существование. Согласен ли ты на такое, или рискнешь, чтобы уничтожить этого ублюдка и вздохнуть свободно?
— Простите, парни, но она меня убедила, — брат стойко выдержал направленные на него яростные взгляды и подошел ко мне. — Между прочим, я предупредил, что Эль настроена весьма решительно.
— Да уж, удружил, — Вейн раздраженно заходил по комнате, как я когда-то.
— А я полностью с ней согласен, — довольно смело произнес Шилинэр, старательно избегая взгляда своего принца. — Да что там говорить, любой из нас поступил бы точно также!
— Но не она! — голос Дана дрогнул от едва сдерживаемого гнева.
— А чем это я хуже? — искренне возмутилась я.
— Ты не хуже, просто они бояться потерять тебя, — Десмонд успокаивающе взъерошил мне волосы, — и я их понимаю. Однако я также понимаю и тебя, поэтому готов провести в Меркойн и сделать всё, что в моих силах, для твоей защиты.
— Ну вот, нас уже шестеро, так что если не хотите ехать, можете оставаться, где вам будет угодно, — пожав плечами, я отвернулась от напряженных мужчин, подошла к кровати и, спихнув застывшего вдруг Шина на пол, уселась на освободившееся место.
— Почему это шестеро? — что-то в голосе советника заставило меня удивленно на него посмотреть.
— Я, ты, Крил с Десмондом, а также Нисса и Рейна. Ох, простите, я совсем забыла, — посмотрев на увлеченно прислушивавшуюся к разговору Посланницу, я быстро представила ее присутствующим мужчинам и вновь повернулась к блондину. — Теперь все ясно?
— Нисса никуда не поедет! — тон советника был непреклонен.
— Ну вот, опять… — обреченно протянула я и, опрокинувшись на спину, закрыла глаза и крепко зажала ладонями уши. Хотелось закричать от безысходности. Да что с ними со всеми такое?!
Минут через пять меня нерешительно тронули за руку. Открыв один глаз и узрев склонившуюся надо мной Рейну, я достаточно громко поинтересовалась:
— Они уже закончили ругаться?
— Думаю, да, — девушка казалась озадаченной, — по крайней мере, кричать перестали. Послушай, Эль, а у вас всегда так весело?
— К счастью все началось лишь около недели назад, иначе не понадобился бы никакой убийца, всю грязную работу мы сделали бы сами, — я приподнялась на локтях и внимательно оглядела присутствующих. Друзья выглядели весьма смущенными. — Ну и что мы решили?
